Дизайнер сада — это тот, кто разрабатывает план и особенности садов , как любитель или профессионал. Композиционными элементами дизайна сада и ландшафтного дизайна являются: рельеф , вода , посадки , построенные элементы и здания , мощение , характеристики участка и genius loci , а также местные климатические качества.
Дизайнеры садов — это опытные специалисты, занимающиеся генеральным планированием ландшафтов и дизайном садов, консультирующие клиентов, предоставляющие руководство и надзор во время строительства, а также управляющие созданием и обслуживанием после того, как сад был создан. Они могут обследовать участок и подготовить чертежи для разработки сада от концепции до строительства, а также закупить растения и строительные материалы. Исторически многие сады были спроектированы талантливыми любителями без формального образования, а многие другие были спроектированы людьми, чье художественное или дизайнерское образование изначально не было сосредоточено на садах. Сложности в современных вопросах дизайна окружающей среды и технологиях увеличивают сферу деятельности профессиональных дизайнеров садов.
Широкий спектр методов проектирования использовался дизайнерами садов, частично в зависимости от исторического периода, в котором они работали, а частично от профессиональной дисциплины, с которой они имели наиболее тесную связь. Можно, например, говорить о «саде архитектора», «саде художника» или «саде садовода». Рассматривая тему с исторической точки зрения, можно сказать, что древние сады, скорее всего, были «нарисованы» прямо на земле, что сады эпохи Возрождения были нарисованы на бумаге, а современные сады нарисованы на компьютере. Процесс проектирования всегда оказывает влияние на продукт дизайна.
Обычно существует различие между теми дизайнерами, которые начинают с палитры растений и ее потребностей, называемой дизайном сада ; и теми дизайнерами, которые начинают с рассмотрения пространства и организации места для создания архитектурных пространств и маршрутов движения с растениями и другими элементами, называемыми ландшафтным дизайном . Многие известные сады, которые содержат множество интересных растений, могут быть не полностью спланированы как единое целое и не иметь интегрированной композиции. Кроме того, многие сады, которые хорошо спланированы в общем дизайне, могут не иметь интереса от деталей посадки. Некоторые увлеченные садоводы , которые очень хорошо разбираются в растениях, могут сопротивляться концептуализации дизайна. Некоторые очень компетентные дизайнеры и ландшафтные архитекторы имеют скудный объем разнообразных ботанических и садоводческих знаний и опыта. Компетентный и талантливый дизайнер сада может синтезировать обе потребности для проектирования и создания красивых и устойчивых ландшафтов и садов.
Исторически сложилось так, что дизайнеры садов обучались по системе ученичества, например, Андре Ленотр со своим отцом и Беатрикс Фарран с Чарльзом Спрагом Сарджентом . Специализированные университетские курсы ландшафтного планирования и дизайна садов были созданы в двадцатом веке, как правило, при факультетах сельского хозяйства , садоводства или архитектуры . Во второй половине двадцатого века многие из этих курсов изменили масштаб своей направленности и свою номенклатуру, с дизайна садов на ландшафтную архитектуру . К концу двадцатого века был создан ряд учебных программ бакалавриата по дизайну садов с упором больше на дизайн, чем на садоводство. Садоводческие колледжи на факультетах декоративного садоводства и архитектурные колледжи на факультетах ландшафтной архитектуры продолжают готовить современных дизайнеров садов.
