В молекулярной биологии и фармакологии малая молекула или микромолекула — это низкомолекулярное (≤ 1000 дальтон [1] ) органическое соединение , которое может регулировать биологический процесс, с размером порядка 1 нм [ требуется ссылка ] . Многие лекарства являются малыми молекулами; эти термины эквивалентны в литературе. Более крупные структуры, такие как нуклеиновые кислоты и белки , и многие полисахариды не являются малыми молекулами, хотя их составляющие мономеры (рибо- или дезоксирибонуклеотиды, аминокислоты и моносахариды соответственно) часто считаются малыми молекулами. Малые молекулы могут использоваться в качестве исследовательских инструментов для изучения биологической функции , а также в качестве лидеров в разработке новых терапевтических средств . Некоторые из них могут ингибировать определенную функцию белка или нарушать белок-белковые взаимодействия . [2]
Фармакология обычно ограничивает термин «малая молекула» молекулами, которые связывают определенные биологические макромолекулы и действуют как эффектор , изменяя активность или функцию цели . Малые молекулы могут иметь множество биологических функций или применений, выступая в качестве сигнальных молекул клеток , лекарств в медицине , пестицидов в сельском хозяйстве и во многих других ролях. Эти соединения могут быть естественными (например, вторичные метаболиты ) или искусственными (например, противовирусные препараты ); они могут оказывать благоприятное воздействие против болезни (например, лекарства ) или могут быть вредными (например, тератогены и канцерогены ).
Верхний предел молекулярной массы для малой молекулы составляет приблизительно 900 дальтон, что позволяет ей быстро диффундировать через клеточные мембраны, чтобы она могла достичь внутриклеточных участков действия. [1] [3] Этот предел молекулярной массы также является необходимым, но недостаточным условием для пероральной биодоступности , поскольку он допускает трансцеллюлярный транспорт через эпителиальные клетки кишечника. В дополнение к кишечной проницаемости молекула также должна обладать достаточно высокой скоростью растворения в воде и адекватной растворимостью в воде и умеренным или низким метаболизмом первого прохождения . Несколько более низкий предел молекулярной массы в 500 дальтон (как часть « правила пяти ») был рекомендован для пероральных кандидатов на маломолекулярные препараты на основе наблюдения, что клинические показатели отсева значительно снижаются, если молекулярная масса поддерживается ниже этого предела. [4] [5]
Большинство фармацевтических препаратов представляют собой небольшие молекулы, хотя некоторые препараты могут быть белками (например, инсулин и другие биологические медицинские продукты ). За исключением терапевтических антител , многие белки разрушаются при пероральном приеме и чаще всего не могут пересекать клеточные мембраны . Малые молекулы с большей вероятностью будут абсорбированы, хотя некоторые из них абсорбируются только после перорального приема, если они назначаются в виде пролекарств . Одним из преимуществ, которые имеют маломолекулярные препараты (ММП) по сравнению с «крупномолекулярными» биопрепаратами, является то, что многие маломолекулярные препараты можно принимать перорально, тогда как биопрепараты обычно требуют инъекции или другого парентерального введения. [6] Маломолекулярные препараты также обычно проще в производстве и дешевле для покупателя. Недостатком является то, что не все мишени поддаются модификации с помощью маломолекулярных препаратов; бактерии и раковые клетки часто устойчивы к их воздействию. [7]
Различные организмы, включая бактерии, грибы и растения, производят вторичные метаболиты малых молекул, также известные как натуральные продукты , которые играют роль в клеточной сигнализации, пигментации и защите от хищников. Вторичные метаболиты являются богатым источником биологически активных соединений и, следовательно, часто используются в качестве исследовательских инструментов и направляют на открытие лекарств. [8] Примеры вторичных метаболитов включают:
Ферменты и рецепторы часто активируются или ингибируются эндогенным белком , но также могут ингибироваться эндогенными или экзогенными низкомолекулярными ингибиторами или активаторами , которые могут связываться с активным сайтом или с аллостерическим сайтом .
Примером может служить тератоген и канцероген форбол 12-миристат 13-ацетат , который является растительным терпеном, активирующим протеинкиназу С , способствующую развитию рака, что делает его полезным инструментом для исследований. [10] Также существует интерес к созданию малых молекул искусственных факторов транскрипции для регулирования экспрессии генов , примерами являются ренчнолол (молекула в форме гаечного ключа). [11]
Связывание лиганда можно охарактеризовать с помощью различных аналитических методов, таких как поверхностный плазмонный резонанс , микромасштабный термофорез [12] или двойная поляризационная интерферометрия, для количественной оценки сродства реакции и кинетических свойств, а также любых вызванных конформационных изменений .
Маломолекулярная антигеномная терапия , или SMAT, относится к технологии биологической защиты , которая нацелена на ДНК- сигнатуры, обнаруженные во многих биологических боевых агентах. SMAT — это новые препараты широкого спектра действия, которые объединяют антибактериальные, противовирусные и противомалярийные действия в единый терапевтический препарат, который предлагает значительные преимущества в плане затрат и логистики для врачей и военных. [13]
Большинство [пероральных] препаратов из общего референтного набора имеют молекулярную массу ниже 550. Напротив, распределение молекулярной массы пероральных антибактериальных средств является бимодальным: 340–450 Да, но с другой группой в диапазоне молекулярной массы 700–900.
Таблица 5.13: Путь введения: Малые молекулы: пероральный прием обычно возможен; Биомолекулы: Обычно вводятся парентерально