3 декабря 2009 года телекоммуникационная компания Comcast объявила о намерении приобрести медиа-компанию NBC Universal у General Electric (GE). Приобретение стало предметом пристального внимания активистов и правительственных чиновников; Их опасения в первую очередь связаны с потенциальными последствиями вертикальной интеграции , которую может создать это приобретение, поскольку Comcast также активно участвует в услугах кабельного телевидения и Интернета на многих медиа-рынках. [2] Сделка состоялась 28 января 2011 г., в результате чего Comcast владела 51% компании до 19 марта 2013 г., когда GE продала свою долю, чтобы передать Comcast единоличное владение. Благодаря этому приобретению Comcast получила в собственность Национальную радиовещательную компанию ( NBC ), киностудию Universal Pictures , кабельные каналы, такие как Syfy , CNBC и MSNBC , а также Universal Parks & Resorts , а также другие активы, принадлежащие NBC Universal. Он также интегрировал собственные кабельные каналы, в том числе E! и Golf Channel – в NBC Universal. В результате приобретения NBC Universal немного изменила свое название на « NBCUniversal », переведенное в верблюжий регистр , чтобы указать на интеграцию между NBC и Universal Studios . [3]
Comcast в то время был крупнейшим поставщиком кабельного телевидения в Соединенных Штатах. Ему также принадлежал ряд крупных кабельных сетей, в том числе E! , Гольф-канал и Versus . В 2004 году Comcast предприняла попытку враждебного поглощения The Walt Disney Company за 41 миллиард долларов, что в случае одобрения сделало бы Comcast крупнейшим в мире медиаконгломератом. Однако сделка сорвалась; Мотивация Comcast к сделке была сосредоточена на получении контроля над ESPN , которую один из руководителей Comcast назвал «самым важным и ценным активом» в портфеле Disney. В том же году General Electric (GE) приобрела 80% акций Universal Studios у Vivendi , которая объединилась с NBC и образовала NBC Universal . К 2009 году финансовые показатели компании были плохими, отчасти из-за плохих результатов недавней продукции Universal Studios, и NBC занимала в то время четвертое место среди крупнейших сетей вещательного телевидения США. Напротив, некоторые из его кабельных сетей (таких как MSNBC , Syfy и USA Network ) сообщали об устойчивом росте зрительской аудитории. После неудавшейся сделки с Disney Comcast сосредоточилась на своих существующих сетях (вместе с региональными спортивными сетями Comcast SportsNet ) и приобрела долю в киностудии Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). [4] [5]
Переговоры между Comcast и NBC Universal о потенциальном приобретении начались еще в марте 2009 года; Сообщается, что News Corporation и Time Warner также были заинтересованы в покупке студии. К сентябрю 2009 года Comcast провела переговоры о покупке доли в компании у GE, но сделка в целом была приостановлена из-за переговоров с Vivendi о продаже ее 20% акций GE. [4] 3 декабря 2009 года Comcast и NBC Universal подтвердили сделку на сумму 6,5 миллиардов долларов по слиянию двух компаний, ожидающую одобрения Антимонопольного отдела Министерства юстиции США ; сделка будет структурирована как продажа доли Vivendi в компании GE за 5,8 миллиарда долларов, после чего Comcast приобретет 51% контрольного пакета акций NBC Universal и передаст компании свою существующую медиа-инфраструктуру, стоимость которой сама оценивается в 7,25 миллиарда долларов. В результате NBC Universal станет совместным предприятием Comcast и GE, при этом Comcast будет принадлежать контрольный пакет акций в 51%. В целом сделка оценила NBC Universal в 30 миллиардов долларов. Сделка включала в себя опцион для General Electric на продажу дополнительных акций компании Comcast в течение семи лет или на покупку акций Comcast в «определенное время». Джефф Цукер должен был остаться генеральным директором NBC Universal после приобретения со штаб-квартирой в Нью-Йорке , но подчиняться Comcast. [1]
Генеральный директор Comcast Брайан Л. Робертс назвал сделку «идеально подходящей» для компании, поскольку Comcast сможет укрепить свою роль создателя и распространителя контента, уделяя особое внимание «мультиплатформенности» в любое время и в любом месте. «СМИ, которых требуют американские потребители»; расширение доступа к контенту, принадлежащему NBC, через различные платформы. Сделка также добавит кабельные каналы Comcast к существующему набору кабельных сетей NBCU, что составит 82% общего дохода объединенной компании. Несмотря на упор на кабельное телевидение, Comcast пообещала продолжать заниматься эфирным вещанием и пообещала увеличить количество местных новостей, детских программ и программ на испанском языке на различных платформах, в том числе в эфире. [6] Генеральный директор GE Джеффри Р. Иммельт оправдал сделку, сославшись на желание вернуться исключительно в промышленный сектор, а также на мотивацию Великой рецессии . [1]
Сделка должна была быть одобрена Федеральной комиссией по связи США (FCC); из-за масштабности соглашения оно было подвергнуто тщательному изучению Комиссией, которая провела слушания по сделке и ее влиянию на доступ общественности к средствам массовой информации. [1]
Против этого приобретения выступили несколько активистов СМИ, особенно те, кто был против вертикальной интеграции . Free Press утверждала, что Comcast будет использовать сделку, чтобы подавить конкуренцию в сфере онлайн-видео, ограничивая возможности предложения контента, принадлежащего NBC, и взимая более высокие тарифы с телевизионных провайдеров за доступ к сетям, принадлежащим NBC, перекладывая эти сборы на потребителей. [6] [7] Были опасения со стороны владельцев дочерних компаний NBC, которые призвали FCC потребовать, чтобы Comcast поддерживал программы NBC на эфирном телевидении, а не переводил их исключительно на кабельное телевидение. Несколько конкурирующих интернет-провайдеров и телевизионных провайдеров призвали Федеральную комиссию по связи выставить Comcast условия, если сделка будет одобрена, включая требование, чтобы Comcast придерживался принципов сетевого нейтралитета , предлагал оптовый доступ к своим широкополосным услугам и устанавливал ограничения на то, как Comcast может использовать свои станции, принадлежащие NBC, в переговорах о согласии на ретрансляцию , чтобы подавить конкуренцию. AOL предложила FCC обеспечить соблюдение своих правил доступа к программам и для онлайн-видеоконтента Comcast, потребовав от провайдера предлагать его конкурентам по справедливой цене. К 22 июня 2010 г. в Федеральную комиссию по связи было отправлено более 32 000 комментариев по поводу сделки. [8]
18 января 2011 г. Федеральная комиссия по связи и Министерство юстиции США (DOJ) одобрили приобретение. Четыре месяца спустя Мередит Эттвелл Бейкер , комиссар FCC, одобривший сделку, был нанят Comcast в качестве лоббиста . [9] После завершения приобретения, которое произошло 28 января, NBC Universal была слегка переименована в «NBCUniversal», причем это изменение призвано отразить «единство» между NBC и Universal Studios . [3] В тот же день Comcast и GE создали совместное предприятие NBCUniversal, LLC. [10] NBC Universal, Inc. стала 100% дочерней компанией холдинговой компании и 29 января была переименована в NBCUniversal Media, LLC. [11]
Comcast согласилась предложить план интернет-услуг для соответствующих критериям семей с низким доходом на срок не менее трех лет в рамках приобретения. План «Internet Essentials» изначально предлагал 1,5-мегабитное соединение за 9,95 долларов США в месяц (увеличено до 5 мегабит в 2013 году) [12] без платы за активацию или оборудование, а также возможность приобрести нетбук со скидкой и получить бесплатное подключение. «Интернет-обучение». [13] По оценкам, из 2,60 миллиона домохозяйств, имеющих право на участие в программе, около 0,22 миллиона домохозяйств участвовали в программе по состоянию на июнь 2013 года. [14] [15] [16] Comcast заявила, что программа будет принимать новых клиентов на протяжении всего периода действия программы. мандат. [13] В марте 2014 года, когда он встретился с представителями FCC по поводу предложения о приобретении Time Warner Cable , вице-президент Comcast Дэвид Коэн сообщил журналистам, что программа Internet Essentials будет продлена на неопределенный срок. [17]
Comcast намеревалась выкупить остальную долю GE в NBCUniversal в течение следующих семи лет. Доля владения оставалась разделенной на 51–49% в течение двух лет, а позже, 12 февраля 2013 года, Comcast объявила о своем намерении завершить покупку сразу и принять на себя 100% владение компанией к концу марта. [18] [19] Сделка была официально завершена 19 марта. [20]
Слияние значительно расширило масштабы Comcast; Позиция Comcast как провайдера кабельного телевидения привела к вертикальной интеграции , поскольку она владела вещательным телевидением и кабельными сетями NBC Universal, в то время как существующие кабельные сети Comcast (включая E!, Golf Channel и Versus ) были горизонтально интегрированы с телевизионными свойствами NBC Universal. Марк Леччезе из The Boston Globe отметил, что объединенная компания состояла из «10 студий теле- и кинопроизводства (включая Universal Pictures), 20 кабельных каналов, 11 региональных телевещательных станций, 15 станций Telemundo , девяти региональных спортивных кабельных сетей, одного регионального новостного кабеля. станция (New England Cable News), целая куча веб-сайтов, две профессиональные спортивные команды в Филадельфии и две арены, поставщик общественного питания, билетное агентство и четыре тематических парка и еще кое-что». [21]
Рынок видео изменился структурно с приобретением Comcast-NBCUniversal или без него. Все больше и больше видеороликов, программ и рекламы отображается в Интернете, а не на традиционном медиа-канале — телевидении. В результате модель видеобизнеса со временем постепенно изменилась. Comcast достигла таких значительных масштабов, что теперь владеет многими медиа- и развлекательными объектами. Однако, столкнувшись с неопределенностью на рынке видео, многие люди высказали свои опасения:
Одно из утверждений гласит: «Comcast сможет использовать свое вертикально интегрированное положение, чтобы лишить конкурирующих дистрибьюторов доступа к программам или повысить стоимость этих программ». Comcast-NBC столкнется с двумя конкурирующими дистрибьюторами – спутниковой и телефонной компанией и новым участником рынка. Конечно, их обоих беспокоит доминирование, которое Comcast-NBCUniversal может установить, а также барьер входа . Большой проблемой для спутниковой и телефонной компании является поиск новой бизнес-модели, которая убедила бы программистов, что ее модель принесет им больше пользы, чем Comcast-NBCUniversal. Однако Comcast-NBCUniversal также продолжает совершенствовать свою бизнес-модель, что не устраивает нового участника.
Другое утверждение заключается в том, что «Comcast воспользуется слиянием, чтобы превратить NBC в кабельную сеть за счет местных программ». Некоторые наблюдатели предсказывают, что Comcast может преобразовать NBC в кабельную сеть. Они считают, что Comcast придется внести некоторые изменения, поскольку у вещательной станции NBC традиционно есть только один канал дохода - реклама; [22]
Тремя основными темами являются владение средствами массовой информации, конкуренция, разнообразие и локализм. После объединения двух или более медиакомпаний, как, например, в случае слияния News Corp/DirecTV и Sirius-XM , многие критики предполагают, что объединенная компания, обладающая слишком большой властью, нанесет ущерб конкуренции, разнообразию медиарынка и даже демократия этой страны. Некоторые из них прямо называли это «слиянием с монополией ». Комиссар FCC Коппс однажды сказал: «Это создаст единую компанию с огромным влиянием на политику, искусство и культуру по всей стране, и особенно в столичном регионе Нью-Йорка». Это слияние также может повлиять на локализм. Новый объект, действующий как привратник, может ограничить доступ местных или независимых голосов к слотам в системе распространения мультимедиа. Адам Тирер выразил эту обеспокоенность: «У новой организации будет стимул отдавать приоритет шоу NBC над другими местными и независимыми голосами и программами, что еще больше усложнит поиск альтернатив на кабельном телевидении». [23]
Одно из утверждений гласит: «Объединенная компания Comcast-NBC Universal может обладать уникальной способностью создавать новые бизнес-модели, приносящие пользу потребителям». Благодаря новым цифровым технологиям распространения видео доходы от рекламы на новом рынке еще не получены. Таким образом, эти предприятия-операторы должны найти новую бизнес-модель, чтобы сделать доходы финансово доступными. Несмотря на нестабильную обстановку, старший вице-президент Comcast по корпоративному развитию Роберт Пик по-прежнему демонстрирует свою решимость. По его словам, «эта комбинация смягчит разногласия на переговорах, из-за которых Comcast, в первую очередь компании, занимающейся распространением и коммуникациями, было трудно убедить владельцев контента и программистов работать с нами над созданием и доставкой большего количества контента потребителям более разнообразными способами». ." [24]
Многие наблюдатели, такие как журналист Адам Тирер, предсказывают, что цены на распространение видео в ближайшем будущем резко упадут, поскольку все три продукта распространения Comcast (радиовещание, телевидение и Интернет) объединяются в сеть. Бизнес-обозреватель Wall Street Journal Холман Дженкинс заявил, что «клиенты хотят, чтобы этот продукт был бесплатным. Жизненная сила Comcast, счет за кабельное телевидение в размере 100 долларов в месяц и счет за широкополосный доступ в 50 долларов в месяц все больше выглядят как дублирующие расходы. И так далее». Чтобы восстановить потерянный доход от контента, Comcast-NBCUniversal может расширить свой бизнес в сфере рекламы, подписки и т. д. [25]
Первые серьезные последствия сделки в эфире произошли в феврале 2011 года, когда Comcast начала согласовывать свои спортивные объекты с подразделением NBC Sports ; Comcast Sports Group была переименована в NBC Sports Group , а кабельные сети возглавил Марк Лазарус, ранее возглавлявший Turner Entertainment Group . [26] Таланты NBC Sports теперь могут появиться в сетях Comcast, таких как Golf Channel ; Репортажи NBC о гольфе были переименованы в Golf Channel на NBC, начиная с чемпионата WGC-Accenture Match Play Championship 2011 года . [27] 1 августа 2011 года Comcast объявила, что 2 января 2012 года ее сеть Versus будет переименована в NBC Sports Network , чтобы напрямую привести ее в соответствие с NBC Sports. [28]
О приобретении было объявлено во время четвертого сезона ситкома NBC «30 Rock» , в котором изображена вымышленная версия сети. Приобретение NBC крупной кабельной компанией из Филадельфии Kabletown и его последствия стали повторяющейся сюжетной линией. Эпизод от 27 января 2011 года « Операция «Праведная ковбойская молния », вышедший в эфир в тот день, когда Стив Берк из Comcast встретил своих новых сотрудников NBC, открывается сценой, изображающей вывеску Kabletown, установленную на Рокфеллер-центре, 30 взамен существующей неоновой вывески GE. [29] [30] В 2014 году Comcast получила одобрение города Нью-Йорка на выполнение аналогичной модификации фактического 30 Rock , заменив надпись GE знаками, изображающими ее корпоративный логотип и павлина NBC . [31]