Старшая профессиональная бейсбольная ассоциация , обычно называемая Старшей лигой , была зимней бейсбольной лигой, базирующейся во Флориде для игроков в возрасте 35 лет и старше, с минимальным возрастом 32 года для кетчеров. [1] Лига начала играть в 1989 году и насчитывала восемь команд в двух дивизионах и расписание из 72 игр. Питчеры Ролли Фингерс , Фергюсон Дженкинс (оба будущие члены Зала славы ) и Вида Блю , аутфилдер Дэйв Кингман и менеджеры Эрл Уивер и Дик Уильямс были яркими именами лиги; а бывший аутфилдер высшей лиги Курт Флуд был первым комиссаром округа. В свои 54 года Эд Раков был самым старым игроком лиги. [2]
На протяжении всего первого сезона большинство клубов боролись с низкой посещаемостью: средняя посещаемость составляла менее 1000 человек за игру. [1] На поле «Уэст-Палм-Бич Тропикс» сбежали с Южным дивизионом лиги, финишировав на 15 игр впереди «Форт Майерс Сан Сокс», занявшего второе место . На севере « Санкт-Петербург Пеликанс» финишировали первыми, а «Брадентон Эксплорс» были вторыми, едва уступив «Орландо Джус» . [2]
Инфилдер Рон Вашингтон из Уэст-Палм-Бич был звездой нападения лиги, набрав 0,359 при лидирующем в лиге 73 ИКР и выиграв награду MVP . [1] Товарищ по команде «Вашингтона» Микки Риверс набрал 0,366, а «Голд-Кост Сан» Берт Кампанерис , самый старый обычный игрок лиги в свои 47 лет, украл 16 баз. Джим Моррисон из Брэйдентона ударил 0,290 с 55 ИКР и возглавил лигу с 17 Хомерс. Тим Айрлэнд из Форт-Майерса показал лучший результат в лиге - 0,374, [1] , а его товарищ по команде Ким Аллен лидировал по трассе с 33 украденными базами. Уилли Эйкенс совершил 12 хоумранов и имел 58 ИКР. Питчер Уэст-Палм-Бич Хуан Эйхельбергер пошел 11–5 с 2,90 ЭРА , а Милт Уилкокс из Санкт-Петербурга пошел 12–3. Джон Мэтлак , Тим Стоддард и Пит Фальконе выиграли по 10 игр каждый. Рик Лизандер из Брэйдентона спас 11 игр, а Билл Кэмпбелл из Уинтер-Хейвена сделал 5 сейвов, что соответствует 2,12 ЭРА. Хоакин Андухар из Голд-Коста одержал 5 побед и ERA 1,31. [1] [3]
В первые выходные февраля 1990 года четыре лучшие команды лиги приняли участие в турнире на выбывание из трех игр в довольно необычном формате. 2 февраля встретились клубы, занявшие вторые места в лиге. «Эксплорс» победили «Сан Сокс» и получили шанс встретиться с «Санкт-Петербург Пеликанс». На следующий день «Пеликанс» обыграли «Эксплорерс» со счетом 9–2 и вышли на игру чемпионата лиги против «Уэст-Палм-Бич Тропикс». 4 февраля 1990 года «Пеликанс», благодаря хоумрану Ламара Джонсона и 3 ИКР, обыграли «Тропики» со счетом 12–4 и стали первым чемпионом лиги. [2]
Статистика игроков всех команд в сезоне 1989–90 была опубликована в журнале Sporting News 12 февраля 1990 года, страницы 30–31 «Оценка зимних мальчиков». [4]
Команды 1989/1990 годов
Северный дивизион
Южный дивизион
Во втором сезоне четыре из восьми команд лиги (Голд-Кост, Орландо, Сент-Люси и Уинтер-Хейвен) закрылись; «Тропики Уэст-Палм-Бич» стали путешествующей командой, известной как « Тропики Флориды» , а «Исследователи» переехали из Брадентона в Дейтона-Бич, став «Исследователями Дейтона-Бич» . Затем к сети добавились клубы Sun City Rays в Аризоне , а также San Bernardino Pride в Калифорнии . Кроме того, лига снизила минимальный возраст до 34 лет и сократила сезон до 56 игр. [5] Менее чем в середине второго сезона СПБА закрылась 26 декабря 1990 года. [6]
Турнирная таблица 1990/1991 гг.
Рон Вашингтон , Хоакин Андухар , Пол Мирабелла , Дэнни Бун и Оззи Вирджил-младший подписали контракты Высшей бейсбольной лиги после игры в Высшей лиге; Мирабелла, Бун и Вирджил играли на мейджорах после выступления в СПБА. [1] [3]