Никелевый рудник Равенсторп — никелевый рудник и гидрометаллургический перерабатывающий завод, расположенный в Бандалуп-Хилл, в 35 км (22 милях) к востоку от Равенсторпа, Западная Австралия .
Построенный BHP Billiton , он был закрыт в январе 2009 года, менее чем через год эксплуатации из-за обвала цен на никель. Он был продан в декабре 2009 года First Quantum Minerals , которая вновь открыла рудник в декабре 2011 года, после 18 месяцев модификаций и повторного ввода в эксплуатацию. После периода низких цен на никель, операция была переведена на уход и техническое обслуживание в октябре 2017 года. Производство возобновилось в январе 2020 года, когда POSCO приобрела 30% акций в мае 2021 года.
Добыча полезных ископаемых в Равенсторпе началась значительно раньше, чем нынешний никелевый рудник, а открытие месторождений золота датируется 1898 годом . [2] Город пережил спад после Первой мировой войны, но добыча меди продолжалась вплоть до 1970-х годов. [3] Железнодорожная линия соединяла Равенсторп с портом Хоуптаун с 1901 по 1925 год, когда она была закрыта. [4]
В 2002 году компания BHP Billiton начала разработку технико-экономического обоснования открытия никелевого и кобальтового рудника и перерабатывающего завода стоимостью 1,4 млрд австралийских долларов [5] в 35 км (22 милях) к востоку от города Равенсторп.
Проект был одобрен в 2004 году, и вскоре началось строительство. Завод, известный как Ravensthorpe Nickel Project, был введен в эксплуатацию в конце 2007 года, первая продукция поступила в октябре, а первые 5000 тонн были произведены к декабрю 2007 года. [6] Завод был официально открыт в 2008 году после огромных расходов и задержек. Ожидалось, что производство составит 50 000 тонн никеля в год. [7]
В январе 2009 года компания BHP Billiton объявила о приостановке производства на никелевом руднике Ravensthorpe на неопределенный срок из-за снижения мировых цен на никель, вызванного мировым экономическим кризисом . Это решение привело к сокращению 1800 рабочих мест и, как ожидалось, окажет серьезное влияние на местную экономику. [8] Цены на никель, достигшие максимума в 50 000 долларов США за тонну в мае 2007 года, к моменту закрытия рудника упали до менее 11 000 долларов США за тонну. [9] Закрытие оказало разрушительное воздействие на местные сообщества Ravensthorpe и Hopetoun и привело к тому, что BHP Billiton подверглась жесткой критике за то, как она справилась с закрытием. [10]
9 декабря 2009 года BHP Billiton объявила, что согласовала условия продажи рудника First Quantum Minerals за 340 миллионов долларов США. [11] First Quantum была одним из трех претендентов на рудник и фактически сделала самое низкое предложение. First Quantum выиграла торги, несмотря на то, что предложения от Minara Resources в размере 360 миллионов долларов США и Poseidon Nickel в размере 400 миллионов долларов США были выше, чем их. [12] BHP Billiton заявила, что более низкая цена была принята из-за меньшего количества условий, выдвинутых участником торгов. [13] Продажа была завершена 10 февраля 2010 года. [14]
First Quantum Minerals потратила восемнадцать месяцев на внедрение масштабных модификаций для улучшения переработки руды на входе завода, построив две новые дробилки, новые пруды для хранения продукции и новую установку для обезвоживания. [15] Повторный ввод в эксплуатацию начался во втором квартале 2011 года, а первый никель был получен в октябре 2011 года. Проблемы, с которыми столкнулась BHP на дробильных, обогатительных и отбраковочных заводах, были успешно решены. [16]
Добыча возобновилась в январе 2020 года, когда First Quantum Minerals продала 30% акций рудника компании POSCO в мае 2021 года. [17] [18] [19]
В январе 2024 года добыча была приостановлена, и 30% из 420 рабочих потеряли работу из-за низких цен на никель. Однако переработка существующих запасов будет продолжаться, что может занять до двух лет, после чего планируется возобновить добычу. [20]
В апреле 2024 года RNO объявила о закрытии деятельности и переходе на режим ухода и обслуживания в четвертый раз, что приведет к сокращению еще примерно 330 рабочих мест.
Проект включает пять рудных тел: Halleys, Hale-Bopp, Shoemaker-Levy, Nindilbillup и Shoemaker-Levy North, с общими доказанными и вероятными запасами 197,2 млн тонн при содержании 0,6% никеля и 0,03% кобальта (по состоянию на 31 декабря 2017 года). Shoemaker-Levy, крупнейшее рудное тело, содержит 88% запасов. [21]
First Quantum ожидала, что годовой объем производства составит 39 000 тонн никеля в течение первых пяти лет производства и в среднем 28 000 тонн в год в течение прогнозируемого срока службы рудника в 32 года. [13] В октябре 2017 года предприятие было переведено на консервацию из-за устойчивых цен на никель ниже себестоимости производства. [22]
Коммерческое производство First Quantum Minerals было достигнуто 28 декабря 2011 года. [23] За первый полный год работы в 2012 году предприятие произвело 32 884 тонны никеля. [24] [25] Для сравнения, BHP Billiton произвела 14 000 тонн никеля за девять месяцев работы завода с момента его открытия в мае 2009 года, прежде чем он был законсервирован. [26] Ссылаясь на продолжительные низкие цены на никель, First Quantum Minerals поместила завод в режим ухода и обслуживания в октябре 2017 года, и большая часть персонала была уволена. Небольшая группа обслуживающего персонала продолжала поддерживать объект в рабочем состоянии. В апреле 2019 года владелец объявил, что «если рыночные условия продолжат улучшаться, Ravensthorpe может возобновить работу в первом квартале 2020 года». [27]
В 2021 году на руднике было добыто 16 818 тонн никеля (из них 14 018 товарных тонн). [28]
14 декабря 2014 года произошел структурный сбой, вызванный коррозией стенки резервуара для атмосферного выщелачивания, с последующим разливом, локализованным в обвалованной или защищенной зоне завода. [29] Почти 2 млн. л. (2000 м3 ) кислотной пульпы вылилось из резервуара, вытеснив несколько трансформаторов и затопив электрические подстанции и паровые турбогенераторы. Работы на заводе были приостановлены Департаментом горнодобывающей и нефтяной промышленности . Авария закрыла шахту на 49 дней. Оператор завода признал себя виновным в неспособности обеспечить безопасную рабочую среду и получил штраф в размере 40 000 австралийских долларов. [30]