Город Вюрцбург (во Франконии , на севере Баварии ) подвергся нападению в рамках стратегических бомбардировок во Второй мировой войне союзников против нацистской Германии . Несмотря на отсутствие крупных предприятий по производству вооружений ( радар Вюрцбурга был назван в честь города, но там не производился) и в то время в нем располагалось около 40 госпиталей, Вюрцбург стал мишенью как транспортный узел и как часть попытки бомбардировочного командования сломить дух немецкий народ. [1] : 19 Крупный налет произошел 16 марта 1945 года, когда бомбардировщики Королевских ВВС сбросили зажигательные бомбы , которые подожгли большую часть города, убив около 5000 человек и почти полностью уничтожив исторический город. Почти 90% зданий было разрушено в результате рейда, продолжавшегося менее 20 минут.
Все церкви города, собор и другие памятники были сильно повреждены или разрушены. Центр города, большая часть которого датируется средневековьем, был разрушен огненной бурей .
В течение следующих 20 лет здания исторического значения были кропотливо и аккуратно реконструированы. Гражданами, которые восстановили город сразу после окончания войны, были в основном женщины – Trümmerfrauen («женщины из развалин») – потому что мужчины были либо мертвы, либо все еще находились в плену . В относительном масштабе Вюрцбург был разрушен в большей степени, чем Дрезден в результате бомбардировки в предыдущем месяце.
Решение о бомбардировке города было принято бомбардировочным командованием Королевских ВВС в Хай Викомбе из-за благоприятных погодных условий, прогнозируемых на шестнадцатое марта. Цель была относительно неповрежденной и находилась на пути к другим целям, включая Нюрнберг . Фахверковые постройки и тесный старый город обещали выход огненной бури. Автор Детлеф Зиберт писал, что «некоторые ... такие как Вюрцбург или Пфорцхайм были выбраны в первую очередь потому, что бомбардировщикам было легко найти и уничтожить их. Поскольку у них был средневековый центр, ожидалось, что они будут особенно уязвимы для огневых атак». [2]
Начать наступление должна была группа № 5, которая 13–14 февраля также совершила самый крупный рейд на Дрезден . Пропорционально своему размеру небольшой городок Вюрцбург испытал даже большее количество смертей и разрушений, чем Дрезден.
Бомбардировщики Avro Lancaster из пятой бомбардировочной группы вылетели в 17:00 и встретились в пункте сбора к западу от Лондона. Формирование выбрало извилистый маршрут, чтобы обмануть немецкую ПВО, пройдя через устье Соммы, Реймса и горы Вогезы, чтобы достичь своей цели. Они пересекли Рейн южнее Раштатта. Около 21:00 225 «Ланкастеров» и 11 «Москитов» группы №5 пересекли цель с юга.
На земле в 19:00 прозвучал низкий уровень воздушной тревоги, а в 20:00 был повышен уровень тревоги. Из-за сообщения из командного центра франконского командования в Лимбурге-на-Лане в 21:07 среди населения Вюрцбурга была объявлена полная тревога.
Первые бомбы упали в 21:25, а час атаки над Вюрцбургом был назначен на 21:35 (H). Формирование прошло над всем городом за целевым маркером Н+7 минут (21:42). Для этого атаке предшествовали Н-9 мин. (21:26) с 627-й эскадрильей двухмоторных бомбардировщиков «Москито», отмеченных зелеными сигнальными ракетами. Они освещали район цели, отмечая его сигнальными ракетами на зеленых парашютах, которые немецкое население называло «рождественскими елками». В качестве ориентира для бомбардировщиков использовалась спортивная площадка на Мергентхаймерштрассе. Эта точка была идентифицирована в 21:28 по красным вспышкам целеуказателей. Тогда бомбардировка осуществлялась с задержкой во времени по секторам («секторная бомбардировка»). Бомбардировщики должны были пролететь над красным маркером, занять специально заданную высоту и траекторию полета и в разное время привести в действие бомбы. Район цели был отмечен веером, и бомбардировщики прилетали с разным временем вылета, чтобы обеспечить ковровое покрытие. Следить за обстановкой вел « мастер-бомбардировщик » (при крейсерской скорости 350 км/ч каждый бомбардировщик облетал бы весь район цели менее чем за минуту).
Бомбардировка продолжалась тремя волнами с 21:25 до 21:42. Сначала крыши и окна старого города были разрушены 256 тяжелыми бомбами и авиационными минами (396 тонн). Это подготовило почву для 300 000 зажигательных бомб (582 тонны). За очень короткое время возникли отдельные очаги возгорания, которые превратились в единую огненную бурю по всей территории с температурой 1500–2000 °C. Население было предупреждено лишь минимально, а укрепленные бункеры были доступны редко. Для большинства лучшим вариантом было лишь предварительно подготовленное подвальное укрытие. Чтобы облегчить поиск этих убежищ, на стенах зданий были отмечены SR/LSR – укрытие, NA – запасной выход и KSR – отсутствие убежища. Эти указатели и сегодня можно найти разбросанными среди зданий. Чтобы не попасть в огненный шторм или не задохнуться, многие люди спасались бегством и пытались добраться до берегов реки Майн или окраины города. Пожарная часть столкнулась с безнадежной битвой и попыталась сдержать ее с помощью водных путей (Вассергассе). На подходе к Вюрцбургу один «Ланкастер» был сбит немецким ночным истребителем , а еще пять «Ланкастеров» Королевских ВВС были потеряны во время или после атаки. В последующие дни в руинах города были обнаружены или опознаны 3000 погибших, а еще 2000 незарегистрированных беженцев, как полагают, погибли под обломками.
С расстояния 240 км экипажи вылетающих бомбардировщиков могли видеть сияние горящего города. Около 02:00 ночи 17 марта 1945 года на базу вернулись последние бомбардировщики.
В итоговом отчете бомбардировочной группы № 5 от 10 апреля 1945 года разрушение города составило 89%, а пригорода - 68%. Это было выше среднего, как и Вюрцбургский район Хайдингсфельда, который некоторые экипажи бомбардировщиков атаковали, не достигнув своей основной цели. В британском отчете сообщалось в общей сложности 1207 тонн бомб. Единственной незатронутой частью Вюрцбурга стал район Версбах и деревня Файтсхёххайм . С учетом всех кварталов средний уровень разрушений Вюрцбурга составил 82%. В частности, это означало разрушение 21 062 домов и 35 церквей. Среди разрушенных памятников были Вюрцбургский собор и части Вюрцбургской резиденции, включая Зеркальный зал. Лестница со знаменитой фреской Джованни Баттисты Тьеполо уцелела благодаря исключительно прочной для XVIII века конструкции потолка. Американские оккупационные войска сразу после войны образцово охраняли ветхие памятники архитектуры.
6 апреля 1945 года город был сдан американским войскам.
Только в 1964 году было полностью расчищено 2,7 миллиона кубических метров завалов.
До войны население Вюрцбурга составляло около 108 000 человек, тогда как в начале 1945 года в нем проживало 75–85 000 человек из-за истощения, вызванного военной службой. В день его захвата американскими войсками (6 апреля 1945 г.) было зарегистрировано 36 850 жителей города, а к концу 1945 г. население снова выросло до 53 000. Слева от главного входа на главное кладбище находится братская могила, содержащая 3000 выздоровевших жертв взрыва. [3]