Война 1812 года была непопулярна в Британии еще до ее объявления. Британская общественность не поддерживала войну по экономическим и моральным причинам, но правительство продолжало войну как часть своей войны против Наполеона . Поскольку экономика продолжала страдать, оппозиция продолжала расти, и поскольку война Британии с Францией продолжалась, многие в Британии начали презирать идею открытия еще одного фронта. Поджог Белого дома также вызвал ответную реакцию на войну.
Первое публичное противодействие войне 1812 года произошло в 1807 году, когда Королевский флот вступил в бой с USS Chesapeake , что, как многие считали, должно было привести к войне. Самое громкое противодействие исходило от The Morning Chronicle , популярной газеты того времени. Газета публиковала анонимные письма, подписанные AB, предупреждающие, что война с Америкой насильно поставит молодую нацию на путь самостоятельности в своем производстве, тем самым нанося ущерб британским производителям. Большая часть противодействия войне была основана на экономических причинах. [1] Америка была не только крупным потребителем британской промышленности, но и крупным поставщиком сырья, такого как древесина и хлопок. Например, только США производили более половины импорта хлопка в Великобританию в годы, предшествовавшие войне 1812 года. [2]
Британская оппозиция объединилась вокруг Приказов в Совете . Часть более масштабной морской войны с Францией , Приказы были направлены на то, чтобы отрезать французскую торговлю с остальным миром. Политика затронула американских торговцев, которые утверждали, что они должны иметь возможность торговать с обеими странами, поскольку они принадлежали к нейтральной стране в борьбе с Наполеоном . [3] [4] В то время как многие в Британии считали американский гнев на импрессию не более чем нытьем, больше секторов сочувствовали американским опасениям из-за Приказов в Совете. [5] Почти каждая британская отрасль была затронута политикой, поскольку Америка была крупным поставщиком и потребителем для британской экономики. Такие секторы, как текстильная и обрабатывающая промышленность, продолжали страдать, в то время как такие отрасли, как финансы, также получили серьезный удар. Такие города, как Ливерпуль , которые в значительной степени зависели от американского судоходства, ощутили потерю торгового партнера в своих экономиках. Некоторые издания, такие как Glasgow Journal , обвиняли парламент в сохранении приказов в силе, чтобы они могли зарабатывать деньги, продавая исключения из правила. К весне 1812 года парламент увидел, какой урон эти указы наносят экономике, и решил приостановить их действие. [6]
Большая часть оппозиции войне 1812 года исходила из общей оппозиции войне в Британии в то время. Британия воевала с Францией с 1793 года, с лишь коротким миром в 1802 году, и Наполеоновским войнам, казалось, не будет конца. К 1812 году расходы на оборону, как процент от ВВП , составляли почти 25%. [7] Последствия войны ударили и по британской общественности. Страна стала самой милитаризованной в мире, 20% всех мужчин оказались в армии, что привело к тому, что Британия имела значительно более высокий уровень мобилизации, чем даже ее соперник, Франция. Уровень смертности среди тех, кто был в армии, также резко возрос, что еще больше разозлило британскую общественность.
Для тех, кто не был в армии, война повлияла на кошельки. К 1812 году почти 35% дохода шло на налоги, ставка была намного выше, чем налоговые ставки в предыдущих войнах. [8] [9] Учитывая все это, многие в Британии были возмущены началом новой войны, которую некоторые, как Уильям Коббетт из Weekly Register , утверждали, что это был просто еще один способ получения прибыли для корпораций. Возникли движения, такие как «Друзья мира», выступавшие за мир с Францией и Америкой. [10]
Последним крупным моментом сопротивления войне 1812 года стало сожжение британцами Белого дома вместе с другими общественными зданиями в Вашингтоне, округ Колумбия, в августе 1814 года в отместку за разрушение американцами порта Дувр. Многие утверждали, что Америка заслуживает того же уважения во время войны, которое получили европейские державы, поскольку сжигание столицы иностранного города не было принято в Европе. Другие опасались, что это может ослабить позицию Великобритании на Венском конгрессе. Для Британии многие рассматривали сожжение как моральную несправедливость, поскольку Белый дом не был фортом или боевым лагерем. Продолжающееся недовольство решением способствовало решению парламента ускорить мирные переговоры, которые привели к Гентскому договору в декабре 1814 года. [11]