Католический университет Лёвена был одним из крупнейших университетов Бельгии . Он раскололся по языковому признаку после периода гражданских беспорядков в 1967–68 годах, широко известных как Лёвенское дело ( Affaire de Louvain ) на французском и фламандском Лёвен ( Leuven Vlaams ), на основе современного лозунга, на голландском . Кризис потряс бельгийскую политику и привёл к падению правительства Пауля Вандена Буэйнанта . Он ознаменовал эскалацию языковой напряжённости в Бельгии после Второй мировой войны и имел долгосрочные последствия для других двуязычных учреждений Бельгии в сфере высшего образования и политики. В 1970 году произошла первая из нескольких государственных реформ , ознаменовавшая начало перехода Бельгии к федеративному государству .
Бельгия стала независимой в 1830 году, население которой примерно делилось на 40% французов и 60% носителей голландского языка . Однако французский язык имел привилегии как lingua franca высших классов и высокой культуры . Это нашло отражение в Католическом университете Лёвена , основанном в 1835 году, который большую часть своего существования преподавал только на французском языке, несмотря на то, что находился в голландскоязычной Фландрии . Лёвен, в частности, был элитным университетом, который предпочитали бельгийцы из католического «столпа» и который был тесно связан с католической политикой и самой Церковью .
В девятнадцатом веке во Фландрии возникло Фламандское движение , требующее повышения статуса голландского языка. Предоставление высшего образования на голландском языке было основным требованием, особенно в Гентском университете , где « Фламинганты » даже сотрудничали с немецкими оккупантами , чтобы создать голландский университет в 1916 году. С 1930 года обучение в Лёвене велось отдельно на французском или голландском языках.
Фламандское движение добилось значительных успехов после Второй мировой войны , особенно в начале 1960-х годов. Их цель все больше смещалась от двуязычия к региональному одноязычию, принципу, признанному законами Жильсона 1962 года . Это сделало французскую и голландскую секции в Лёвене фактически автономными, но Фламандцы потребовали формального разделения университета. Эти требования стали все более громкими после 1967 года.
1960-е годы были также временем волнений среди молодежи по всей Европе и миру, характеризующихся студенческими протестами и « контркультурой ». Во Франции это достигло кульминации в студенческих волнениях в мае 1968 года . Студенческое недовольство усугублялось быстрым ростом числа студентов во многих университетах без сопутствующего увеличения материальной базы.
Проблема Лёвена была поднята 5 ноября 1967 года, когда около 30 000 фламандских активистов вышли на марш в Антверпене, требуя, чтобы Католический университет стал одноязычным. Их поддержали некоторые парламентарии из фламандского крыла Христианско-социальной партии (CVP). После успеха демонстрации в Антверпене фламандские студенты вышли на марш в Лёвене, чтобы выдвинуть аналогичные требования. Они несли плакаты с надписями «Валлоны, вон» ( Walen buiten ) и «Фламандский Лёвен» ( Leuven Vlaams ), что шокировало многих франкоговорящих консерваторов. В ответ многие франкоговорящие студенты отправились в крошечную деревушку Ут-Си-Плу во франкоговорящей Валлонии , чтобы создать сатирический «Университет Ут-Си-Плу». В Лёвене продолжились жестокие демонстрации.
Правительство Пауля Вандена Буэйнанта и Католическая церковь выступили против раскола и попытались найти компромисс, но это стало невозможным, когда позиции обеих сторон ужесточились. Переговоры между двумя фракциями в январе и феврале 1968 года провалились, когда епископ Брюгге Эмиль Йозеф де Смедт выступил с публичной речью, призывая к расколу. Это, по-видимому, означало перелом в позиции Церкви. 6 февраля коалиционное правительство Вандена Буэйнанта распалось в результате кризиса.
Всеобщие выборы, последовавшие в марте 1968 года, привели к власти правительство Гастона Эйскенса . 24 июня он опубликовал правительственную декларацию, в которой объявил, что французская секция переедет из Лёвена. Французская секция потребовала, чтобы фламандская секция финансировала ее переезд, поскольку она этого не требовала. Был согласован план ее переезда в запланированный город в Валлонии, названный «Новый Лёвен» ( Лувен-ла-Нёв ). Вскоре после этого разделение университета было официально оформлено, в результате чего были созданы два новых университета: Université catholique de Louvain (UCL) и Katholieke Universiteit Leuven (KUL).
Работы по строительству Лувен-ла-Нёв начались в 1971 году. Вскоре после этого в город переехал UCL, где он находится и по сей день.
Дело Лёвена ознаменовало начало серии институциональных расколов по языковому признаку. Свободный университет Брюсселя , основанный в 1834 году, раскололся по языковому признаку в 1969 году, создав Université libre de Bruxelles (ULB) и Vrije Universiteit Brussel (VUB). В политике дело Лёвена выявило раскол между франкоязычными и голландскоязычными фракциями внутри Христианско-социальной партии, особенно на выборах 1968 года, когда обе фракции вели кампанию с разными манифестами. Раскол был формализован в 1972 году, когда старая партия раскололась по языковому признаку на Parti social chrétien и Christelijke Volkspartij . Аналогичные тенденции были отражены в других крупных партиях, включая Либеральную партию , которая разделилась в 1961 году и официально раскололась в 1972 году. Бельгийская социалистическая партия просуществовала нетронутой до 1978 года, когда она также раскололась. Лёвенский кризис также привёл к быстрому росту региональных политических партий, таких как Volksunie во Фландрии и Демократический фронт франкоязычных стран в Брюсселе .
В 1970 году правительство Эйскенса провело первую государственную реформу, ознаменовавшую начало движения Бельгии к федеративному государству . Реформы создали три автономных «сообщества», ответственных за культурные вопросы, такие как общественное вещание.