Проконсул — вымерший род приматов , существовавший от 21 до 17 миллионов лет назад в эпоху миоцена . Ископаемые останки присутствуют в Восточной Африке , включая Кению и Уганду . На сегодняшний день классифицировано четыре вида: P. africanus , P. gitongai , P. major и P. meswae . Четыре вида различаются в основном размером тела. Реконструкция окружающей среды для стоянок проконсула раннего миоценавсе еще носит предварительный характер и варьируется от лесных массивов до более открытых и засушливых лугов.
В эволюционной биологии считается, что гиббоны и человекообразные обезьяны , включая человека, имеют общую предковую линию, которая, возможно, включала Проконсула . Его название, означающее «до Консула» (Консул — это некий шимпанзе, который на момент открытия этого рода выставлялся в Лондоне ), подразумевает, что он является предком шимпанзе . Он также мог быть предком остальных обезьян .
Этот род имел смесь характеристик обезьян Старого Света и обезьян , поэтому его отнесение к надсемейству обезьян Hominoidea является предварительным, при этом некоторые ученые помещали Проконсула за его пределами до разделения обезьян и обезьян Старого Света .
Обезьяньи черты Проконсула включают проноградную позу , о чем свидетельствуют длинная гибкая спина, изогнутые пястные кости и позиционный набор древесных четвероногих над ветвями. Основная особенность, связывающая Проконсула с современными обезьянами, - это отсутствие хвоста; Другие «обезьяноподобные» особенности включают улучшенные хватательные способности, стабилизированный локтевой сустав и строение лица. Проконсул не мог легко висеть на ветвях деревьев, как это делают сегодня гиббоны и другие человекообразные обезьяны.
Первый экземпляр, частичная челюсть, обнаруженная в 1909 году золотоискателем в Кору , недалеко от Кисуму в западной Кении, также был старейшим ископаемым гуманоидом, известным до недавнего времени, и первым ископаемым млекопитающим, когда-либо найденным в Африке к югу от Сахары. Имя Проконсул было придумано Артуром Хопвудом в 1933 году и означает «до консула» — имя известного шимпанзе, содержавшегося в Лондоне. [1] В то время Консул использовался как цирковое название для выступлений шимпанзе. В парижском «Фоли -Бержер» 1903 года был популярен шимпанзе по имени Консул, как и в зоологическом саду «Бель-Вю» в Манчестере , Англия, в 1894 году. После смерти последнего в том же году Бен Бриерли написал памятное стихотворение, в котором задавался вопросом, где находится « недостающее звено». "Между шимпанзе и людьми было. [2]
Хопвуд в 1931 году обнаружил окаменелости трёх особей во время экспедиции с Луисом Лики в окрестностях озера Виктория . Консул, которого он выбрал для использования в имени, не был ни одним из упомянутых выше, а другим, находящимся в Лондонском зоопарке . Консул используется в стиле Линнея для обозначения шимпанзе . Таким образом, по словам Хопвуда, Проконсул является «предком шимпанзе». Он также добавил africanus в качестве конкретного названия. [1]
Другие окаменелости, обнаруженные позже, первоначально были классифицированы как africanus , а затем реклассифицированы; то есть весь пул окаменелостей, первоначально считавшихся африканскими , был разделен, а фрагменты смешаны с другими находками, чтобы создать новый вид. Например, знаменитая находка Мэри Лики , сделанная в 1948 году, началась как africanus и была отделена от нее, чтобы быть объединенной с находками Томаса Уитворта 1951 года как heseloni , сделанными Аланом Уокером в 1993 году. Этот процесс создает некоторую путаницу для публики , которая, как говорят, стал хезелони . Находки из Кору и Сонгора до сих пор считаются африканскими . Четыре вида все еще определены, хотя многие окаменелости перешли от видов. [3]
Семейство Proconsulidae было впервые предложено Луисом Лики в 1963 году, [4] через десять лет после того, как он и Уилфрид Ле Грос Кларк определили africanus , nyanzae и major . Оно не было сразу принято, но в конечном итоге возобладало.
История классификации гоминоидов во второй половине 20-го века достаточно сложна, чтобы послужить основанием для написания нескольких книг. Большинство палеоантропологов по крайней мере однажды меняли свое мнение после того, как были обнаружены новые окаменелости и были сделаны новые наблюдения, и, вероятно, будут продолжать это делать. Классификации, встречающиеся в литературе одного десятилетия, в целом не совпадают с классификациями другого десятилетия. [5] Например, в 1987 году Питер Эндрюс и Лоуренс Мартин , авторитетные палеонтологи, заняли точку зрения, что Проконсул не является гуманоидом, а является родственным ему таксоном. [6]
Виды Proconsul heseloni и P. nyanzae были реклассифицированы в новый род Ekembo . [7]
