Термин «романо-германский» описывает смешение римской культуры с культурой различных германских народов на территориях, последовательно находившихся под властью Римской империи и германских « варварских монархий ».
К ним относятся королевства вестготов (в Испании и Нарбонской Галлии ), остготов (в Италии , Сицилии , Реции , Норике , Паннонии , Далмации и Дакии ), англосаксонские королевства в субримской Британии и, наконец, франки , которые создали ядро позднейшей « Священной Римской империи » в Галлии Аквитании , Галлии Лугдунской , Галлии Бельгике , Германии Верхней и Нижней , а также в частях ранее непокоренной Германии Великой . Кроме того, мелкие германские племена — вандалы , свебы , бургунды , алеманны и позднее лангобарды — также основали свои королевства на римской территории на Западе.
Романо-германский культурный контакт начинается уже в первых римских сообщениях о германских народах. Римское влияние заметно за пределами империи, в североевропейском римском железном веке первых веков нашей эры. Характер этого культурного контакта меняется с упадком Римской империи и началом Великого переселения народов в результате кризиса третьего века : «варварские» народы Germania Magna, ранее известные как наемники и торговцы, теперь пришли как захватчики и в конечном итоге как новая правящая элита, даже в самой Италии, начиная с возвышения Одоакра до звания Dux Italiae в 476 году нашей эры.
Культурный синкретизм был наиболее выражен в Франкии . В Западной Франкии , ядре того, что должно было стать Францией , франкский язык в конечном итоге вымер, но не без оставления значительных следов в формирующемся романском языке . С другой стороны, в Восточной Франкии , ядре того, что должно было стать королевством Германии и в конечном итоге немецкоязычной Европой , синкретизм был менее выражен, поскольку только ее самая южная часть когда-либо была частью Римской империи, как Germania Superior : все территории по правую руку от Рейна остаются германоязычными. Те части германской сферы, которые простираются вдоль левого берега Рейна, включая Швейцарское плато , Эльзас , Рейнскую область и Фландрию , являются частями, где романо-германские культурные контакты остаются наиболее очевидными.
Раннее германское право отражает сосуществование римской и германской культур в период Великого переселения народов , применяя отдельные законы к римским и германским лицам, в частности Lex Romana Visigothorum (506), Lex Romana Curiensis и Lex Romana Burgundionum . Отдельные культуры объединились после христианизации , и к периоду Каролингов различие между римскими и германскими подданными было заменено феодальной системой Трех Сословий Королевства .