Во время Второй мировой войны Королевская Нидерландская моторизованная пехотная бригада , позже известная как Бригада Принцессы Ирен ( голландский : Prinses Irene Brigade ) была голландским военным подразделением, первоначально сформированным примерно из 1500 военнослужащих, включая небольшую группу, охранявшую немецких военнопленных. , который прибыл в Соединенное Королевство в мае 1940 года после распада Нидерландов . Элементы этой силы стали ядром того, что первоначально называлось «Голландским легионом».
Ветераны бригады принцессы Ирен, которые были членами голландской армии, дислоцированной в парке Роттсли , Вулверхэмптон во время Второй мировой войны, получили свободу города Вулверхэмптон 19 августа 2006 года.
Хотя он дополнен призывом на военную службу иностранных граждан из Канады , США , Ближнего Востока , Голландской Вест-Индии ( Нидерландские Антильские острова и Суринам ), Южной Африки и Аргентины ; Голландские силы росли очень медленно, поскольку войска были выделены для других задач, например, для коммандос, военно-морского флота и т. д. Подразделение никогда не насчитывало одновременно более 2000 человек, а общая численность обслуживающего персонала составляла около 3000 человек, что меньше, чем обычно связанные с ним 3000–4000 человек личного состава. с бригадой . [2] [3]
Хотя около 500 суринамцев вызвались служить в бригаде, голландское правительство отказало им на том основании, что их расовое происхождение может оскорбить добровольцев и призывников из Южной Африки. [4] Несмотря на это, некоторые суринамцы служили в бригаде и сражались во время Второй мировой войны. [5] [6] Тем не менее, некоторые голландские военнослужащие из Вест-Индии позже участвовали в боях с Королевской нидерландской Ост-Индской армией на Тихоокеанском театре военных действий .
Бригада будет проходить обучение сначала в Гуэлфе , затем в Стратфорде, Онтарио, вместе с британскими подразделениями. [2]
11 февраля 1941 года с одобрения королевы Вильгельмины Голландский легион получил новое название — Бригада принцессы Ирины (PIB).
6 августа 1944 года первые войска ПИБ высадились в Грай-сюр-Мер , Нормандия, на севере Франции . Позже основные силы высадились, и ПИБ служил в составе Первой канадской армии , пока не двинулся вперед вместе со Второй британской армией . Тяжелые бои развернулись вокруг замка Сен-Ком («Уголок адского огня»), и по ходу дела бригада освободила мост Пон-Одемер .
В середине сентября ПИБ приняло участие в боях с немецкими войсками у города Беринген .
Впервые он вернулся на территорию Нидерландов в Боркель-эн-Шафт 20 сентября 1944 года в рамках операции «Маркет Гарден» — операции по одновременному захвату девяти мостов между каналом Бохольт-Херентальс и Рейном (в Арнеме ). Примерно в это же время бригада также участвовала в боях против голландского добровольческого формирования Ваффен-СС «Ландшторм Недерланд» , немецких СС и парашютистов . [1] С 26 сентября ПИБ охранял тогда безымянный мост через реку Маас в Грейве . (Мост, известный позже как Джон С. Томпсонбрюг , был самым длинным, который можно было атаковать и защищать во время операции.)
24 октября бригаде было приказано двинуться на юго-запад к Тилбургу , чтобы атаковать город с юга во время операции «Фазан», в то время как 51-я (Хайлендская) пехотная дивизия атаковала с востока. ПИБ не смог добраться до Тилбурга и застрял в Броеховене, где произошли бои и четыре солдата были убиты.
Зиму 1944/45 года бригада «Принцессы Ирины» провела в районе Валхерен и Норд-Бевеланд (Зиланд), потеряв несколько солдат. Из Зеландии ПИБ вернулся в Северный Брабант .
31 марта 1945 года командир ПИБ полковник Де Рюйтер ван Стивенинк попрощался с тремя взводами морской пехоты; последние впоследствии сформировали II независимую роту и были отправлены в США для присоединения к Королевской бригаде морской пехоты Нидерландов , которая первоначально приписала эти войска к PIB, чтобы бригада имела достаточное количество войск для участия в освобождении Европы, как того требовало британское правительство. . Пробел, оставленный голландскими морскими пехотинцами, был заполнен добровольцами из освобожденных частей Нидерландов, которые прошли подготовку в Берген-оп-Зоме под командованием Фрэнка Луринга ван Бека, южноафриканского офицера.
2 марта 1945 года ПИБ был передан под командование Нидерландского округа под командованием генерал-майора А. Галлоуэя со штаб-квартирой в городе Тилбург.
ПИБ участвовал в тяжелых боях в городе Хедель , к северу от Ден-Бош , на реке Маас в апреле 1945 года. ПИБ должен был соединиться с 30-м полком королевской морской пехоты из 116-й пехотной бригады королевской морской пехоты в Керкдриэле попытка освобождения Боммелерварда . Однако королевская морская пехота сдалась из-за сопротивления Германии в городе Керкдриэль, в результате чего ПИБ застрял на плацдарме Хедель. [7] Бригада Принцессы Ирины в это время находилась под командованием 116-й пехотной бригады Королевской морской пехоты. Тем не менее они сражались с немцами с большой доблестью и смогли удерживать город три дня. В этих боях ПИБ потерял двенадцать человек; около тридцати были ранены. Позже за действия в Хеделе было вручено несколько медалей за отвагу. В 11:15 25 апреля поступил приказ об отходе с плацдарма в Хеделе от 116-й пехотной бригады Королевской морской пехоты. В 23:30 III независимая рота вышла из города последним подразделением на южный берег реки Маас. Эта работа была завершена в 00:30 26 апреля.
Бригада принцессы Ирины вошла в Гаагу 9 мая 1945 года как освободители. После войны традиции бригады были увековечены гвардейским фузельным полком принцессы Ирины .