Путь наименьшего сопротивления — это физический или метафорический путь, который обеспечивает наименьшее сопротивление движению вперед данного объекта или сущности среди множества альтернативных путей. [ не проверено в теле ] Эта концепция часто используется для описания того, почему объект или сущность выбирает заданный путь. [ не проверено в теле ] В качестве примера для идеи часто приводится способ течения воды. [ не проверено в теле ]
В физике «путь наименьшего сопротивления» — это эвристика из народной физики , которая иногда в очень простых ситуациях может приблизительно описать то, что происходит. Это приближение к тенденции к наименьшему энергетическому состоянию. [1] Другие примеры: «то, что поднимается вверх, должно опуститься» ( гравитация ) и «тепло переходит от горячего к холодному» ( второй закон термодинамики ). Но эти простые описания не выводятся из законов физики, и в более сложных случаях эти эвристики не смогут дать даже приблизительно правильных результатов.
Например, в электрических цепях ток всегда следует по всем доступным путям, и в некоторых простых случаях «путь наименьшего сопротивления» будет поглощать большую часть тока, но в целом это не так даже для немного более сложных цепей. Например, может показаться, что если есть три пути примерно одинакового сопротивления, большая часть тока будет течь по одному из трех путей. Однако из-за того, что электроны отталкивают друг друга, общий путь наименьшего сопротивления фактически должен иметь примерно равный ток, протекающий по каждому пути. Причина этого в том, что три дорожки, сделанные из одинаково проводящего провода, будут иметь общее сопротивление, составляющее одну треть от одного пути. В заключение отметим, что ток всегда распределяется по всем возможным путям обратно пропорционально их сопротивлению.
Путь наименьшего сопротивления также используется для описания некоторых видов человеческого поведения, хотя и с гораздо меньшей специфичностью, чем в строго физическом смысле. В этих случаях сопротивление часто используется как метафора личных усилий или конфронтации; человек, идущий по пути наименьшего сопротивления, избегает их. В библиотечном деле и технической литературе информация идеально организуется для пользователей по принципу наименьших усилий или «пути наименьшего сопротивления». Рекурсивные навигационные системы являются примером этого.
Путь наименьшего сопротивления применим к локальному, а не глобальному значению. Например, вода всегда течет вниз по склону, независимо от того, поможет ли кратковременный подъем в гору набрать меньшую конечную высоту (за некоторыми исключениями, такими как сверхтекучие жидкости и сифоны ). В физике это явление позволяет образовывать потенциальные ямы , в которых потенциальная энергия сохраняется из-за барьера, ограничивающего поток в состояние с более низкой энергией.