Термопечать (или прямая термопечать ) — это процесс цифровой печати , который производит печатное изображение путем пропускания бумаги с термохромным покрытием, обычно известной как термобумага , над печатающей головкой, состоящей из крошечных электрически нагреваемых элементов. Покрытие становится черным в областях, где оно нагревается, производя изображение. [2]
Большинство термопринтеров являются монохромными (черно-белыми), хотя существуют и двухцветные модели.
Термотрансферная печать — это другой метод, при котором вместо термочувствительной бумаги используется обычная бумага с термочувствительной лентой, но применяются аналогичные печатающие головки.
Термопринтер обычно содержит как минимум следующие компоненты:
Термобумага пропитана твердотельной смесью красителя и подходящей матрицы, например, флуоранового лейкокрасителя и октадецилфосфоновой кислоты . Когда матрица нагревается выше температуры плавления, краситель реагирует с кислотой, переходит в свою окрашенную форму, а затем измененная форма сохраняется в метастабильном состоянии, когда матрица достаточно быстро затвердевает, процесс, известный как термохромизм .
Этот процесс обычно монохромный, но существуют и двухцветные конструкции, которые позволяют печатать как черный, так и дополнительный цвет (часто красный) путем нагрева при двух разных температурах. [3]
Для печати термобумага вставляется между термоголовкой и валиком и прижимается к головке. Принтер подает электрический ток на нагревательные элементы термоголовки. Вырабатываемое тепло активирует термохромный слой бумаги, заставляя ее окрашиваться в определенный цвет (например, в черный).
Термопечатающие головки могут иметь разрешение до 1200 точек на дюйм (dpi). Нагревательные элементы обычно располагаются в виде ряда небольших близко расположенных точек. [4]
Ранние формулы термочувствительного покрытия, используемого в термобумаге, были чувствительны к случайному теплу, истиранию , трению (что может вызвать нагревание, тем самым потемнение бумаги), свету (который может привести к выцветанию напечатанных изображений) и воде . Более поздние формулы термопокрытия гораздо более стабильны; на практике термопечатаемый текст должен оставаться разборчивым в течение как минимум 50 дней. [ необходима цитата ]
Термопринтеры печатают тише и обычно быстрее, чем матричные принтеры с ударной головкой . Они также меньше, легче и потребляют меньше энергии, что делает их идеальными для портативных и розничных приложений.
Коммерческое применение термопринтеров включает в себя насосы на заправочных станциях , информационные киоски , системы точек продаж , принтеры купонов в игровых автоматах , печать по требованию этикеток для отгрузок и продуктов, а также запись полос ритма в реальном времени на больничных кардиомониторах.
Многие популярные микрокомпьютерные системы конца 1970-х и начала 1980-х годов имели собственные и сторонние термопринтеры, доступные для них, такие как принтер Atari 822 для 8-битных компьютеров Atari , Apple Silentype для Apple II и Alphacom 32 для ZX Spectrum и ZX81 . Они часто используют расходные материалы необычно большого размера (рулоны шириной 10 см для Alphacom 32, например) и часто использовались для создания постоянных записей информации в компьютере (графики, листингов программ и т. д.), а не для переписки.
В 1990-х годах многие факсимильные аппараты использовали технологию термопечати. Однако к началу 21-го века технология термопереноса воска , лазерная и струйная печать в значительной степени вытеснили технологию термопечати в факсимильных аппаратах, позволив печатать на обычной бумаге.
Термопринтеры обычно используются в исследовании морского дна и инженерной геологии из-за их портативности, скорости и способности создавать непрерывные рулоны или листы. Обычно термопринтеры, используемые в офшорных приложениях, используются для печати записей бокового обзора и сейсмических изображений подводного дна в реальном времени . При обработке данных термопринтеры иногда используются для быстрого создания печатных копий непрерывных сейсмических или гидрографических записей, хранящихся в цифровой форме SEG Y или XTF .
Ленты отслеживания хода полета, используемые в управлении воздушным движением ( ACARS ), обычно используют технологию термопечати.
Во многих больницах Соединенного Королевства многие распространенные ультразвуковые сонографические устройства выводят результаты сканирования на термобумагу. Это может вызвать проблемы, если родители захотят сохранить изображение, заламинировав его, так как тепло большинства ламинаторов затемнит всю страницу — это можно проверить заранее на неважной термопечати. Один из вариантов — сделать и заламинировать постоянный чернильный дубликат изображения.
Game Boy Printer , выпущенный в 1998 году, представлял собой небольшой термопринтер, использовавшийся для печати определенных элементов из некоторых игр для Game Boy .
В 2000-х годах начали появляться отчеты об исследованиях, в которых обнаруживался связанный с эстрогеном химикат бисфенол А («BPA»), смешанный с термическими (и некоторыми другими) бумагами. Хотя проблемы со здоровьем весьма неопределенны [ требуется ссылка ] , различные организации политического давления, ориентированные на здравоохранение и науку, такие как Экологическая рабочая группа , настаивали на том, чтобы эти версии были изъяты с рынка. [5]
