Араканская кампания 1942–1943 годов была первым пробным наступлением союзников в Бирму , после японского вторжения в Бирму ранее в 1942 году во время Второй мировой войны . Британская армия и британская индийская армия не были готовы к наступательным действиям на сложной местности, с которой они столкнулись, а гражданское правительство, промышленность и транспортная инфраструктура Восточной Индии не были организованы для поддержки армии на границе с Бирмой. Японские защитники, занимавшие хорошо подготовленные позиции, неоднократно отражали атаки британских и индийских войск, которые затем были вынуждены отступить, когда японцы получили подкрепление и контратаковали.
В мае 1942 года союзники отступили из Бирмы в сопровождении множества беженцев, в основном индийских и англо-бирманских. Хотя японцы остановили свое наступление на реке Чиндуин (главным образом потому, что в этом месте прошли сильные муссонные дожди, сделавшие дороги и тропы через горную границу между Индией и Бирмой непроходимыми), руководство британской индийской армии опасалось, что они снова нападут после окончания муссонов. Правительство Индии и правительства штатов восточных провинций Бенгалия , Бихар и Орисса столкнулись с широко распространенными беспорядками и растущим голодом, который в конечном итоге стал катастрофическим бенгальским голодом 1943 года .
Британцы реорганизовали свое командование в восточной Индии. Штаб Восточной армии под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Брода находился в Ранчи в Бихаре. Это армейское командование изначально было административным штабом мирного времени для складов и подразделений, размещенных в Восточной Индии. Оно неожиданно оказалось под контролем очень большой тыловой коммуникационной зоны и войск на границе с Бирмой, роли, к которым оно не было готово в мирное время. Его боевыми формированиями были IV корпус под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Ирвина в Импхале в Манипуре и недавно сформированный XV корпус под командованием с 9 июня 1942 года генерал-лейтенанта Уильяма Слима со штаб-квартирой в Барракпуре , недалеко от Калькутты .
XV корпус в свою очередь командовал 14-й индийской (легкой) дивизией , которая была размещена вокруг Читтагонга и противостояла бирманской прибрежной провинции Аракан , и 26-й индийской пехотной дивизией в дельте Ганга . 14-я (легкая) дивизия была сформирована в Кветте в Белуджистане и изначально предназначалась для формирования части союзных сил в Ираке и Персии . Она была полностью сформирована и оснащена, но не имела подготовки, особенно в войне в джунглях. 26-я дивизия все еще формировалась и была занята обучением и выполнением обязанностей по внутренней безопасности. [3]
Генерал Арчибальд Уэйвелл , главнокомандующий в Индии , строил планы по организации наступления в Бирме, в то время как войска союзников отступали в Индию. [4] На большинстве участков фронта дороги и другие линии связи должны были быть улучшены или построены с нуля, прежде чем можно было бы рассматривать возможность наступления, задача, которая заняла бы не менее года, но на Араканском фронте расстояния были сравнительно короткими, и необходимые коммуникации теоретически могли быть завершены к моменту окончания муссона. [5] Фактически, время, необходимое для улучшения плохих дорог в регионе, задержало начало наступления до середины декабря 1942 года.
В июле генерал Брод ушел в отставку, и генерал-лейтенант Ирвин был назначен командующим Восточной армией. Он сообщил генерал-лейтенанту Слиму, что штабы Восточной армии и XV корпуса должны поменяться местами для наступления. Штаб Восточной армии переместится в Барракпур и возьмет на себя прямое командование наступлением Аракан, в то время как штаб XV корпуса переместится в Ранчи, чтобы восстановить порядок в Бихаре, а также сформировать и обучить свежие дивизии для последующих боев в Бирме. [6]
Ограниченной целью британского наступления в Аракане в 1942 и 1943 годах был остров Акьяб . На нем находился порт и всепогодный аэродром, которые играли важную роль в планах союзников по возвращению Бирмы. Истребители и транспортные самолеты, действующие в радиусе 250 миль (400 км) от Акьяба, могли покрыть большую часть Центральной Бирмы, а средние бомбардировщики, действующие из Акьяба, могли долететь до Рангуна , столицы Бирмы, на расстоянии 330 миль (530 км). Остров лежал в конце полуострова Маю. Он был отмечен узкой, но обрывистой и покрытой джунглями грядой холмов, хребтом Маю, который отделял узкую прибрежную равнину от плодородной рисовой долины реки Калапанзин, которая стала рекой Маю ниже города Бутидаунг . Единственным постоянно действующим маршрутом через хребет была заброшенная железнодорожная ветка, переоборудованная в дорогу, которая связывала Бутидаунг с портом Маунгдо на западном побережье полуострова.
План Уэйвелла по захвату Акьяба носил кодовое название Operation Cannibal . Первоначально планировалось в сентябре 1942 года, что Акьяб будет взят десантным нападением, начатым британской 29-й бригадой , в то время как 14-я индийская дивизия предприняла вспомогательное наступление вниз по полуострову Маю. Десантная часть плана была отклонена, поскольку 29-я бригада (которая до ноября 1942 года участвовала в битве за Мадагаскар ) и необходимые десантные суда не могли быть предоставлены вовремя. Вместо этого планировалось, что как только 14-я дивизия достигнет мыса Фоул на самом южном конце полуострова Маю, она импровизирует атаку британской 6-й бригады через узкий канал, отделяющий остров Акьяб от полуострова. [7] (К концу декабря было доступно пять моторных катеров, 72 десантных катера и три колесных парохода.) [8]
14-я индийская дивизия под командованием генерал-майора Уилфрида Льюиса Ллойда начала наступление на юг от Кокс-Базара около границы между Индией и Бирмой 17 декабря 1942 года. Японцы, оборонявшие фронт Аракана, были «Силами Мияваки». Они состояли из двух батальонов 213-го полка (часть японской 33-й дивизии ), горно-артиллерийского батальона и различных вспомогательных отрядов вооружения под командованием полковника Косукэ Мияваки. [9] Хотя передовое подразделение (второй батальон 213-го полка, известный как «батальон Исагода» по имени своего командира) потратило пятьдесят дней на рытье оборонительных позиций для прикрытия дороги Маунгдо-Бутхидаунг, им было приказано отступить, чтобы присоединиться к основным силам около оконечности полуострова Маю. [10] Дивизия Ллойда захватила дорогу 22 декабря.
В этот момент Мияваки был проинформирован о том, что другая дивизия, японская 55-я дивизия , за исключением полка, который служил в западной части Новой Гвинеи , была отправлена из Центральной Бирмы в Аракан. Командиром дивизии был генерал-лейтенант Такеши Кога. Мияваки было приказано двигаться вперед к Донбаику на полуострове Маю и Ратедаунгу на восточном берегу реки Маю, чтобы закрепить позиции, с которых эта дивизия могла бы действовать. 28 декабря «батальон Исагода» занял Ратедаунг и предотвратил попытку 123-й индийской пехотной бригады захватить город. 9–10 января возобновившиеся атаки на Ратедаунг были отбиты.
В то время как большинство оставшихся войск Мияваки занимали Акьяб, одна японская рота заняла узкий фронт между морем и предгорьями хребта Маю в 1 миле (1,6 км) к северу от Донбаика, защищенный chaung (приливным ручьем) с крутыми берегами высотой 9 футов (2,7 м). Они построили хорошо замаскированные и взаимно поддерживающие бункеры из древесины и земли. Между 7 и 9 января 1943 года 47-я индийская пехотная бригада атаковала эту линию, но была отбита. Бункеры не могли быть пробиты полевой артиллерией, и если британская или индийская пехота достигала бункеров, защитники могли вызвать артиллерийский и минометный огонь по своей собственной позиции. [11]
Уэйвелл и Ирвин посетили Ллойда 10 января. Ллойд попросил танки, чтобы разобраться с бункерами. Ирвин, в свою очередь, потребовал один танковый отряд из 50-й индийской танковой бригады , части XV корпуса Слима в Ранчи. И Слим, и командир бригады (бригадир Джордж Тодд) протестовали, что потребуется полный полк (из 50 или более танков), но их протест был отклонен. 1 февраля 55-я индийская пехотная бригада , поддерживаемая всего восемью танками Valentine , атаковала позицию Донбейк. Некоторые из танков застряли в канавах, а другие были подбиты японским артиллерийским огнем; атака бригады впоследствии провалилась. Возобновленная атака индийской 123-й бригады на Ратедаунг два дня спустя ненадолго захватила некоторые отдаленные позиции, но бригада была вынуждена отступить. [12]
Третий батальон японского 213-го полка был отправлен в Аракан из Пакокку в Центральной Бирме, где он находился в резерве, перед 55-й дивизией. В феврале он очистил долину реки Каладан от отрядов британской нерегулярной V-й группы , угрожавших японским линиям связи. V-я группа предупредила британцев о приближении большого количества японцев к полю боя.
После поражений в Донбайке индийские 47-я и 55-я бригады были перемещены к востоку от хребта Маю. В первую неделю марта третий батальон японского 213-го полка пересек реку Маю и атаковал индийскую 55-ю бригаду, заставив ее отступить. Это оставило индийскую 47-ю бригаду изолированной к северу от Ратедаунга. Несмотря на эту растущую угрозу левому флангу 14-й дивизии, генерал Ирвин потребовал провести еще одну атаку на позиции Донбайка, используя мощную и хорошо обученную британскую 6-ю бригаду.
10 марта генерал-лейтенанту Слиму было приказано доложить о ситуации в Аракане, хотя пока не предполагалось, что штаб XV корпуса возьмет на себя управление фронтом. Слим доложил Ирвину, что при таком количестве бригад под командованием 14-я Индийская дивизия не в состоянии контролировать фронт. В некоторых подразделениях моральный дух был низким, что отражалось в ненужной панике. [13] Однако на этом этапе Ирвин не внес никаких изменений.
Для следующего штурма Донбаика Ллойд планировал использовать 71-ю индийскую бригаду для флангового маневра вдоль хребта Маю, но к этому времени Ирвин потерял доверие к Ллойду и его бригадирам и сам составил план атаки. [14] Он перевел 71-ю бригаду в долину Маю и приказал британской 6-й бригаде, усиленной до шести батальонов, провести атаку на узком фронте. Бригада атаковала 18 марта. Часть японской 55-й дивизии усилила защитников Донбаика, и, несмотря на мощную артиллерийскую поддержку, 6-я бригада также не смогла справиться с бункерами и понесла потери в 300 человек. После этого отпора Уэйвелл и Ирвин приказали удерживать уже захваченную территорию. [15]
25 марта Ллойд приказал изолированной 47-й индийской бригаде отступить за хребет Маю, несмотря на указания Ирвина удерживать всю территорию до муссона. Ирвин отменил приказ Ллойда и уволил Ллойда 29 марта, приняв командование 14-й дивизией лично, пока штаб 26-й индийской дивизии под командованием генерал-майора Сирила Ломакса не смог взять на себя командование. [16]
3 апреля, пока «Uno Force» (японский 143-й полк) продвигался на север по долине реки Маю, основные силы японской 55-й дивизии («Tanahashi Force», в основном состоявшей из 112-го полка) пересекли хребет Маю в точке, где британские офицеры считали хребет непроходимым, и перерезали прибрежную дорогу позади ведущих британских войск. Они атаковали ночью 5 апреля и захватили деревню Индин, где они также захватили штаб британской 6-й бригады и захватили ее командира, бригадного генерала Рональда Кавендиша, его адъютанта и шесть штабных офицеров. [17] Кавендиш, часть его штаба и некоторые из их японских пленителей были убиты вскоре после этого, вероятно, огнем британской артиллерии. [18] (Кавендиш приказал британским орудиям открыть огонь по Индину как раз перед тем, как его захватили.) [19] 47-я индийская бригада была вынуждена отступать через хребет Маю небольшими группами, бросив все свое снаряжение и прекратив свое существование как боевая сила.
Штаб индийского XV корпуса под командованием генерал-лейтенанта Слима с опозданием взял под контроль фронт Аракан. Хотя британская 6-я бригада все еще была грозной, несмотря на недавние поражения, Слим был обеспокоен тем, что другие войска на фронте были утомлены и деморализованы. Тем не менее, он и Ломакс ожидали, что японцы попытаются захватить дорогу Маунгдо-Бутхидаунг, и планировали окружить и уничтожить их. Пока британская 6-я бригада защищала прибрежную равнину, восемь британских и индийских батальонов были развернуты, чтобы окружить японцев, когда они приближались к дороге в точке, где два туннеля вели ее через хребет Маю. [20]
В конце апреля японцы атаковали на север, как и предсказывали Слим и Ломакс. Они встретили упорное сопротивление на флангах и вместо этого продвинулись в центре. 4 мая, когда Слим приготовился отдать приказ двум индийским батальонам окружить японцев, британский батальон, оборонявший высоту, называемую точкой 551, отступил, позволив японцам перерезать дорогу Маунгдо-Бутхидаунг. Контратаки провалились, и британские и индийские войска в Бутхидаунге и долине Калапанзин были отрезаны. Поскольку не было другого пути для автотранспорта через хребет Маю, они были вынуждены уничтожить свой транспорт, прежде чем отступить на север вверх по долине. [21]
Ирвин приказал, по крайней мере, удержать Маунгдо, но Слим и Ломакс решили, что порт не готов к осаде, и что японская артиллерия может доминировать на реке Наф , на которой стоял порт, не давая подкреплениям и припасам достичь его. Они также опасались, что истощенные войска, унаследованные 26-й индийской дивизией, не смогут решительно защищать порт. 11 мая порт был оставлен, и XV корпус отступил к Кокс-Базару в Индии, где открытая рисоводческая местность давала преимущество британской артиллерии. В этом месте также прошли муссонные дожди (Аракан получает 200 дюймов (5100 мм) в год), отговорив японцев от продолжения своих успехов.
Ирвин, Слим и другие офицеры были откровенны относительно главной причины неудачи в Аракане. Средний британский и индийский солдат не был должным образом обучен для ведения боевых действий в джунглях, что вместе с многократными поражениями отрицательно влияло на моральный дух. Это усугублялось плохим управлением в тыловых районах Индии. В некоторых случаях было обнаружено, что подкрепления, отправленные для замены потерь, даже не прошли базовую подготовку. [22] Было несколько способствующих факторов. В какой-то момент штаб 14-й индийской дивизии контролировал не менее девяти пехотных бригад (вместо обычных трех) и большую линию связи. Он не был оборудован для выполнения этой огромной ответственности. Дорога, используемая в качестве маршрутов снабжения, была неудовлетворительной, и в качестве альтернативы не хватало десантных судов и небольших кораблей.
Генерал-лейтенант Ирвин попытался отстранить Слима от командования XV корпусом, но сам был отстранен от командования Восточной армией и вернулся в Британию в отпуск по болезни. Его заменил в Восточной армии генерал Джордж Гиффард , совсем другой характер, чем резкий Ирвин. Гиффард сосредоточился на восстановлении морального духа армии и улучшении ее состояния здоровья и подготовки. Первый рейд на Чиндитов под командованием бригадного генерала Орда Уингейта завершился примерно в это же время, и его успехи широко освещались в противовес удручающим новостям из Аракана.
В рамках общей перестановки старших назначений в армиях союзников, британской и индийской армиях примерно в это же время Уэйвелл стал вице-королем Индии , а генерал Клод Окинлек стал главнокомандующим в Индии. Индийское военное учреждение было реорганизовано, чтобы сосредоточиться на ведении кампании в Бирме, с успехом в течение следующих двух лет.