В фитосоциологии и экологии сообществ ассоциация — это тип экологического сообщества с предсказуемым видовым составом и постоянной физиогномикой (структурным внешним видом), которое встречается в определенном типе местообитания . [1] : 181 Термин был впервые введен Александром фон Гумбольдтом [1] : 16 и формализован Международным ботаническим конгрессом в 1910 году. [1] : 182 [2]
Ассоциацию можно рассматривать как реальную, интегрированную сущность, сформированную либо взаимодействием видов, либо схожими требованиями к среде обитания, или ее можно рассматривать просто как общую точку вдоль континуума. Первую точку зрения отстаивал американский эколог Фредерик Клементс , который рассматривал ассоциацию как целое, которое было больше, чем сумма ее частей, и Джозиас Браун-Бланке , фитосоциолог швейцарского происхождения. На другом конце аргумента был американский эколог Генри Глисон , [1] : 182–183 , который рассматривал эти группировки видов растений как совпадение, вызванное «флуктуацией и случайной иммиграцией растений, а также столь же флуктуирующей и изменчивой средой». [3] [4]