Призма Волластона — оптическое устройство, изобретенное Уильямом Хайдом Волластоном , которое манипулирует поляризованным светом . Оно разделяет свет на два отдельных линейно поляризованных исходящих луча с ортогональной поляризацией. [1] Два луча будут поляризованы в соответствии с оптической осью двух прямоугольных призм.
Призма Волластона состоит из двух ортогональных призм из двупреломляющего материала — обычно одноосного материала, такого как кальцит . [1] [2] Эти призмы склеены вместе на их основании (традиционно с помощью канадского бальзама ), чтобы сформировать две прямоугольные треугольные призмы с перпендикулярными оптическими осями. Исходящие световые лучи расходятся от призмы как обыкновенные и необыкновенные лучи из-за разницы в показателях преломления, при этом угол расходимости определяется углом клина призмы и длиной волны света. Коммерческие призмы доступны с углами расходимости от менее 1° до примерно 45°.