Подготовка пилотов в Императорском флоте Японии (IJN) имела несколько программ, которые расширялись, развивались и изменялись на протяжении многих лет. Целью этих программ была подготовка летного состава для Воздушной службы Императорского флота Японии (IJNAS). Первоначально программа подготовки пилотов была открыта только для офицеров, окончивших Императорскую военно-морскую академию Японии . Однако в марте 1914 года обучение было расширено и теперь включает унтер-офицеров (NCO), а в мае 1920 года — и рядовых военно-морских сил. С течением лет количество унтер-офицеров и рядовых пилотов значительно превысило количество офицеров, а офицеры, как правило, только командовали подразделениями (как Buntaichō или Hikōtaichō ) и возглавляли боевые формирования. [1] По мере того, как война на Тихом океане прогрессировала, и истощение влияло на подразделения, не было редкостью для унтер-офицеров возглавлять боевые порядки из-за нехватки офицеров, [1] а некоторые подразделения даже оказались без офицеров, как в случае с 204-й авиагруппой летом 1943 года после операции SE . [2] До войны на Тихом океане программы обучения были крайне избирательными и конкурентными и выпускали лишь небольшое количество элитных пилотов каждый год. Однако во время войны на Тихом океане быстрый рост спроса на запасных пилотов значительно снизил избирательность и время обучения. [1] [3]
Выпускники Императорской военно-морской академии Японии сначала служили гардемаринами в течение года, прежде чем им присваивалось звание прапорщиков . Недавно присвоенные звание прапорщиков отбирались для обучения пилотов на основе результатов теста на пригодность (適性検査Tekisei kensa ), который обычно длился три недели и проводился на аэродроме Касумигаура . После того, как офицеры были отобраны для летной подготовки, они сначала проходили один месяц обучения на двухместном самолете с инструктором. Обычно первый самостоятельный полет совершался после двенадцати-тринадцати зарегистрированных часов двойного полета . После прохождения самостоятельных полетов они переходили к более продвинутой летной подготовке в течение следующих нескольких месяцев. Весь курс занимал около девяти месяцев, и после его завершения выпускники назначались на определенную роль в самолете ( истребители , пикирующие бомбардировщики , торпедоносцы , бомбардировщики наземного базирования или гидросамолеты ) и направлялись в различные авиагруппы для специализированной подготовки. К тому времени, когда летчик-офицер направлялся в боевое подразделение, он был лейтенантом (младший чин) . [1] [3] [4]
В ноябре 1934 года была создана программа Air Reserve Student (航空予備学生Kōkū Yobi Gakusei ), которая позволяла мужчинам-выпускникам гражданских университетов и колледжей поступать на курсы пилотов [a] . Кандидаты должны были быть моложе 26 лет в случае университетского диплома и моложе 24 лет в случае колледжа. После успешного завершения обучения кандидаты получали звание прапорщиков. [1] [2] Однако офицеры из этой программы отличались от выпускников академии своими званиями; выпускники академии назывались «офицерами» (将校Shōkō ), в то время как выпускники университетов и колледжей назывались «офицерами запаса» (予備将校Yobi Shōkō ). [1] [5] [6] Программа резервных студентов оставалась очень ограниченной в течение многих лет, первый класс включал всего пять студентов, а восьмой класс в 1941 году — всего 48 студентов. Программа была значительно расширена только после того, как военная ситуация для Японии ухудшилась в 1943 году. [1] [2]
Чтобы отличить офицеров-пилотов-стажеров от унтер-офицеров и рядовых стажеров, их называли «летными студентами» (飛行学生Hikō Gakusei ), в отличие от «летных стажеров» (飛行練習生Hikō Renshū-sei ), используемого для сержантов и рядовых стажеров. [1] [3]
До июня 1930 года программа подготовки сержантов и рядовых пилотов называлась программой подготовки летчиков-стажеров (飛行術練習生Hikō-jutsu Renshū-sei ). После этой даты программа была переименована в программу подготовки пилотов-стажеров (操縦練習生Sōjū Renshū-sei ), которую обычно сокращали до Sōren (操練) для практического использования. Стажеры отбирались из личного состава, уже служившего во флоте, на основе конкурсного письменного экзамена, а затем через строгие физические и летные тесты. Летная подготовка проходила на аэродроме Касумигаура. Как и курсантам-офицерам, курсантам-пилотам обычно разрешалось совершить первый самостоятельный полет после одного месяца летной подготовки с инструктором. [1] [2] [3] [7]
В 1928 году была создана новая параллельная программа, позволяющая гражданскому населению напрямую поступать на обучение, которая называлась программой подготовки резервистов (飛行予科練習生Hikō Yoka Renshū-sei ) или сокращенно Yokaren (予科練). Первый класс начал обучение в июне 1930 года. Программа Yokaren набирала гражданских лиц мужского пола в возрасте 15-17 лет и проводила отбор посредством конкурсного письменного экзамена. Затем отобранные кандидаты проходили трехлетнюю подготовку, которая включала базовое образование и изучение различных военно-морских навыков. Из-за возросшего спроса на пилотов продолжительность обучения впоследствии была сокращена до двух с половиной лет во время Второй китайско-японской войны и до двух лет во время войны на Тихом океане . С другой стороны, поскольку кандидаты программы Sōren были старше и уже получили базовое образование на флоте в подразделениях Kaiheidan (海兵団), [8] программа быстро перешла к фактической летной подготовке, таким образом, в общей сложности продолжаясь всего около года. [1] [2] [3]
В мае 1937 года были внесены существенные изменения в программы для сержантов и рядовых. Была добавлена новая программа, ориентированная на гражданских лиц в возрасте от 16 до 19 лет, которая была названа программой A-Class Flight Reserve Trainee (甲飛行予科練習生Kō Hikō Yoka Renshū-sei ). Из-за более высокого уровня образования кандидатов при поступлении в программу обучение длилось всего полтора года (позже сокращено до одного года). Чтобы следовать этому примеру, первоначальная программа Yokaren была переименована в программу B-Class Flight Reserve Trainee (乙飛行予科練習生Otsu Hikō Yoka Renshū-sei ), где B-Class указывал на более низкий возраст кандидатов при поступлении по сравнению с A-Class. В октябре 1940 года Сорен был также переименован в стажера летного запаса C-класса (丙飛行予科練習生Hei Hikō Yoka Renshū-sei ), чтобы вписаться в ту же систему. [1] [3]
Часть летной подготовки программ называлась Flight Trainee (飛行練習生Hikō Renshū-sei ) или сокращенно Hiren (飛練) и длилась около семи месяцев: 2 месяца на учебном самолете начального уровня (обычно Yokosuka K2Y ) и 5 месяцев на учебном самолете среднего уровня (обычно Yokosuka K5Y ). После введения классов летная подготовка была стандартизирована для всех классов. Так же, как и курсанты-пилоты, унтер-офицеры и рядовые пилоты-стажеры в конце курса направлялись в различные авиагруппы для специализации на определенной роли: истребитель, пикирующий бомбардировщик, торпедоносец, бомбардировщик наземного базирования или гидросамолет. [ 1] [2] [3] Специализация называлась Extended Education (延長教育Enchō Kyōiku ) и длилась от пяти до шести месяцев, в зависимости от роли. [1]
Пилоты, назначенные в авианосные эскадрильи, проходили интенсивную программу обучения, чтобы освоить технику посадки на авианосец и получить квалификацию авианосца. До Второй китайско-японской войны на авианосную службу назначались только опытные пилоты с 500 часами налета или более. Однако в 1938 году это было смягчено, чтобы соответствовать возросшему спросу на пилотов с квалификацией авианосца, и поэтому даже пилоты, только что окончившие программу расширенного образования, были назначены непосредственно на авианосную службу. Программа обучения начиналась на наземном аэродроме в пределах ограниченной зоны, обозначенной белыми брезентовыми маркерами, которые представляли собой полетную палубу авианосца , и длилась около одного-двух месяцев. Следующим этапом было освоение захода на посадку на настоящем авианосце в море, где пилоты выполняли уход на второй круг, не касаясь полетной палубы. Когда заход на посадку был освоен, пилотам разрешалось выполнять касание и уход . Наконец, последним шагом была тренировка реальной посадки на авианосец с использованием аэрофинишера . [1] [4]