Закон о тайных браках 1753 года , также называемый Законом о браке 1753 года , длинное название «Закон для лучшего предотвращения тайных браков», широко известный как Закон о браке лорда Хардвика ( 26 Geo. 2. c. 33), был первым статутным законодательством в Англии и Уэльсе, требующим официальной церемонии бракосочетания . Он вступил в силу 25 марта 1754 года. Закон способствовал спору о действительности шотландского брака , [1] хотя давление с целью решения проблемы нерегулярных браков росло в течение некоторого времени. [2]
До принятия Акта юридические требования для законного брака в Англии и Уэльсе регулировались каноническим правом Церкви Англии . Это предусматривало, что должны быть созваны брачные церемонии или получено разрешение на брак до того, как брак мог состояться, и что брак должен быть заключен в приходе, где проживала хотя бы одна из сторон. [3] Однако эти требования были скорее директивными, чем обязательными, и отсутствие брачных церемоний или разрешения — или даже тот факт, что брак не был заключен в церкви — не делал брак недействительным. Единственным обязательным требованием было то, чтобы брак был заключен англиканским священником . Ошибочное предположение о том, что простого обмена согласия будет достаточно, основано на более поздних смешениях между теологической позицией о том, что согласие делает брак браком, и фактической практикой церковных судов . До принятия Акта 1753 года такой обмен создавал только обязательный договор о браке, а не законный брак. [4]
Поскольку тайные свадьбы и необузданная культура, которая их окружала, начали угрожать власти и собственности, вопросы о том, где и как жениться, стали неотложными вопросами публичных дебатов. В 1753 году, беспрецедентным и спорным использованием государственной власти, лорд-канцлер Хардвик постановил, что венчания в англиканской церкви являются единственной законной формой брака. Сопротивление его Закону о браке подпитывало новый вид реалистичного брачного заговора в Англии и способствовало возникновению политического радикализма, каким мы его знаем.
— Лиза О'Коннелл, «Истоки английского брачного заговора» [5]
Акт ужесточил существующие церковные правила в отношении брака, установив, что для того, чтобы брак был действительным, он должен быть заключен в церкви и после публикации брачных объявлений [6] или получения лицензии. [7] Лица моложе 21 года должны были получить родительское согласие, если они вступали в брак по лицензии; браки по брачным объявлениям, напротив, были действительными до тех пор, пока родитель несовершеннолетнего фактически не запрещал брачные объявления. Евреи и квакеры были освобождены от его положений, хотя Акт не заходил так далеко, чтобы объявить такие браки действительными, и прошло много лет, прежде чем их юридический статус был гарантирован. Акт также не распространялся на членов британской королевской семьи . Действительно, члены королевской семьи последовательно освобождались от всех общих законов, касающихся брака, с этой даты, поэтому в 2005 году были высказаны сомнения относительно способности тогдашнего Чарльза, принца Уэльского , жениться на Камилле Паркер-Боулз в гражданской церемонии, [8] гражданский брак был созданием статутного права. [9] Также было предусмотрено, что Акт 1753 года не распространяется на браки, заключенные за границей или в Шотландии . [10]
Акт был весьма успешным в своей заявленной цели положить конец тайным бракам, т. е. действительным бракам, заключенным англиканским священником, но не в соответствии с канонами. Таким образом, печально известная практика тайных браков во флоте , связанная с лондонской тюрьмой Флит , была прекращена [11] , хотя были различные кратковременные и безуспешные попытки потребовать освобождения для часовни Савой в Стрэнде [12] и прихода Темпл в Корнуолле . Ранняя смерть священника Савойи на борту корабля в ожидании транспортировки за его пренебрежение Актом, возможно, отпугнула других от подобных заявлений, даже если его кончина была вызвана подагрой , а не условиями его заключения. [13]
Однако некоторые пары обходили Акт, отправляясь в Шотландию. Различные шотландские «пограничные деревни» ( Колдстрим-Бридж , Ламбертон , Мордингтон и Пакстон-Толл) стали известны как места для заключения браков. А в 1770-х годах строительство платной дороги, проходящей через ранее малоизвестную деревню Грейтни, привело к тому, что Гретна-Грин стала синонимом романтических побегов.
Аналогичный трафик на остров Мэн также возник, и в 1757 году законодательный орган острова принял Акт о предотвращении тайных браков [14] в очень похожих терминах с английским Актом 1753 года. Но Акт острова Мэн отличался от последнего в одном существенном отношении, требуя, чтобы священнослужители из-за рубежа, которые были осуждены за проведение браков с нарушением требований Акта, были пригвождены к позорному столбу и купированы , прежде чем их заключали в тюрьму, штрафовали и депортировали. Акт был отменен в 1849 году. [15]