Король У или принц У был титулом, относящимся к китайским правителям области, изначально контролируемой племенами Гоу У вокруг Уси на нижнем течении Янцзы , обычно известной как регион У. Титул ван пишется идентично на китайском языке, но в английском языке принято различать отпрысков императорских династий (переводится как «принц») и династий независимых лордов (переводится как «король»).
Согласно традиционным китайским историкам , титул впервые был использован двумя беженцами-принцами из Чжоу , которые поселились среди варваров У. Их государство У имело свою столицу сначала в Мэйли (традиционно считающуюся Мэйцунь в современном Уси ), затем в Гусу (в пределах современного Сучжоу ) и городе Хэлу (современный Сучжоу ). Оно было основано независимо, но стало вассалом династии Чжоу после завоевания ею династии Шан . Оно снова стало независимым в период Весны и Осени , но было аннексировано государством Юэ в 473 г. до н. э.
Титул был несколько неудачным для ранних королей династии Хань , которые были довольно автономны и могущественны, прежде чем были обузданы после неудачного восстания в 154 г. до н. э. Поэтому ранних принцев иногда также считают «королями». После восстания регион Уюэ был разделен между разными принцами, и титул был отменен, пока он не был воссоздан в эпоху Троецарствия , когда Цао Цао рекомендовал Сунь Цэ стать маркизом У в 197 г. Сунь Цюань был создан как король У в 220 г. как вассальный правитель Цао Вэй . Позже он объявил себя независимым королем в 222 г. и провозгласил себя императором Восточного У в 229 г.
Титул принца У был воссоздан во времена династии Тан для 14-го сына императора Гаозу , Ли Юаньгуя. Ли Кэ был создан как принц У в 636 году. Титул был приостановлен в 653 году, когда Ли Кэ приказал покончить жизнь самоубийством. Он был признан невиновным в 705 году, а его сын Ли Кунь был посмертно удостоен чести быть принцем У. Титул оставался приостановленным почти до конца династии Тан, Ян Синми был создан как принц У в 902 году, а его преемник сохранил титул У даже после окончания Тан в 907 году. Они оставались независимыми как Южное У как король У, пока Ян Пу не объявил себя императором.
Во время восстания Красных повязок Чжу Юаньчжан объявил себя королем У на поздних этапах борьбы против Юань , как раз перед установлением им династии Мин . Его пятый сын, Чжу Су, получил титул принца У после того, как стал императором в 1370 году. Титул был освобожден в 1378 году после того, как титул Чжу Су изменился на принца Чжоу. В 1399 году Чжу Юньтун был воссоздан как принц У, но он был лишен титула после того, как император Цзяньвэнь был свергнут императором Юнлэ из-за его родства. С тех пор титул угас.