Выращивание рождественских елок — это сельскохозяйственное , лесное и садоводческое занятие, которое включает выращивание сосен , елей и пихт специально для использования в качестве рождественских елок .
Первая ферма по выращиванию рождественских елок была основана в 1901 году, но большинство потребителей продолжали получать свои елки из лесов до 1930-х и 1940-х годов. Выращивание рождественских елок когда-то рассматривалось только как жизнеспособная альтернатива для низкокачественных сельскохозяйственных угодий, но это восприятие изменилось в сельскохозяйственной отрасли. Для оптимального урожая и качества земля должна быть ровной или слегка холмистой и относительно свободной от мусора и подлеска.
В качестве рождественских елок выращивают самые разные виды сосен и пихт, хотя несколько сортов выделяются своей популярностью. В Соединенных Штатах пихта Дугласа , сосна обыкновенная и пихта Фрейзера хорошо продаются. Пихта Нордмана и ель обыкновенная хорошо продаются в Великобритании , причем последняя популярна по всей Европе. Как и все хвойные , рождественские елки уязвимы для ряда вредителей .
Заключительный этап выращивания, сбор урожая , осуществляется несколькими способами; один из самых популярных методов — это ферма «выбери свое дерево», где клиентам разрешается бродить по ферме, выбирать свое дерево и срубать его самостоятельно. Другие фермеры выращивают деревья в горшках с клубками корней, которые можно пересаживать после Рождества и использовать снова в следующем году.
Практика выращивания вечнозеленых растений специально для продажи в качестве рождественских елок восходит к 1901 году, когда ферма из 25 000 деревьев норвежской ели была засеяна недалеко от Трентона, штат Нью-Джерси . [1] Коммерческий рынок рождественских елок начался 50 лет назад, когда фермер из Катскиллских гор привез деревья в Нью-Йорк для продажи. [2] Несмотря на эти новаторские усилия, большинство людей по-прежнему получали дикорастущие рождественские елки из лесов в 1930-х и 1940-х годах. [3] Больше деревьев выращивалось на плантациях после Второй мировой войны , и к 1950-м годам фермеры стригли и обрезали деревья, чтобы удовлетворить спрос клиентов. Рынок рождественских елок бурно развивался в 1960-х и 1970-х годах, но с конца 1980-х годов цены и рынок натуральных рождественских елок снизились. В начале 21 века почти 98% всех натуральных (не искусственных) рождественских елок, проданных по всему миру, были выращены на лесных фермах. [4]
Фермы по выращиванию рождественских елок лучше всего размещать на относительно ровной земле, свободной от препятствий. В прошлом фермеры, выращивающие рождественские елки, создавали свои плантации на менее желательных сельскохозяйственных участках или «пустоши сельского хозяйства». [5] Однако акцент в современном фермерстве по выращиванию рождественских елок сместился в сторону производства более качественных деревьев и повышения ожиданий относительно качества земли. [5] Действительно, некоторые виды деревьев, такие как пихта Фрейзера , не могут расти на низкокачественных, маргинальных сельскохозяйственных землях. [6] Ровная или слегка холмистая земля предпочтительнее, чем земля с крутыми склонами и уклонами, которая подвержена эрозии и колебаниям плодородия. Заметные препятствия, такие как камни, заборы или значительный подлесок, также нежелательны. [5]
Как и все культуры и растения, рождественские елки требуют определенного набора питательных веществ для процветания. [7] Около 16 элементов имеют решающее значение для роста; из них три получаются через воздух и воду: водород , углерод и кислород . Азот , фосфор , калий , кальций , магний , сера , бор , медь , хлор , марганец , молибден , железо и цинк получаются из почвы. Если необходимые элементы отсутствуют в местной почве, используются питательные удобрения. [7] Другие важные соображения относительно почвы включают pH и дренаж . [8] Определенные типы почв являются предпочтительными в зависимости от типа дерева. Сосны обычно лучше приспособлены к песчаной или супесчаной почве, [9] в то время как белые ели и пихты, такие как пихта Дугласа , предпочитают мелкозернистые суглинки и глинистые суглинки. [9] Некоторые деревья хорошо растут на всех типах почв, но в любом случае земля должна быть хорошо дренирована, чтобы ферма по выращиванию рождественских елок имела шанс на процветание. [9]
Погода, как и другие сельскохозяйственные работы, играет ключевую роль в урожайности фермы по выращиванию рождественских елок. Сильный холод зимой и экстремально жаркие и сухие условия во время и после сбора урожая могут нанести непоправимый ущерб урожаю. [10] Ранний снег может затруднить или сделать невозможной как сбор урожая, так и доставку деревьев. [10]
Выращивание рождественских елок — трудоемкий процесс. В зависимости от качества земли перед посадкой может потребоваться проведение бульдозерной обработки для удаления препятствий, таких как большие деревья или камни. [11] Если объем подлеска требует этого, почву можно вспахать ; вспашка может помочь удалить любой мусор, оставшийся после удаления деревьев или сорняков. Как древесные растения , так и травянистые сорняки должны контролироваться перед посадкой; чаще всего это делается путем применения химического гербицида . [11] Кроме того, некоторые виды удобрений должны быть внесены в почву перед посадкой. [11] Работа, проделанная перед посадкой саженцев деревьев , играет важную роль в общем успехе урожая рождественских елок. [10]
После того, как деревья окажутся в земле, работа над урожаем продолжается. Необходимо контролировать и контролировать животных-вредителей (особенно насекомых) и болезни, а также сводить к минимуму рост сорняков. Многие виды сосен и пихт требуют обрезки и стрижки через два-четыре года после посадки, чтобы сохранить классическую форму рождественской елки. [10] Поздняя или пропущенная обрезка может привести к тому, что деревья станут непригодными для продажи из-за больших пробелов в покрытии иглами. Некоторые виды сосен, такие как сосна обыкновенная , подвержены «пожелтению» в период покоя, которое обычно устраняется с помощью зеленой краски или красителя. [10] [12]
Расходы на оборудование сильно различаются. Некоторые предметы, которые обычно встречаются на фермах по выращиванию рождественских елок, — это распылители инсектицидов , тракторы и формовочные ножницы. [13] Механизированные сеялки, стоимостью около 4000 долларов США , не являются необходимыми, но являются роскошью, экономящей работу фермеров. [13] Фермеры могут покупать саженцы, жизненную силу фермы по выращиванию рождественских елок, в питомниках. Один фермер в Орегоне купил саженцы по цене 200–300 долларов США за 1000 растений. Фермер, оптовик, продавал свою конечную продукцию примерно по 20 долларов США за штуку; после вычета стоимости деревьев и других расходов прибыль составляла 2–3 доллара за дерево. [13]
Самыми продаваемыми видами на североамериканском рынке являются сосна обыкновенная, пихта Дугласа , пихта благородная , пихта бальзамическая , пихта Фрейзера , сосна виргинская и сосна восточная белая , хотя выращиваются и продаются также и другие виды деревьев. [4] [14] Например, в Алабаме типы деревьев, выращиваемых для использования в качестве рождественских елок, включают в себя сосну веймутову, красный кедр, сосну виргинскую, кипарис Лейланда и кипарис Аризоны . [15] Во Флориде сосна песчаная и ель обыкновенная входят в число 20 000, выращиваемых в штате каждый год. [16]
В Великобритании пихта Нордмана является популярным видом, во многом благодаря своим свойствам удерживать иглы. [17] [18] Другими популярными деревьями в Великобритании являются ель обыкновенная, ель сербская и сосна обыкновенная, последняя из которых встречается немного реже; [18] у нее острые иглы, которые не так легко опадают. [17]
На северо-западе Тихого океана США , в основном регионе выращивания рождественских елок, пихта Дугласа всегда была основным видом. [19] Половина всех деревьев, выращиваемых на северо-западе Тихого океана, — это пихта Дугласа. [19] Пихте Дугласа обычно требуется от пяти до семи лет, прежде чем она станет достаточно зрелой, чтобы продаваться в качестве рождественских елок. [19] Также в регионе распространены пихта благородная, дерево, которое стоит дороже, чем пихта Дугласа, и пихта великая , на долю которой приходится около 10% годового урожая на северо-западе. [19] Другие виды в совокупности составляют всего 3–5% от общего урожая на северо-западе. [19]
В Северной Америке пихта Фрейзера , растущая в Аппалачских горах Северной Каролины , была названа «Кадиллаком рождественских елок», а также «самой популярной и самой ценной породой рождественских елок». [20] На юге Соединенных Штатов сосна Вирджинии является популярной породой рождественских елок. [21] В Канаде обычно выращивают сосну белую, ель белую, сосну обыкновенную, ель голубую и пихту Фрейзера. [22] В провинции Онтарио сосна обыкновенная всегда доминировала как на внутреннем, так и на экспортном рынках. [22] В других регионах мира также есть разные фавориты среди натуральных рождественских елок, и фермы по выращиванию рождественских елок отражают это; в Европе популярна ель обыкновенная. [21]
Многие из выращиваемых видов хвойных деревьев сталкиваются с заражением и гибелью от таких вредителей, как бальзамический мохнатый адельгид , другие адельгиды и тля . Инвазивные виды насекомых , такие как сосновый побеговый короед и непарный шелкопряд , также угрожают посевам рождественских елок. [23] Рождественские елки также уязвимы для грибковых патогенов, что приводит к таким заболеваниям, как корневая гниль , а в Калифорнии, Вашингтоне, Орегоне и Британской Колумбии — к внезапной гибели дуба . [24] Дугласовы пихты особенно уязвимы для инфекций от фитопатогенов, таких как R. pseudotsugae и Rhabdocline weirii ; R. weirii поражает только дугласовы пихты. [25] [26] Патоген часто делает дугласовы пихты непригодными для продажи в качестве рождественских елок и сильно влияет на отрасль выращивания рождественских елок . [25]
Млекопитающие, такие как олени , суслики и суслики, также представляют угрозу для рождественских елок из-за повреждений, которые они наносят корням и почкам. Некоторые виды птиц также считаются вредителями, включая соснового дубоноса , который питается почками хвойных деревьев, [27] обычно поражая сосну обыкновенную, но также восточную белую сосну и красную сосну , а также ели. [28] Травянистые сорняки , а также древесные растения также конкурируют с рождественскими елками за воду и питательные вещества, что требует методов контроля, включая скашивание, использование химических гербицидов и вспашку.
Сорта качества рождественских елок существуют с 1965 года в Онтарио, Канада, и были включены в провинциальный Закон о сортах и продажах сельскохозяйственной продукции. [22] В то время как в Онтарио сорта являются законом, в Соединенных Штатах система сортов не является обязательной. Фактически, для американских производителей является обычным делом разрабатывать свои собственные системы сортов. [34] Системы сортов, установленные отдельными юрисдикциями, часто соответствуют духу схемы сортов Министерства сельского хозяйства США (USDA), даже если они не полностью основаны на ней. [35] Стандарты Министерства сельского хозяйства США для сортов рождественских елок вступили в силу 30 октября 1989 года, охватывая «стриженные или нестриженные деревья хвойных пород, которые обычно продаются как рождественские елки». [29]
Рождественские елки можно собирать и продавать разными способами. Некоторые операции известны как «выбери и срежь» или фермы «выбери сам», которые позволяют клиентам ходить по засаженным землям, выбирать свою рождественскую елку и срезать ее самостоятельно. [8] Оптовые операции более трудоемки, поскольку они обычно требуют от фермера выполнения таких задач, как тюкование, рубка, перемещение деревьев к придорожному пикапу и погрузка урожая. Кроме того, эта работа должна быть выполнена в течение очень короткого периода в ноябре. [8] Производители также собирают деревья, выкапывая и комкуя корни и продавая деревья как саженцы или как живые, многоразовые рождественские елки. Этот последний вариант позволяет собирать деревья раньше обычного шести-десятилетнего периода, необходимого для выращивания зрелой рождественской елки. [8]
Более крупные фермы начали использовать вертолеты для перевозки урожая деревьев в 1980-х годах. [3] Одна ферма площадью 1200 акров (490 га) в Орегоне не имела подъездных путей, поэтому она начала использовать вертолеты для перевозки до 200 000 рождественских елок в год. [36] Вертолеты сокращают время между сбором урожая и продажей, сокращая его с двух недель до трех дней. [36]
Не все собранные натуральные рождественские елки выращиваются на плантациях. Например, в Британской Колумбии , Канада, большинство из 900 000 деревьев, собранных для использования в качестве рождественских елок, были получены из местных сосновых и пихтовых насаждений. [37] Министерство лесного хозяйства и пастбищ Британской Колумбии разрешает любому жителю провинции бесплатно срубить рождественскую елку на землях короны , при условии, что человек получит предварительное письменное разрешение от лесничего. [38] В Соединенных Штатах Лесная служба США и Бюро по управлению земельными ресурсами предлагают разрешения на индивидуальную вырубку деревьев на государственных землях, в основном в пределах Национальной лесной системы. [39]
Люди, которые управляют фермами по выращиванию рождественских елок, варьируются от постоянных производителей до фермеров, работающих неполный рабочий день. Один фермер из Миннесоты , который начал сажать рождественские елки в 1967 году, раздавал свои деревья бесплатно со своей скромной фермы площадью 1 акр (4000 м2 ) в течение десяти лет, прежде чем основать бизнес по выращиванию деревьев. [40] Другие фермеры начали выращивать рождественские елки в качестве дополнительного дохода для пенсионного или колледжного фонда, [41] [42] или они работали на фермах, которые изначально не были созданы как фермы по выращиванию рождественских елок. [43] [44]
Различные национальные ассоциации производителей рождественских елок были основаны в странах, производящих рождественские елки. В Соединенном Королевстве Британская ассоциация производителей рождественских елок является торговой ассоциацией, открытой для членства фермеров, выращивающих рождественские елки в Великобритании и Северной Ирландии . [45] Национальная ассоциация рождественских елок выполняет аналогичную функцию в Соединенных Штатах . [46] Совсем недавно была сформирована новая торговая группа, которая фокусируется на критической роли дистрибьюторов рождественских елок или «брокеров», которые играют в поставках рождественских елок. Ассоциация настоящих торговцев рождественскими елками была образована в 2022 году и по состоянию на июль 2024 года насчитывает около 3000 членов. [47]
В Соединенных Штатах Национальная ассоциация рождественских елок (NCTA) пропагандирует экологические преимущества живых рождественских елок по сравнению с конкурирующей искусственной альтернативой. [48] NCTA заявила, что каждый акр рождественских елок в производстве производит суточную потребность в кислороде для 18 человек; с 500 000 акрами (200 000 га) в производстве только в США это составляет кислород для 9 миллионов человек в день. [48] NCTA также заявила, что фермы помогают стабилизировать почву, защищать водные ресурсы и обеспечивать среду обитания диких животных. [48] Кроме того, отрасль указывает на сокращение выбросов углекислого газа за счет выращивания рождественских елок. [49] Независимое исследование оценки жизненного цикла (LCA), проведенное фирмой экспертов в области устойчивого развития, утверждает, что натуральное дерево будет генерировать 3,1 кг парниковых газов , тогда как искусственное дерево будет производить 8,1 кг в год. [50]
В отчете 1998 года, подготовленном экспериментальной сельскохозяйственной станцией Мичиганского государственного университета, предсказывалось, что одной из возможных причин, по которой люди могут отдать предпочтение искусственным деревьям в будущем, является рост экологических проблем, связанных с производством и использованием деревьев. В отчете упоминалось использование удобрений и пестицидов , а также растущая обеспокоенность по поводу утилизации деревьев в качестве главных элементов прогноза. [51] Критики выращивания деревьев подняли вопросы, изложенные в отчете 1998 года, а также другие вопросы, такие как влияние крупномасштабных операций по выращиванию деревьев на биоразнообразие . [49] Использование пестицидов на фермах по выращиванию рождественских елок является одной из главных проблем экологов; [49] [52] ели уязвимы для широкого спектра вредителей и болезней, что требует использования пестицидов и других химикатов, включая широко используемый гербицид глифосат . [49] Глифосат обычно используется при производстве рождественских елок в американском штате Северная Каролина, где исследования обнаружили следы сельскохозяйственных химикатов в домах и образцах мочи рабочих лесной промышленности. [49] Среднестатистическая рождественская елка получает примерно половину унции (14 г) пестицида за свою жизнь. [52]
Сайт BBC «Садоводство» назвал покупку рождественских елок напрямую с фермы «самым экологически чистым способом получения дерева». [18] Живые рождественские елки также получили другие положительные экологические характеристики. Исследователи из Университета Небраски включили повторное использование натуральных рождественских елок в качестве мульчи и, в больших количествах, в качестве барьеров против эрозии почвы , в число преимуществ использования живых деревьев. [53] Другие положительные повторные использования включали среду обитания рыб в частных прудах и кормушки для птиц на заднем дворе . [53]
С 2004 года несколько исследователей в Колледже лесного хозяйства Университета штата Орегон (OSU) исследовали различные аспекты выращивания рождественских елок. В Департаменте лесных ресурсов Рик Флетчер изучает генетику рождественских елок , удобрение и борьбу с болезнями, в то время как Чад Ландгрен концентрирует свое внимание на генетике рождественских елок и борьбе с болезнями. Оба мужчины проводят свои исследования в секции лесоводства и экологии департамента. [54] В Департаменте лесных наук OSU Майк Бонди проводит постоянные исследования в области удобрения, продуктивности и генетики рождественских елок, а также естественных и искусственных систем регенерации. [55] В середине 1990-х годов исследования трио были в основном сосредоточены на создании лучшего семенного фонда рождественских елок, что привело бы к более высокому проценту качественных зрелых деревьев за счет генетических улучшений. [56] Аналогичные исследования были проведены на Сельскохозяйственной экспериментальной станции в Университете штата Нью-Мексико . [57]
Институты США в других регионах, где выращивают рождественские елки, также реализовали собственные исследовательские программы. В Университете штата Северная Каролина есть несколько штатных сотрудников, занимающихся всеми аспектами выращивания деревьев. [58] Специализации в Университете штата Северная Каролина охватывают несколько академических факультетов и варьируются от программы генетики рождественских елок до предоставления материальной поддержки производителям в таких областях, как устойчивое сельское хозяйство и борьба с вредителями. [58]
Исследовательский центр рождественских деревьев в Байбл-Хилл, Новая Шотландия, проводит исследования бальзамических пихт для канадских производителей. [59]
Деятельность, связанная с выращиванием рождественских елок, требует междисциплинарных навыков ( лесоводство , садоводство и сельское хозяйство ) и относится к различным категориям специализации. Согласно положениям Раздела 29 Кодекса Соединенных Штатов , который определяет федеральные правила, относящиеся к Министерству труда Соединенных Штатов , посадка, уход и обрезка рождественских елок определенно не являются «сельскохозяйственными операциями». [60] Агентство по обслуживанию фермерских хозяйств США (FSA) не предоставляет федеральное страхование урожая рождественских елок, однако существует альтернативная программа через FSA, которая предоставляет помощь для незастрахованных культур. [61] Бюро переписи населения США , ответственное за сельскохозяйственную перепись до 1997 года, исключило фермы по выращиванию рождественских елок из своих отчетов. Когда полномочия по переписи сельского хозяйства были переданы Министерству сельского хозяйства США в 1997 году, различия в определениях были устранены, и перепись сельского хозяйства включила фермы по выращиванию рождественских елок. [62]
Статус ферм по выращиванию рождественских елок как фактических, по определению, ферм , а их продукция, таким образом, сельскохозяйственного характера, развивался в различных правительственных агентствах, ответственных за такую категоризацию. И в Канаде, и в Соединенных Штатах правительства проводят регулярную перепись сельского хозяйства, отчетность в этих переписях опирается на классификации. [63] Начиная с 1996 года, канадское правительство включило фермы по выращиванию рождественских елок в свою перепись сельского хозяйства в отношении вопроса чистого дохода фермы и денежных поступлений фермы. Изменения также включали добавление инкубаториев яиц в перепись. [63] Результаты были незначительными , чистый денежный доход фермы вырос всего на 0,1 процента. [63]
В Соединенном Королевстве рождественские елки не попадают в категорию предприятий, включаемых в фермерскую прибыль. [64] Вместо этого фермы по выращиванию рождественских елок классифицируются как « рыночные сады ». [64] Рыночные сады определяются отдельно от сельского хозяйства и представляют собой питомники или сады, используемые для продажи продукции, отличной от хмеля . [64] Однако в Северной Ирландии некоторые рождественские елки выращиваются и собираются Лесной службой. [65]
В Соединенных Штатах посещение ферм по выращиванию рождественских елок стало для людей традицией рождественских праздников . [40] [41] Фермы по выращиванию рождественских елок переняли эту тенденцию; на одной ферме по выращиванию рождественских елок в Миннесоте стало традицией для клиентов позировать для фотографий со своими деревьями, когда они возвращаются в последующие годы, они могут проверить «стену воспоминаний» на предмет своих фотографий. [40] Другие фермы по выращиванию елок обслуживали одни и те же семьи на протяжении нескольких поколений, становясь частью праздничных традиций каждой группы. [41] [66] В 2006 году комиссар по сельскому хозяйству штата Нью-Йорк Патрик Х. Бреннан поддержал преимущества покупки рождественских елок на местных фермах по выращиванию рождественских елок. [67] В заявлении, выпущенном в поддержку производителей рождественских елок в Нью-Йорке, он заявил:
В моей семье есть традиция посещать местную лесную ферму и собирать урожай рождественской елки нашей семьи. Это замечательное событие для всей семьи, и если вы еще этого не сделали, я призываю вас поделиться этой традицией со своей семьей. [67] – Комиссар по сельскому хозяйству штата Нью-Йорк Патрик Х. Бреннан, 2006 г.
Некоторые лесные фермы предлагают больше, чем просто возможность срубить живую рождественскую елку. Мероприятия на свежем воздухе и в праздничные дни не редкость и включают поездки на повозках, предложение горячего какао или сидра , визиты Санта-Клауса и праздничные поделки. [68] Многие лесные фермы активно поощряют школы спонсировать экскурсии на фермы. Один производитель в Канзасе утверждал, что обычные заботы для бизнеса, такие как напряженная экономика, не влияют на фермы по выращиванию рождественских елок. [69] Производитель считал, что получение дерева с фермы по выращиванию рождественских елок — это то, что почти ничто не может остановить; деятельность, которая выходит за рамки экономики и погоды. [69]