Расширение Главной лиги бейсбола 1977 года привело к созданию франшиз расширения в Сиэтле и Торонто в Американской лиге Главной лиги бейсбола . Seattle Mariners и Toronto Blue Jays начали играть в сезоне 1977 года , став 25-й и 26-й командами в Главной лиге бейсбола.
Сиэтл и Торонто были включены в список потенциальных городов расширения в исследовании, проведенном Американской лигой в 1960 году. [1] Другими были Атланта , Буффало , Даллас-Форт-Уэрт , Денвер , Окленд и Сан-Диего (все они в конечном итоге получили франшизы MLB через расширение или переезд, за исключением Буффало, у которого есть команда AAA в системе Blue Jays.) [1]
В расширении Главной лиги бейсбола 1969 года (которое изначально планировалось провести в 1971 году, но указанная дата была перенесена на два года вперед, когда сенатор Стюарт Симингтон из Миссури потребовал, чтобы новая команда была размещена в Канзас-Сити как можно скорее), Канзас-Сити , Монреаль , Сан-Диего и Сиэтл получили франшизы; Kansas City Royals и Seattle Pilots были добавлены в Американскую лигу , в то время как Montreal Expos (теперь Washington Nationals ) и San Diego Padres присоединились к Национальной лиге . Seattle Pilots отыграли только один сезон , в течение которого они столкнулись с финансовыми трудностями из-за отсутствия телевизионного освещения, плохой игры команды, проблемного стадиона и самых высоких цен на билеты и концессии в лиге. [2] Владельцы других команд Американской лиги хотели, чтобы Дьюи Сориано и Уильям Р. Дейли продали команду владельцу из Сиэтла, который бы улучшил команду и решил проблемы на стадионе Sick's Stadium , в частности, открытые места с плохим обзором. [2] После того, как несколько попыток продать команду владельцу из Сиэтла потерпели неудачу, 1 апреля 1970 года судья Сидни Волинн объявил команду официально банкротом; она была продана автодилеру из Милуоки (и будущему комиссару MLB ) Баду Селигу , [3] который перевёз туда команду и переименовал её в Milwaukee Brewers , которая начала играть неделю спустя, 7 апреля. [4] [5] Селиг договорился о покупке с Сориано во время первой игры Мировой серии 1969 года . [5]
В результате переезда Seattle Pilots в Милуоки в 1970 году город Сиэтл, округ Кинг и штат Вашингтон подали в суд на Американскую лигу за нарушение контракта . [6] Иск на сумму 32,5 миллиона долларов [7] продолжался до 1976 года, когда на суде Американская лига предложила городу франшизу в обмен на то, что город, округ и штат отзовут иск. [6] 2 ноября 1972 года округ Кинг начал строительство стадиона Kingdome , [ 8] который впоследствии будет использоваться Seattle Mariners для бейсбола и Seahawks для футбола .
15 января 1976 года расширение франшизы было одобрено, став 13-й франшизой в Американской лиге. Её владельцами были Лестер Смит и Дэнни Кей , [7] которые заплатили взнос за расширение в размере 6,5 миллионов долларов США . [9] Учитывая историю, окружающую франшизу, спортивный обозреватель Эмметт Уотсон из Seattle Post-Intelligencer пошутил, что команду следует назвать Seattle Litigants . [7]
Торонто имел долгую историю интереса к бейсболу. Его первая профессиональная бейсбольная команда была создана в 1885 году, а в 1886 году был построен Sunlight Park для проведения ее игр. В 1897 году на островах Торонто был построен стадион Hanlan's Point для Toronto Maple Leafs из Международной лиги , а 5 сентября 1914 года он стал местом первого профессионального хоумрана легенды бейсбола Бейба Рута и единственного хоумрана в низшей лиге. [10] В 1926 году для Toronto Maple Leafs был построен стадион Maple Leaf . Команда была успешной, иногда привлекая больше поклонников, чем существующие команды Главной лиги бейсбола. [11] Команда принадлежала Джеку Кенту Куку , который в середине 1950-х годов искал муниципальное финансирование бейсбольного парка высшей лиги на территории Канадской национальной выставки . [11] Он также принимал участие в неудачной попытке основать Континентальную лигу как третью лигу в Главной лиге бейсбола в начале 1960-х годов. [11] Стадион «Мэйпл Лиф» был снесен в 1968 году после того, как «Торонто Мейпл Лифс» были проданы Уолтеру Дилбеку и переехали в Луисвилл, штат Кентукки . (С тех пор команда дважды меняла место жительства, и теперь называется « Вустер Ред Сокс »).
В начале 1970-х годов олдермен городского совета Торонто Пол Годфри предложил план строительства в городе стадиона с куполом, финансируемого государством, но против него выступили налогоплательщики и любительские спортивные группы. [11] Не смутившись, он предложил реконструкцию выставочного стадиона для поддержки бейсбола. Стадион был реконструирован в преддверии того, что город получит команду Высшей лиги бейсбола, стоимостью 15 миллионов канадских долларов . [12] Половина средств была предоставлена муниципальным правительством, а другая половина — беспроцентным кредитом от провинциального правительства Онтарио . [11] Его вместимость была увеличена до 40 000. [13]
Несколько групп и отдельных лиц проявили большой интерес к владению командой Высшей лиги бейсбола в городе. Наиболее заметной была Labatt Brewing Company , которая хотела использовать владение спортивной командой как средство для создания заметного присутствия на рынке Торонто. [14]
9 января 1976 года Национальная выставочная компания, владельцы San Francisco Giants , заключила принципиальное соглашение о продаже франшизы консорциуму, принадлежащему Labatt Brewing Company, Vulcan Assets и Canadian Imperial Bank of Commerce , за 13 250 000 канадских долларов (что эквивалентно 68 194 534 долларам США в 2023 году. [13] Giants не смогли погасить заем в размере 500 000 долларов США от Major League Baseball и столкнулись с падением доходов с момента переезда Kansas City Athletics в Окленд в 1968 году. [13] Из цены продажи 5 250 000 долларов США должны были быть помещены на эскроу-счет для «выполнения определенных возможных обязательств в отношении сделки», особенно аренды Candlestick Park , срок действия которой истекал в 1994 году. [13]
Новые владельцы Giants во главе с Доном Макдугаллом перевезли команду в Торонто, ожидая одобрения от других одиннадцати команд Национальной лиги , которое должно было быть запрошено 14 января на зимнем собрании генеральных менеджеров в Финиксе . Команда будет известна как Toronto Giants [13] и начнет играть в сезоне Главной лиги бейсбола 1976 года . Сделка была сорвана Высшим судом Калифорнии , который вынес запретительный запрет на продажу 11 февраля 1976 года; запрет был запрошен городом Сан-Франциско 10 января. [15] В конечном итоге Национальная выставочная компания приняла предложение о покупке от Боба Лури в сделке, заключенной при посредничестве Джорджа Москоне , мэра Сан-Франциско ; Лури решил оставить команду в Сан-Франциско. [15] Это была третья сорванная попытка Лабатта привезти команду MLB в Торонто после неудачных попыток приобрести Baltimore Orioles и Cleveland Indians . [16] Вскоре после этого Годфри получил телефонный звонок от владельца «Канзас-Сити Роялс» Юинга Кауфмана , который сообщил ему, что он поддерживает франшизу Торонто в Американской лиге. [17]
Во время собрания владельцев, состоявшегося 20 марта 1976 года, франшизы Американской лиги проголосовали 11-1 за расширение лиги за счет франшизы Торонто, на что владельцы Национальной лиги постановили рассмотреть возможность начала игры франшизы Торонто в сезоне 1977 года . [17] Боуи Кун , в то время Комиссар бейсбола , планировал, что Национальная лига расширится за счет новых франшиз в Торонто и Вашингтоне, округ Колумбия , а Американская лига добавит новую франшизу в Новом Орлеане в дополнение к уже полученной франшизе Сиэтла. [17] [18] 29 марта владельцы Национальной лиги встретились и проголосовали за планы расширения, но они были отклонены, потому что голосование не было единогласным, с несогласными голосами владельцев Цинциннати Редс и Филадельфия Филлис . [18] Последующее голосование 26 апреля завершило этот план с результатом 7-5 в пользу предложения, снова не достигнув единогласия. [18]
Две группы претендуют на права владения франшизой в городе, [12] которые представили заявки во время собрания владельцев Американской лиги 26 марта 1976 года. [19] В конечном итоге, группа владельцев под названием Metro Baseball Ltd., состоящая из Labatt Brewing Company, Canadian Imperial Bank of Commerce и Imperial Trust, выиграла заявку на франшизный взнос в размере 7 миллионов канадских долларов . [9] [20] [21] [14] Другая заявка была сделана Atlantic Packaging. [20] Победившая заявка была представлена юридическим консультантом Хербом Солуэем и Гордом Кирком . Кирк подготовил оригинальные документы, которые привели к основанию команды в 1976 году. [22]
После того, как городу была предоставлена франшиза, президент США Джеральд Форд попытался оказать давление на Главную лигу бейсбола, чтобы вместо этого предоставить франшизу Вашингтону, округ Колумбия, который, как он утверждал, должен был иметь команду раньше Торонто. И Американская лига, и Национальная лига отклонили его просьбу. [23]
В 1974 году городской совет Торонто одобрил выделение дополнительных 2,8 млн канадских долларов на реконструкцию стадиона Exhibition Stadium, переоборудовав его для бейсбола и обеспечив готовность к сезону 1977 года . [14] Пол Бистон был нанят в качестве первого сотрудника команды 10 мая 1976 года, а Питер Баваси был нанят в качестве первого президента и генерального менеджера команды 18 июня 1976 года. [14] [18]
Чтобы пополнить состав каждой команды, 5 ноября 1976 года был проведен драфт, в ходе которого каждая из существующих команд должна была предоставить франшизам расширения некоторых игроков из своих списков высшей и низшей лиги. Каждой команде было разрешено защитить пятнадцать игроков из списка высшей лиги и еще трех игроков после каждого первого и второго раунда драфта. [24] Seattle Mariners и Toronto Blue Jays выбрали по 30 игроков в драфте. [24]
