Река Оконалуфти [4] впадает в южно-центральную долину Оконалуфти в Грейт-Смоки-Маунтинс в западной части Северной Каролины , а затем впадает в реку Такасеги . Река протекает через границу Куалла , федеральный земельный фонд, который служит заповедником для восточного племени чероки , единственного признанного на федеральном уровне племени в Северной Каролине. Они выкупили землю у федерального правительства в 1870-х годах после того, как в начале 19 века их оттеснили и заставили уступить. Известно, что вдоль этой реки располагалось несколько исторических городов чероки .
Бич-Флэтс-Пронг — это ручей, образовавшийся в результате слияния нескольких родников высоко в Аппалачах возле Ньюфаунд-Гэп , горного перевала, который пересекает границу Теннесси и Северной Каролины в центре национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс . Ручей течет примерно в 10 милях (16 км) к югу, где он сливается с Смит-Бранч, Кефартс-Пронг и развилкой Канати, образуя реку Оконалуфти. Река продолжается на юг, где к ней присоединяется Брэдли-Форк, что значительно усиливает ее течение. Большая плоская пойма образуется в результате слияния реки с Рэйвен-Форк в Чероки, Северная Каролина , где река поворачивает на запад, впадая в устье реки Такасеги .
Современный Брайсон-Сити в округе Суэйн возник прямо вверх по реке от этого слияния. [5] Оконалуфти проходит через поселения Смоукмаунт, деревню и больницу Оконалуфти , город Чероки, базу EBCI; Индиан-Хиллз и Бёрдтаун перед впадением в Такасиджи.
На протяжении тысячелетий этот регион населяли коренные народы, обычно жившие вблизи водных путей. Исторический народ чероки заселил этот регион как свою традиционную родину задолго до встречи с европейцами. Они считали воды Окона Люфти священными. [6] Название «Окона Люфти» произошло от названия деревни чероки Эгванульти , которая возникла на ее берегах до колонизации этой территории европейскими приграничниками . Название переводится как «у реки». [7] Река и деревня были названы чероки до прибытия в этот район Джона Бартрама , английского колониального исследователя из Филадельфии . [8]
В 1830-е годы, во время переселения индейцев с юго-востока, чероки получила возможность покупать участки земли для отдельных домохозяйств, если они соглашались покинуть племя. Тогда они считались гражданами США и штата и не подлежали высылке.
Около 500 чероки во главе с Йонагуской жили на земле вдоль Оконалуфти, которая принадлежала Уильяму Холланду Томасу , белому человеку, который держал ее в доверительном управлении чероки, чтобы защитить ее для них. Первоначально им было запрещено покупать землю, на которой селились американцы европейского происхождения. В детстве его усыновили чероки, и он позволил этой группе чероки остаться в безопасности от переселения. К ним присоединилась небольшая группа численностью около 150 человек, жившая вдоль реки Нантахала и возглавляемая Утсалой. Другие группы, живущие в Сноуберде и вдоль реки Чеоа (в Томотли ), также остались в этом регионе. При необходимости они все могли бы собраться на земле, находящейся в доверительном управлении Томаса, и получить защиту. Сегодня их потомки составляют большую часть восточного племени чероки , насчитывающего около 2000 человек. В 1870-х годах народ чероки расширил свои земли в Северной Каролине, купив границу Куалла .
С конца 20-го века археологические находки были найдены в одиннадцати самых западных округах Северной Каролины, особенно в плоских поймах около устья Мингус-Крик, Тоу-Строй-Крик, Брэдли-Форк и Коллинз-Крик. [9] [10]
