Протоистория — это период между предысторией и письменной историей , в течение которого культура или цивилизация еще не развили письменность , но другие культуры, развившие письменность, отметили существование этих дописьменных групп в своих собственных сочинениях. Например, в Европе кельты и германские племена считаются протоисторическими, когда они начали появляться в греческих и римских источниках .
Протоисторический может также относиться к переходному периоду между появлением грамотности в обществе и трудами первых историков . Сохранение устных традиций может усложнить ситуацию, поскольку они могут стать вторичным историческим источником даже более ранних событий. Колониальные места с участием грамотной и неграмотной группы также изучаются как протоисторические ситуации.
Этот термин также может относиться к периоду, когда были найдены фрагментарные или внешние исторические документы, не обязательно включающие развитую систему письма. Например, прото-Троецарствие Кореи , Яёи [1] и группы Миссисипи , зарегистрированные ранними европейскими исследователями, являются протоисторическими.
В «Оксфордской иллюстрированной истории доисторической Европы» [ 2] в статье [3] Тимоти Тейлора говорится:
Из-за существования в некоторых, но не во всех обществах исторических писаний в течение первого тысячелетия до нашей эры этот период часто называли «протоисторическим», а не доисторическим. Конечно, понимание прошлого, полученное с помощью археологии, по своей природе сильно отличается от понимания, полученного из исторических текстов. Наличие обоих видов доказательств является и благом, и проблемой.
- Тимоти Тейлор, Оксфордская иллюстрированная предыстория Европы
В аннотации к более поздней статье о «рабстве в Эгейском, Карпато-Балканском и Понтийском регионах первого тысячелетия» [4] Тейлор, прежде всего археолог, заявил:
Я предпринял довольно необычный шаг, доверившись тому, что, по словам авторов-классиков, они знали.
- Тимоти Тейлор, Археология рабства
Другие примеры см. также в трудах Брайана М. Фэгана по протоистории Северной Америки [5] и в работе Мухаммеда Абдул Найима по истории Аравийского полуострова [6].
Как и в случае с предысторией, антропологам иногда сложно определить, когда культуру можно считать доисторической или протоисторической . Данные значительно различаются от культуры к культуре, от региона к региону и даже от одной системы исчисления дат к другой.
В своей простейшей форме протоистория следует той же хронологии, что и предыстория, и основана на технологическом прогрессе конкретного народа в области металлургии :
Самыми известными протоисторическими цивилизациями и этническими группами являются те, для которых этот термин был первоначально придуман: варварские племена, упомянутые европейскими и азиатскими авторами. Многие протоисторические народы также фигурируют в предыстории и истории: