Проект австралийского легкого эсминца был направлен на создание класса малых эсминцев для Королевского австралийского флота (RAN). Проект начался в 1966 году с целью разработки простых легких эсминцев (DDL) для поддержки операций патрульных катеров . Проект был пересмотрен в 1969 году, когда ВМС решили использовать корабли для замены других эсминцев по мере их выхода из эксплуатации, что привело к увеличению размера и сложности конструкции. Строительство трех DDL было одобрено в 1972 году. Опасения по поводу стоимости кораблей и технологического риска привели к тому, что правительство отменило проект DDL в 1973 году по совету RAN, и вместо этого был закуплен вариант фрегата класса Oliver Hazard Perry США .
С 1963 по 1966 год военные корабли RAN принимали участие в индонезийской конфронтации . В этот период австралийские тральщики и фрегаты патрулировали побережье Малайзии, чтобы противостоять индонезийским группам проникновения, путешествующим на малых судах. Эти корабли также несколько раз бомбардировали индонезийские позиции в Восточном Калимантане недалеко от границы с Малайзией. Опыт RAN во время этого конфликта привел к осознанию необходимости в легких эсминцах и патрульных катерах, приспособленных для задач типа конфронтации. [4]
Когда проект DDL начался в 1966 году, роль кораблей заключалась в поддержке патрульных катеров во время операций по борьбе с проникновением и в дополнении к существующим силам эсминцев ВМС. Предполагалось, что DDL будут быстрыми, просто вооруженными и меньше обычных эсминцев. [5] Также надеялись, что общая конструкция корпуса DDL может быть использована для создания вариантов, оптимизированных для различных ролей. [6] В 1967 году RAN и британский Королевский флот (RN) провели переговоры о совместной разработке DDL, но RN вышли из проекта, когда австралийцы настояли на вооружении кораблей оружием, разработанным в Соединенных Штатах. [3] [5]
Проект DDL развивался в конце 1960-х годов. В результате планирования, проведенного в 1967 и 1968 годах, постепенно стало ясно, что корабли заменят, а не дополнят три эсминца класса Daring и четыре ранних эскортных эсминца класса River . [3] [5] Соответственно, в 1969 году было уточнено, что DDL будут более способными и гибкими, чем изначально задумывалось, что позволит RAN сохранить свои возможности по мере выхода на пенсию старых эсминцев. Предполагаемые роли для DDL были установлены в 1970 году соглашением между RAN и Министерством обороны , в котором указывалось, что корабли должны быть способны уничтожать эквивалентные надводные военные корабли, выполнять обязанности по пресечению на море , командовать группами патрульных катеров и самолетов, иметь разумные противовоздушные и противолодочные возможности и быть в состоянии оказывать поддержку огнем морской артиллерии сухопутным войскам. [5]
Первоначально RAN намеревалось заказать до десяти DDL. [3] Все корабли должны были быть построены в Австралии для поддержания местных судостроительных мощностей, и австралийская промышленность должна была быть задействована в максимально возможной степени. [7] Производство кораблей должно было быть равномерно разделено между верфью Cockatoo Island в Сиднее и военно-морской верфью Williamstown в Мельбурне. [8]
Проект DDL значительно изменился в течение срока проекта. Первоначальная спецификация была для 1000-тонного эскортного судна [9] , и в раннем проекте класс должен был иметь одну 5-дюймовую (127-мм) пушку в качестве основного вооружения и нести вертолет . [6] Когда военно-морское управление позже подготовило первоначальный эскизный проект, это был корабль водоизмещением 2100 тонн длиной 335 футов (102,1 м), шириной 40 футов (12,2 м) и максимальной скоростью 32 узла (59 км/ч; 37 миль/ч). Эти DDL должны были быть вооружены двумя 5-дюймовыми пушками и управлять одним легким вертолетом. [10]
После подготовки своего первоначального эскизного проекта ВМС заключили контракт с Yarrow Admiralty Research Division (Y-ARD) в июле 1970 года на завершение предварительных проектов DDL. На начальном этапе Y-ARD должен был разработать эскизные проекты для шести различных конфигураций вооружения с использованием общего корпуса. [5] Запросы на тендер на исследования по основным подкомпонентам также были выпущены в 1970 году, и они были завершены к середине 1971 года. [11] [12]
RAN проводила исследования эффективности вооружения каждого из шести вариантов DDL параллельно с разработкой проектов Y-ARD. Эти исследования показали, что включение возможностей ПВО района и возможности управления двумя вертолетами значительно повысило эффективность DDL. В результате эти особенности были включены в спецификацию ВМС для проекта DDL, которая была выпущена в конце 1970 года. [13] К этому времени проект эволюционировал, чтобы указать универсальный эсминец водоизмещением 4200 тонн, вооруженный пятидюймовой пушкой и пусковой установкой ракет Tartar , и способный управлять двумя вертолетами. Изменения увеличили стоимость строительства кораблей, и запланированное количество было сокращено до трех. [11] Тем не менее, проект DDL считался вероятным результатом очень эффективных кораблей, и издание Jane's Fighting Ships за 1972–73 годы дало положительный отзыв. [7] [14]
Изменения в проекте DDL отражали меняющиеся требования и плохое управление проектом со стороны ВМС. [9] Разработка австралийского корабля, адаптированного под австралийские условия, заставила военно-морских офицеров включить требования, выходящие за рамки тех, которые были существенными. [12] Эти изменения были сделаны без учета затрат, поскольку команда, которой было поручено разработать спецификации, не несла ответственности за окончательную цену и график поставки кораблей. [15] Неспособность ВМС контролировать требования к проекту и находить компромиссы между стоимостью и производительностью могла быть связана с его ограниченным опытом в надзоре за проектированием новых военных кораблей. [12]
Несмотря на изменения в проекте и растущие расходы, строительство трех DDL было одобрено правительством Либеральной партии Макмахона в августе 1972 года. [3] [12] В то время общая стоимость проекта оценивалась в 355 миллионов австралийских долларов; эта цифра включала все расходы, связанные со строительством трех кораблей и их эксплуатацией в течение десяти лет. Ожидалось, что сами корабли будут стоить приблизительно 210 миллионов долларов. [16] [17] Все три корабля должны были быть построены на верфи Уильямстауна, причем строительство первого корабля началось в 1975 году, а затем последовали остальные корабли с двухлетним интервалом. [9] Первоначальный DDL должен был быть введен в эксплуатацию в 1980 году, а третий — в 1984 году. [3] Со временем могли быть заказаны и другие DDL для замены эсминцев ВМС, поскольку они достигли конца своего срока службы. [18] [19]
Проект DDL не был поддержан оппозицией Австралийской лейбористской партии (ALP), которая считала, что корабли будут слишком большими и дорогими для эскортных, патрульных и наблюдательных задач. [20] В июне 1972 года Australian Quarterly опубликовал статью теневого министра обороны Лэнса Барнарда , в которой он утверждал, что «концепция DDL полностью противоречит тенденциям в разработке судов для морской войны», и что высокая стоимость военных кораблей будет означать, что их будет закуплено недостаточно для удовлетворения потребностей RAN. Барнард предположил, что если проект DDL будет отменен, потребности RAN можно будет удовлетворить с меньшими затратами, выбрав один из нескольких существующих иностранных проектов меньших, но столь же хорошо вооруженных эсминцев и построив эти корабли по лицензии в Австралии. [21] [22] Министр ВМС Малкольм Маккей отверг критику Барнарда в августе 1972 года и заявил, что исследования, проведенные ВМС и Министерством обороны, показали, что меньшие и менее вооруженные корабли не смогут выполнять функции, предназначенные для DDL. [19]
Барнард стал министром обороны после выборов правительства Уитлама от АЛП в декабре 1972 года. В январе 1973 года он распорядился о пересмотре проекта DDL. В ходе этого пересмотра рассматривалась осуществимость проекта, включая его бюджет и сроки, а также пригодность сопоставимых американских, британских и голландских военных кораблей. [23]
Рост расходов и опасения по поводу конструкции кораблей привели к отмене проекта DDL. Министерство обороны заметило, что расходы на DDL растут, и оно не смогло завершить проект. Военно-морской флот также рассмотрел проект и обнаружил, что он был неоправданно дорогим, а совместный парламентский комитет пришел к выводу, что уникальный австралийский дизайн влечет за собой значительные технологические риски. [24] В результате Военно-морской флот рекомендовал правительству отменить проект DDL, что и произошло в августе 1973 года. [12] Стоимость проекта для Военно-морского флота составила 1,7 миллиона австралийских долларов, большая часть которых была потрачена на проектные исследования и управленческие консультации. [25] Оппозиционная Либеральная партия не согласилась с решением отменить DDL. [26]
Проблемы проекта DDL нанесли ущерб австралийской судостроительной промышленности. Отмена как DDL, так и другого проекта по разработке австралийского проекта быстрого боевого вспомогательного корабля привела к восприятию того, что технические риски необходимо минимизировать при выборе новых военных кораблей, и предпочтительнее полагаться на проверенные иностранные проекты. [8] [27] Австралийская промышленность также осталась под плохим впечатлением, поскольку компании, участвующие в проекте, выделили значительные ресурсы на подготовку тендеров для DDL. [28] Y-ARD значительно сократила свое присутствие в Австралии, а австралийским экспертам по военно-морскому проектированию, которых она наняла, предложили работу в Соединенном Королевстве. [17]
Несмотря на отмену проекта DDL, правительство одобрило требования RAN по новым военным кораблям типа эсминцев и запросило обзор существующих иностранных проектов, чтобы найти замену. [29] Процесс оценки новых проектов был организован тем, что было офисом проекта DDL, и в соответствии с приоритетами правительства он изначально был сосредоточен на выборе доступных военных кораблей проверенной конструкции для дальнейшего рассмотрения. [30] Большое количество проектов было изучено офисом проекта, и в конечном итоге фрегаты США класса Oliver Hazard Perry и вариант британского эсминца Type 42, вооруженного ракетами SM-1 «земля-воздух», были включены в шорт-лист для детальной оценки. [29] [31] Проектная группа обнаружила, что Type 42 был единственным проектом, способным удовлетворить требования ВМС, и заявила, что класс Oliver Hazard Perry был «второсортным эскортным кораблем, который не соответствует требованиям DDL практически по всем параметрам». Несмотря на это, существовали серьезные опасения относительно возможности установки ракет SM-1 на Type 42. Это привело к тому, что правительство одобрило покупку двух кораблей класса Oliver Hazard Perry у Соединенных Штатов в апреле 1974 года. [29]
Проект DDL был пересмотрен снова, когда либеральное правительство Фрейзера пришло к власти в конце 1975 года. Комиссия по рассмотрению единогласно сообщила новому министру обороны Джеймсу Киллену , что проект DDL больше не является жизнеспособным, поскольку общая стоимость кораблей будет примерно на 130 миллионов долларов выше, чем проект Oliver Hazard Perry , и для завершения DDL потребуется на три года больше. Киллен принял этот совет, и твердый заказ на два фрегата Oliver Hazard Perry был размещен в феврале 1976 года. Третий корабль был заказан в конце 1977 года. [26] [29]
Шесть из этих фрегатов, которые были обозначены как фрегат класса Adelaide , были в конечном итоге заказаны, а последние два были построены в Австралии в Уильямстауне. [32] Опыт проектного офиса DDL и подготовка, которая была проведена для управления процессом заказа и строительства кораблей, способствовали способности ВМС быстро оценивать альтернативные проекты и контролировать их ввод в эксплуатацию после размещения заказа. [33] Последний из фрегатов класса Adelaide был выведен из состава ВМС Австралии в 2019 году. Два из них были позже проданы ВМС Чили . [34]