Рейд на Ричмонд был серией британских военных действий против столицы Вирджинии , Ричмонда , и прилегающих территорий во время Войны за независимость США . Возглавляемая американским перебежчиком Бенедиктом Арнольдом , кампания в Ричмонде считается одним из его величайших успехов за время службы в британской армии. Она шокировала лидеров патриотов и считается одним из его самых печально известных действий современными американцами. [ необходима цитата ]
Генерал-лейтенант сэр Генри Клинтон надеялся, что отправка в Ричмонд командующего, родившегося в Америке, убедит больше лоялистов в этом районе присоединиться к британскому делу, что впоследствии дало бы британской армии преимущество на Южном театре военных действий. [1]
До начала рейда Томас Джефферсон, тогдашний губернатор Вирджинии , перенес столицу Вирджинии из Уильямсбурга в Ричмонд из-за его стратегически центрального, оборонительного расположения. В случае нападения Джефферсон переместил все военные запасы города в литейный завод в пяти милях от Ричмонда.
С 1 по 3 января флот Арнольда плыл вверх по реке Джеймс , опустошая плантации и поселения патриотов по пути. 4 января британцы разбили лагерь на плантации Уэстовер , где они должны были подготовиться к нападению на Ричмонд. Днем Арнольд и его люди высадились пешком в направлении города.
На следующий день силы Арнольда из лоялистов «зеленые мундиры», [ требуется цитата ] состоящие из пехоты , драгун и артиллерии , прибыли в Ричмонд, который защищали примерно 200 ополченцев. Он рассчитал время превосходно; большинство защитников приближались к концу срока службы и были настолько уверены в том, что Ричмонд не подвергнется нападению, что не потрудились установить оборону или выставить часовых.
Увидев неорганизованное состояние ополчения, полковник Джон Грейвс Симко из Королевских рейнджеров приказал своим людям немедленно вступить с ними в бой. Ополченцы дали один залп по наступающим британцам, прежде чем в панике отступить в сторону леса, а отряд лоялистов преследовал их. Джефферсон, видя, что его ополченцы рассеяны и нет другого разумного способа защитить Ричмонд, быстро приказал провести массовую эвакуацию большинства военных припасов из города. Он и его семья бежали на экипаже, в то время как другие высшие правительственные чиновники пытались спастись самостоятельно.
В полдень войска Арнольда триумфально вошли в город, описанные очевидцем как «не потревоженные ни одним выстрелом». Из своей штаб-квартиры в городской таверне на Мейн-стрит (он пробудет в Ричмонде всего один день) Арнольд написал письмо Джефферсону, в котором заявил, что оставит город в покое, если ему позволят забрать все свёртки табака, которые он сможет найти. Джефферсон отказался от этих условий, и город пострадал от последствий. [2]
Получив письмо на следующий день 6 января, Арнольд пришел в ярость [ нужна цитата ] и приказал поджечь Ричмонд. Затем люди Арнольда начали буйствовать по всему городу, сжигая правительственные здания, а также частные дома, разграбляя город, забирая его ценности и припасы. Сильный ветер еще больше разнес пламя, усугубив разрушения. После того, как большая часть Ричмонда была сожжена, а его ценности разграблены, Арнольд вывел свои войска за пределы Ричмонда к литейному заводу Westham, уничтожив его вместе со всеми ценными припасами, хранившимися внутри. Завершив разрушение, войска Арнольда двинулись к незащищенному портовому городу Уорик ( через реку Джеймс, в округе Честерфилд) и начали новую серию разрушений, сжигая дома и грабя здания.
Когда новость о разрушении Ричмонда достигла Джефферсона, он был ошеломлен. Силы Арнольда вошли в самую столицу Вирджинии, не встретив сопротивления, и в одиночку осквернили ее. Губернатор призвал Сэмпсона Мэтьюза , командира ополчения штата Вирджиния, и приказал ему атаковать силы Арнольда. Мэтьюз собрал отряд из примерно 200 ополченцев и поспешно отправился на поиски и уничтожение медленно передвигающейся армии Арнольда около Ричмонда.
В конце концов, задержанные плохой погодой, болезнью и мятежом, Мэтьюз и его войска догнали армию Арнольда и атаковали ее врасплох. Используя ловкую тактику, популяризированную американским командиром Натанаэлем Грином , ополченцы легко победили изнуренных лоялистов, и в последующие дни ряды британцев были прорежены многочисленными стычками вокруг Ричмонда и реки Джеймс. В конце концов, Арнольд посчитал стычки между своим Американским легионом и патриотами настолько серьезными, что приказал своей армии отступить в Портсмут, чтобы создать там оборонительные укрепления и ждать подкрепления.
Таким образом, армия Арнольда быстро двинулась вниз по реке Джеймс, сжигая по пути все больше плантаций и домов, при этом Мэтьюз все еще преследовал их. Одной из плантаций, которые люди Арнольда сожгли при отступлении, была плантация Беркли , дом отца-основателя Бенджамина Харрисона V. Харрисон занимался своими обычными делами в своем особняке, когда увидел, что британские войска приближаются к его плантации. Он быстро сообщил об этом жене и детям, и они скрылись на карете. Арнольд знал, что Беркли принадлежит Харрисону, которого он считал предателем и хотел наказать его за измену Великобритании. Все портреты и произведения искусства семьи Харрисонов были вывезены на улицу для сожжения, а 40 рабов Харрисона были конфискованы. Однако Арнольд пощадил особняк и дома Харрисона, так как считал, что война скоро будет выиграна британцами, и желал иметь большую плантацию, в которой можно было бы жить после войны. [ необходима цитата ] Единственный сохранившийся оригинальный портрет Харрисона — миниатюра на шее его жены, которая носила его, когда бежала от войск Арнольда. [ необходима цитата ]
19 января кампания в Ричмонде завершилась, когда изнуренные войска Бенедикта Арнольда достигли Портсмута. Они пережили суровое испытание, и местные лоялисты, а также его начальники, восхваляли Арнольда как героя. В тот же день генерал-майор Уильям Филлипс прибыл на помощь Арнольду с 2000 свежих солдат и принял командование обороной Портсмута.
Уничтожение Ричмонда, одного из важнейших городов в Соединенных Штатах, возмутило американское население. Джордж Вашингтон был так разгневан и унижен уничтожением Ричмонда, что назначил награду в 5000 гиней за голову Арнольда и приказал своему помощнику, маркизу де Лафайету , повесить Арнольда, если тот столкнется с ним в бою. Континентальным стрелкам выдали мишени, нарисованные в облике Бенедикта, чтобы практиковаться на них, если они его увидят.
С другой стороны, британцы считали победу Арнольда в Ричмонде поворотным моментом и давали им надежду, что лоялисты смогут восстать вместе с ними и подавить присутствие патриотов на Юге. Многие рабы были освобождены с разграбленных плантаций, а также из самого Ричмонда, и многие из них вскоре присоединились к британской армии в обмен на свою свободу. После первоначального рейда Арнольда на реку Джеймс и окрестности Ричмонда последовали более мелкие рейды. Британские командиры, такие как Уильям Филлипс и Банастр Тарлтон, последовали примеру Арнольда, совершая набеги и сжигая более отдаленные города и грабя континентальные войска. Бенедикт Арнольд, блестящий генерал континентальной армии, обеспечил себе место в британских рядах с помощью Ричмондской кампании.