Провинция Янь или Яньчжоу была одной из Девяти провинций Древнего Китая , списка регионов, составленного Юем Великим , когда он путешествовал по стране после остановки Великого потопа и стал преемником императора Яо .
В « Шан Шу» , переведенном Мартином Палмером, рассказ Юя о Яньчжоу выглядит следующим образом: [1]
Район Яньчжоу: между реками Цзи и Хуанхэ. Девять рек вернулись на свое законное русло. Лэйся — это район озера, который снова стал нормально функционирующим. В него впадают реки Юн и Цзюй. Теперь здесь растут кусты шелковицы — люди переселились сюда с холмов, чтобы возделывать поля. Почва: плодородная и темная. Трава — хорошая; леса здоровые. Налог: средний. Поля: выше среднего. Примечание: за последние тринадцать лет производительность выросла. Дань: красители, шелка — в специальных цветных контейнерах. Маршрут: через реки Цзи и Та в Хуанхэ.
— Конфуций, перевод Мартина Палмера, Шан Шу
Во времена династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.) Яньчжоу охватывал примерно современный юго-западный Шаньдун , восточную Хэнань и северо-западный угол Цзянсу . Название отражено в современном городе Яньчжоу, Цзинин , Шаньдун.