Рейс 3 TWA представлял собой двухмоторный винтовой самолет Douglas DC-3-382 , регистрационный номер NC1946, эксплуатируемый Transcontinental and Western Air (TWA) в качестве регулярного внутреннего пассажирского рейса из Нью-Йорка , штат Нью-Йорк , в Бербанк , штат Калифорния , в Соединенных Штатах, с несколькими остановками, включая Лас-Вегас , штат Невада . [1] 16 января 1942 года в 19:20 по тихоокеанскому времени , через пятнадцать минут после взлета из аэропорта Лас-Вегаса (ныне авиабаза Неллис ) в Бербанк, самолет был разрушен, когда он врезался в отвесную скалу на горе Потоси , в 32 милях (51 км) к юго-западу от аэропорта, на высоте 7770 футов (2370 м) над уровнем моря . [2] Все 22 человека на борту, включая кинозвезду Кэрол Ломбард , ее мать, пресс-агента Кларка Гейбла Отто Винклера, трех членов экипажа и 15 солдат армии США погибли в результате крушения. Совет по гражданской авиации (CAB) расследовал аварию и установил, что причиной стала навигационная ошибка капитана . [ 1]
Рейс 3 авиакомпании Transcontinental and Western Air (TWA) летел по трансконтинентальному маршруту из Нью-Йорка в Бербанк , штат Калифорния , с несколькими промежуточными остановками, включая Индианаполис , Сент-Луис , Альбукерке и Лас-Вегас . [1]
Утром 16 января 1942 года в 4:00 по местному времени актриса Кэрол Ломбард , ее мать, пресс-агент Кларка Гейбла и ее пресс-агент MGM сели на рейс 3 в Индианаполисе. Ломбард, горя желанием встретиться со своим мужем Кларком Гейблом в Лос-Анджелесе , возвращалась из успешного тура по продвижению военных облигаций на Среднем Западе , где она помогла собрать более 2 миллионов долларов. [3]
По прибытии в Альбукерке Ломбард и ее спутникам было предложено уступить свои места для продолжения полета, чтобы освободить место для пятнадцати военнослужащих Воздушного корпуса армии США, летящих в Калифорнию. Ломбард настаивала на том, что из-за ее усилий по выпуску военных облигаций она также была необходима, и она убедила агента станции разрешить ее группе снова сесть на рейс. Вместо этого были сняты другие пассажиры, включая скрипача Джозефа Сигети . [3] [4] [5] Первоначальный экипаж был заменен новым в Альбукерке. Дозаправка была запланирована в Уинслоу , штат Аризона , из-за большей загрузки пассажиров и прогнозируемого встречного ветра. Однако в воздухе новый капитан решил пропустить остановку в Уинслоу и направиться прямо в Лас-Вегас. [1]
После короткой остановки для дозаправки в аэропорту Лас-Вегаса (ныне авиабаза Неллис ) самолет вылетел ясной безлунной [6] ночью для своего последнего перелета в Бербанк. Пятнадцать минут спустя, отклонившись от курса почти на 7 миль (11 км), он врезался в почти вертикальный утес на горе Потоси в хребте Спринг-Маунтин на высоте 7770 футов (2370 м), примерно в 80 футах (24 м) ниже вершины утеса и в 730 футах (220 м) ниже вершины, в результате чего погибли все находившиеся на борту. [1]
Катастрофа была расследована Советом по гражданской авиации (CAB). Очевидцы и другие доказательства предполагали, что рейс 3 следовал от своего вылета в Лас-Вегасе по существу по прямой линии, на 10° правее обозначенной воздушной трассы , в высокогорную местность, которая возвышалась над высотой полета 8000 футов (2400 м). [a] Это указало следователям, что экипаж не использовал радионавигацию для следования по воздушной трассе (определяемой низкочастотным диапазоном ), которая обеспечила бы им безопасный пролет препятствий, а вместо этого использовал компасный курс . [b] Видимость в целом была хорошей, но поскольку большинство световых маяков воздушной трассы были выключены из-за продолжающейся Второй мировой войны , они были непригодны для использования, хотя один важный маяк работал нормально. [1] [c]
Ключевым доказательством была форма плана полета , заполненная первым помощником в Альбукерке (но не подписанная капитаном , несмотря на требование компании сделать это). В форме запланированный исходящий магнитный курс из Лас-Вегаса был указан как 218°, что близко к траектории полета, фактически пройденной экипажем до точки крушения. [d] Поскольку этот курс, пройденный на высоте 8000 футов, находится ниже рельефа местности в этом направлении (который поднимается примерно до 8500 футов (2600 м)), комиссия пришла к выводу, что это была явная ошибка. Комиссия предположила, что, поскольку оба пилота летали в Бербанк гораздо чаще из аэропорта Боулдер-Сити , чем из Лас-Вегаса, [e] и что из Боулдер-Сити исходящий магнитный курс 218° был бы разумным выбором для присоединения к воздушной трассе в Бербанк, экипаж, вероятно, непреднамеренно использовал исходящий курс Боулдер-Сити вместо надлежащего курса Лас-Вегаса. Боулдер-Сити не использовался в качестве пункта дозаправки в этом рейсе, поскольку там не было освещения взлетно-посадочной полосы. Чтобы проверить свою гипотезу, CAB попросил просмотреть некоторые другие заполненные формы плана полета TWA для рейсов между Альбукерке и Лас-Вегасом. Члены CAB были удивлены, обнаружив форму с другого рейса, в которой также был указан тот же неверный курс вылета из Лас-Вегаса в 218°. Главный пилот TWA дал показания, что курс, написанный на этой форме, был «очевидно ошибкой». [1] CAB выпустил окончательный отчет со следующим заявлением о вероятной причине: [1]
На основании вышеизложенных выводов и всех имеющихся на данный момент записей мы приходим к выводу, что вероятной причиной катастрофы самолета NC 1946 16 января 1942 года стала неспособность капитана после вылета из Лас-Вегаса следовать правильным курсом, используя имеющиеся в его распоряжении навигационные средства.
CAB добавил следующие способствующие факторы: [1]
В книге « Мои обеды с Орсоном » Орсон Уэллс утверждает, что агент службы безопасности сообщил ему, что рейс 3 был сбит нацистскими агентами, которые знали о маршруте заранее. [7] Он также утверждал, что новость о стрельбе держалась в тайне, чтобы предотвратить действия самосуда против американцев немецкого происхождения . [7] Ни одно из этих утверждений не было подтверждено. [8]
