Решение Зейтца представляло собой постановление арбитра Питера Зейтца (1905–1983) [1] от 23 декабря 1975 года, в котором было объявлено, что игроки Высшей лиги бейсбола (MLB) стали свободными агентами , отыграв один год за свою команду без контракта, что фактически аннулировало оговорка о бейсболе . Решение было вынесено в отношении питчеров Энди Мессерсмита и Дэйва МакНелли .
С 1880-х годов владельцы бейсбольных клубов включали в контракт каждого игрока параграф, называемый резервной оговоркой. Этот параграф в его написании позволял командам продлевать контракт сроком на один год после окончания подписанного контракта. Владельцы утверждали, а игроки предполагали, что формулировки контракта фактически означают, что игрок может быть «зарезервирован» путем одностороннего продления контракта с футбольным клубом, год за годом, навечно командой, подписавшей игрока. Это устранило всю рыночную конкуренцию и сохранило зарплаты на относительно низком уровне.
Дэйв МакНелли и Энди Мессерсмит оба профессионально играли в бейсбол в качестве стартовых питчеров . Макнелли впервые профессионально сыграл в 1961 году [2] и дебютировал в высшей лиге в 1962 году в составе « Балтимор Иволги» . [3] Мессерсмит впервые профессионально сыграл в 1966 году, [4] и дебютировал в высшей лиге в 1968 году в составе « Калифорнийских ангелов» . [5]
В 1975 году Мессерсмит провел свой третий сезон за « Лос-Анджелес Доджерс» , [5] в то время как МакНелли провел свой первый сезон за « Монреаль Экспо» , после чего в декабре 1974 года его обменяли в «Иволги». [3] Контракты обоих игроков 1974 года были автоматически продлены. своими командами на сезон 1975 года на основании резервного пункта. Поскольку ни один из них не подписал контракт в течение этого опционного года, оба утверждали, что они могут свободно подписать контракт с другими командами в следующем сезоне (1976). [6] Владельцы не согласились, утверждая, что в соответствии с оговоркой однолетние контракты продлевались на постоянной основе.
Ассоциация бейсболистов Высшей лиги (MLBPA) подала уведомления о жалобе от имени обоих игроков 7 октября 1975 года. Слушания проводились 21, 24 ноября и 1 декабря 1975 года перед арбитражной комиссией, состоящей из главного переговорщика Комитета по связям с игроками MLB. Джон Гахерин, исполнительный директор MLBPA Марвин Миллер и Зейтц — председатель и беспристрастный арбитр — согласились с обеими противостоящими сторонами.
Зейтц вынес решение в пользу Мессерсмита и МакНелли 23 декабря 1975 года, [7] заявив: [8]
Жалобы Мессерсмита и МакНелли остаются в силе. Между этими игроками и клубами Лос-Анджелеса и Монреаля нет договорных обязательств соответственно. В отсутствие такого контракта их клубы не имели права или полномочий в соответствии с Базовым соглашением, Единым контрактом с игроком или Правилами Высшей лиги резервировать свои услуги для исключительного использования на любой период после года продления в контрактах, которые эти игроки имели до сих пор. подписали контракт со своими клубами.
В заключении Зейтца далее говорилось: [8]
Лиги, участвующие в этих разбирательствах, должны без промедления предпринять такие шаги, которые могут быть необходимы, чтобы проинформировать и проинструктировать свои клубы-члены о том, что положения Правил Высшей лиги 4-A(a) и 3(g) не препятствуют, не запрещают и не предотвращают такие клубы от ведения переговоров или сотрудничества в отношении трудоустройства с истцами в данном случае; также, что Мессерсмит должен быть исключен из резервного списка Лос-Анджелесского клуба, а МакНелли — из резервного или дисквалифицированного списка Монреальского клуба.
По сути, игроки могли свободно торговаться с другими командами, поскольку организованный бейсбол мог поддерживать услуги игрока только в течение одного года после истечения предыдущего контракта. По словам Гахерина, вскоре после того, как он услышал аргументы с обеих сторон, Зейтц заявил, что склоняется к тому, чтобы вынести решение в пользу игроков. [9]
MLB подала апелляцию на это решение в окружной суд США Западного Миссури , но решение Зейтца было оставлено в силе 3 февраля 1976 года судьей Джоном Уоткинсом Оливером [10] , а затем Апелляционным судом восьмого округа . [8] В августе, после того как все апелляции были исчерпаны, лига и ассоциация игроков достигли соглашения, позволяющего игрокам с шестилетним стажем работы в высшей лиге стать свободными агентами . [11]
МакНелли и Мессерсмит были официально предоставлены свободные агенты 16 марта 1976 года . завершил свою 12-летнюю карьеру в высшей лиге, сыграв 344 игры (295 стартов) и рекорд побед и поражений 130–99 . [5] Макнелли не играл профессионально после 1975 года, [2] завершив свою 14-летнюю карьеру в высшей лиге, сыграв 424 игры (396 стартов) и рекорд 184–119. [3]