Ассоциация регионального планирования Америки («RPAA»), созданная Кларенсом Стайном, была ассоциацией городских реформ, созданной в 1923 году. Ассоциация представляла собой разнообразную группу людей, каждый из которых обладал собственными талантами и навыками. Целью этой группы было «объединить разнообразную группу друзей в критическом изучении города, в совместной разработке и распространении идей, в политических действиях и в проектах городского строительства». На протяжении десятилетнего периода существования ассоциации пять ведущих членов внесли свой вклад в достижение этой цели. Кларенс Стайн, Бентон Маккей , Льюис Мамфорд , Чарльз Харрис Уитакер, Александр Бинг и Генри Райт были неотъемлемой основой RPAA. Первоначально идея Кларенса Стайна, через ряд представлений и знакомств в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1918 году, начала формироваться Ассоциация регионального планирования.
Кларенс Стайн посещал Workman's School Общества этической культуры, которая повлияла на его интерес к городской жизни и социальной ответственности через свое преподавание. На Стайна оказали большое влияние основатель этической культуры Феликс Адлер и учитель Джон Лавджой Эллиотт, участвуя в движениях и комитетах, таких как Hudson Guild Settlement House и движение Progressive Reform в Нью-Йорке на рубеже веков. Таким образом, зачисление Стайна в Workingman's School оказало сильное влияние на его последующие интересы и достижения. Сам принцип Общества этической культуры, заключающийся в том, что «рост человека к совершенству происходит путем содействия несхожему совершенству других», иллюстрирует основу жизненных достижений Стайна через RPAA.
Стайн впервые встретился с будущими членами RPAA, Генри Райтом и Александром Бингом , в Вашингтоне (в 1918 году) через друга Чарльза Уитакера (редактора JAIA). В 1920 году Стайн стал заместителем редактора по общественному планированию в журнале Американского института архитекторов и вскоре обнаружил идею создания RPAA, включив в нее своих друзей из офиса JAIA, включая Льюиса Мамфорда, а также многих других. В группу вошли участники из разных областей знаний: от архитекторов до лидеров профсоюзов, городских чиновников и писателей, от инженеров до социологов. Итак, 18 апреля 1923 года состоялось первое официальное заседание Ассоциации регионального планирования Америки. Ассоциация начиналась с того, что на ее первом официальном заседании присутствовало всего восемь человек, но вскоре она разрослась.
Первый крупный проект RPAA был проектом его коллеги-члена RPAA Бентона Маккея; Аппалачская тропа , тропа, которую мы сегодня называем зеленой дорогой, о которой он написал статью в JAIA двумя годами ранее («Аппалачская тропа — проект регионального планирования»). Тропа должна была соединить пешеходную тропу из Мэна в Джорджию в попытке «привести цивилизацию к дикой природе». Проект не был напрямую реализован RPAA, однако их часть успешно представила свою идею другим и помогла различным группам горных клубов объединиться для создания окончательного проекта. Большая часть тропы была завершена к середине 1930-х годов. Из этого проекта вытекает еще одна главная цель RPAA, которая заключалась в создании «сохранения больших территорий природной среды, включая части дикой природы, в качестве зеленой матрицы для формирования «регионального города» и для обслуживания его разноразмерных, пространственно четко определенных специализированных сообществ».
Успех в пропаганде этого проекта, а также других, во многом был заслугой Льюиса Мамфорда. Мамфорд был ведущим журналистом и представителем RPAA. Опубликовав свою первую книгу в 1922 году, «История утопии» , и находясь на пути к другой, Мамфорд был чрезвычайно полезен для ассоциации. Он работал не только над книгами и статьями, связанными с RPAA, но и писал/редактировал политические документы. Мамфорд также внес вклад в группу, поделившись своим интересом к идеям Патрика Геддеса о региональном развитии и планировании. Мамфорд внес концепции «рассеянной, но концентрированной городской культуры, интегрированной с природой», которые были интегрированы вместе с концепциями Маккея в более поздние проекты RPAA.
Ведущими экспериментами по строительству сообществ, концептуализированными и реализованными RPAA, были Sunnyside Gardens, Queens и Radburn, New Jersey . Sunnyside начинался как эксперимент по развитию небольшого жилья в Queens, New York . Целью было «производить хорошие дома по максимально низкой цене, сделать инвестиции компании безопасными и использовать работу по строительству и продаже домов в качестве лаборатории для разработки лучших планов домов и кварталов и лучших методов строительства». Radburn, New Jersey, должен был стать новым и улучшенным построенным сообществом, использующим анализ эксперимента сообщества Sunnyside.
не только благодаря своей собственной компании по недвижимости и богатству, но и благодаря своим выдающимся навыкам в сфере недвижимости и бизнеса. Бинг, президент RPAA, нашел средства за счет внешних взносов и личного вклада (больше, чем любой другой член) для поддержки проектов ассоциации. Для проекта сообщества Sunnyside Бинг основал City Housing Corporation, через которую он должен был обеспечить финансирование и возможность завершить проект.
Генри Райт, известный как аналитик из-за своих бесконечных вопросов и анализа проектов, работал вместе со Стайном над проектированием и развитием таких проектов, как Саннисайд, Нью-Йорк. Изучая архитектуру в Университете Пенсильвании, а также работая ландшафтным архитектором и планировщиком участков, Райт разделял многие интересы со Стайном. Тесная работа в 1923 году над развитием Sunnyside Homes со Стайном привела к поездке в Англию в 1924 году для изучения проектов Анвина и Паркера, а также Эбенезера Говарда. Хотя они были близки в начале организации ассоциации, Райт продолжил основать «The Housing Study Guild» вместе с несколькими членами RPAA, которые, по мнению Стайна, работали более независимо, чем напрямую с проектами RPAA. Этот небольшой спор стал отправной точкой разделения и конца Ассоциации регионального планирования Америки. В 1933 году многие члены начали уходить и/или присоединяться к различным другим движениям или комитетам, что быстро привело к концу ассоциации.
Ассоциация регионального планирования Америки, возглавляемая Кларенсом Стайном, Бентоном Маккеем, Льюисом Мамфордом, Александром Бингом, Генри Райтом и многими другими, начиналась просто как группа людей со схожими интересами, желающих изменить американские города. Благодаря сотрудничеству этих пяти человек, Кларенса Стайна — организатора и менеджера, Бентона Маккея — защитника окружающей среды, Льюиса Мамфорда — писателя, Александра Бинга — застройщика и строителя и Генри Райта — аналитика, а также многих других членов, RPAA концептуализировала, экспериментировала и изменила наш взгляд на американские города, архитектуру и планирование в Америке.