«Маленький самородок» — роман П. Г. Вудхауза . Впервые опубликован в журнале Munsey's Magazine в августе 1913 года, а затем отдельной книгой в Великобритании 28 августа 1913 года издательством Methuen & Co. , Лондон, и в США 10 января 1914 года издательством WJ Watt & Co. , Нью-Йорк. [1] Более ранняя версия истории, без любовного интереса, выходила в виде сериала в журнале The Captain с января по март 1913 года под названием «Малыш в восемнадцать карат» ; эта версия была опубликована в США только в августе 1980 года, когда она появилась в томе под названием « Малыш в восемнадцать карат и другие рассказы» . «Маленький самородок» был переиздан в Philadelphia Record 12 мая 1940 года.
Миссис Неста Форд в своем номере лондонского отеля рассказывает своему новому другу лорду Маутри, что она надеется взять своего сына Огдена в путешествие на яхте , предложенное Маутри, несмотря на то, что ее бывший муж добился опеки над мальчиком. Когда Маутри уходит, Синтия Драссилис прибывает с Огденом, которого она увела из загородного дома его отца. Миссис Форд вознаграждает Синтию, но вскоре секретарь мистера Форда, мистер Минник, прибывает, чтобы вернуть украденного ребенка. Синтия пытается подкупить его коллегу, миссис Шеридан, но безуспешно, так как она считает, что влияние Несты испортило мальчика. После того, как они уходят, Неста рассказывает Синтии прошлое Огдена как «Маленького Самородка» и неоднократные попытки похитить его, предпринятые гангстерами США. Неста хочет обратиться за профессиональной помощью, но Синтия убеждает ее, что она все еще может это сделать с помощью своего нового жениха, богатого человека по имени Питер Бернс, которого она предлагает занять должность в новой школе Огдена, выдавая себя за стажера школьного учителя.
Мы встречаем Питера Бернса и узнаем, что он глубоко влюбился, где-то между 21 и 25 годами, в мисс Одри Блейк, дочь обедневшего художника. Хотя он относился к ней покровительственно, они обручились, но вскоре после смерти ее отца она сбежала и вышла замуж за другого мужчину. Это событие сокрушило Бернса, когда-то беззаботного и эгоистичного юношу, и после нескольких лет путешествий он вернулся в Лондон сдержанным и обручился с Синтией Драссилис, в основном из сочувствия к ее бедственному положению. Когда она навещает его на следующий день после его предложения, она легко уговаривает его помочь ей в ее плане. Он знакомится с директором школы мистером Эбни и вскоре записывается в качестве преподавателя классики в Sanstead House , школе, в которую мистер Форд планирует отправить Огдена.
В Санстеде Бернс приступает к своим обязанностям и вскоре находит общий язык с мальчиками; он также подружился с Уайтом, обходительным дворецким. Огден Форд приезжает несколько дней спустя, и довольно шокированная Эбни просит Бернса отучить его от грубости и курения. Бернс быстро понимает, что любая попытка похитить вспыльчивого мальчика потребует большого мастерства.
Проходит время, и Форд привносит в школу многочисленные пороки. Однажды в местной гостинице Бернс видит подозрительного американца; позже он видит дворецкого Уайта, который гонится за кем-то из школы с пистолетом. Уайт объясняет, что он детектив из агентства Пинкертона, нанятый мистером Фордом, чтобы присматривать за его сыном. На следующий день школу посещает еще один американец, приятный человек, утверждающий, что он друг мистера Форда, который вскоре снова уходит, осмотрев это место.
На следующий вечер Бернс прогуливается снаружи, когда слышит крик Огдена, и в него врезается мужчина, сбивая его с ног. Возбужденная толпа собирается, чтобы обсудить инцидент, мужчина обнаруживается врывающимся в комнату Огдена, когда появляется миссис Шеридан, для встречи с Эбени; Бернс быстро понимает, что она на самом деле его бывшая невеста, Одри. Поначалу между ними неловко, но вскоре они мирятся. Бернс встречает американца из деревни, который оказывается Баком МакГиннисом, бывшим похитителем Огдена, и который думает, что Бернс не кто иной, как его соперник, «Смуз» Сэм Фишер. Бернс расспрашивает Уайта об этих мужчинах и узнает, что в то время как Бак — обычный хулиган, Фишер — образованный и опасно сдержанный человек. Проводя больше времени с Одри, он понимает, что его любовь к ней все еще сильна.
Однажды МакГиннис и его банда совершают набег на школу, держа учителей под прицелом. МакГиннис берет Бернса на поиски Огдена, но Бернс убегает через окно кабинета. Когда он вылезает, МакГиннис стреляет в него, но тот успевает укрыться в кустах. Бернс нападает на МакГинниса, ломая ему ногу, и банда убегает без пропавшего Огдена. Бернс освобождает остальную часть школы, и вызывается полиция. Огдена все еще не могут найти, и его друг также оказывается пропавшим без вести. Бернс добровольно отправляется в Лондон на поиски беглецов, и Одри умоляет его хорошо поискать, говоря, что она потеряет работу у мистера Форда, если Огден не будет найден.
Мы узнаем, что Бернс подкупил Огдена, чтобы тот поехал в Лондон, и договорился, чтобы его камердинер отправил мальчика к его матери Несте Форд. Директор школы Эбни, лежащий в постели с простудой, узнает, что дворецкий — детектив, и отправляет его в Лондон с Бернсом. По дороге Уайт рассказывает, что видел, как Бернс давал Огдену указания, а также, что он на самом деле не кто иной, как Смуф Сэм Фишер, предлагающий пойти с Бернсом на предполагаемое похищение. Бернс бежит в свою квартиру, но узнает, что Огден туда не прибыл. Фишер прибывает, следуя за Бернсом, но, узнав, что Огден уехал наслаждаться Лондоном, он отправляется на его поиски.
После дневных поисков Бернс находит мальчика в доме матери своего друга и возвращает его в школу. Фишер также возвращается, угрожая разоблачить действия Бернса, если его личность будет раскрыта. Огдена переводят в безопасную комнату и берут под охрану; отношения Бернса с Одри охлаждаются после того, как ему напоминают, что он помолвлен, и он препятствует еще одной попытке Фишера забрать мальчика. Учебный семестр заканчивается, но мистер Форд не может забрать Огдена в течение нескольких дней, поэтому Эбни просит Бернса присоединиться к Одри и дворецкому в его охране, но Фишер раскрывает план Бернса вернуть Огдена его матери.
Бернс уходит в стыде, но возвращается и связывается с Одри, чтобы рассказать ей о Фишере. Она не доверяет ему, оставаясь в стороне, и он видит, что МакГиннис также вернулся в район. Он выгоняет Фишера из дома и сам берет на себя охрану, все еще не имея веры Одри. Фишер возвращается, присоединившись к МакГиннису, и предлагает Бернсу последний шанс, который тот отвергает. Когда телефонные провода перерезаны, Бернс пытается тайком провести Огдена через всю страну, но они оказываются в ловушке на чердаке школьных конюшен. Огден, которому надоела погоня, сдается сам, и Одри разражается слезами, утешаемая Бернсом.
Несколько дней спустя Бернс и Одри говорят о своей любви, но она настаивает, чтобы он сдержал свое обещание Синтии. Они расстаются, и появляется мать Синтии с Нестой Форд. Приходит также мистер Форд, как и Сэм Фишер, который убеждает Форда воссоединиться с женой и взять Фишера в качестве охранника Огдена вместо выкупа. Форд соглашается, и они уходят. Миссис Драссилис рассказывает, что Синтия влюбилась в лорда Моутри, и Бернс дает им свое благословение, освобождая ее от помолвки. Он отправляется вслед за Одри.
Огден Форд и его мать Неста снова появляются в «Джим с Пикадилли» (1918). Арнольд Эбни упоминается как бывший директор школы Берти Вустера в «Много обязан, Дживс» (1971).
Аудиокнига Little Nugget, являющаяся общественным достоянием, на сайте LibriVox