Золотой самородок — это природный кусок самородного золота . Водотоки часто концентрируют самородки и более мелкое золото в россыпях . Самородки добываются при добыче россыпей , но их также можно найти в остаточных отложениях, где золотоносные жилы или жилы выветрились. Самородки также можно найти в отвалах от предыдущих горнодобывающих операций, особенно тех, которые остались после золотодобывающих драг.
Самородки — это фрагменты золота, выветренные из исходной жилы . [1] Они часто демонстрируют признаки абразивной полировки под воздействием потока, а иногда все еще содержат включения кварца или другого материала матрицы жилы. Исследование австралийских самородков, проведенное в 2007 году, исключило спекулятивные теории супергенного образования посредством осаждения на месте , холодной сварки более мелких частиц или бактериальной концентрации, поскольку кристаллические структуры всех исследованных самородков доказали, что они изначально были сформированы при высокой температуре глубоко под землей (т. е. имели гипогенное происхождение). [2] [3]
Другие драгоценные металлы, такие как платина, образуют самородки таким же образом. Более позднее исследование самородного золота из Аризоны , США, основанное на изотопах свинца, показывает, что значительная часть массы в россыпных золотых самородках в этой области образовалась в среде россыпи. [4]
Самородки обычно имеют чистоту от 20 до 22 карат (от 83% до 92% по массе ). Золотые самородки в Австралии часто имеют чистоту 23 карата или немного выше, в то время как самородки с Аляски обычно находятся в нижней части спектра. Чистоту можно приблизительно оценить по цвету самородка: чем насыщеннее и глубже оранжево-желтый цвет, тем выше содержание золота. Самородки также называют по их пробе , например, «865 fine» означает, что самородок содержит 865 частей на тысячу золота по массе. Обычными примесями являются серебро и медь . Самородки с высоким содержанием серебра составляют сплав электрум . [5] Химический состав супергенных золотых самородков может выявить характеристики первичной руды. [6]
Два золотых самородка считаются крупнейшими в мире: Welcome Stranger и Canaã, последний из которых является крупнейшим сохранившимся естественным самородком. Welcome Stranger, который большинство специалистов считают самым большим золотым самородком, когда-либо найденным, был найден в Молиагуле , Виктория, Австралия, в 1869 году Джоном Дисоном и Ричардом Оутсом. Он весил брутто более 2520 тройских унций (78 кг; 173 фунта) и принес более 2284 тройских унций (71,0 кг; 156,6 фунта) нетто. [7] Welcome Stranger иногда путают с похожим по названию Welcome Nugget , который был найден в июне 1858 года в Бейкери-Хилл, Балларат, Австралия, компанией Red Hill Mining Company. Welcome весил 2218 тройских унций (69,0 кг; 152,1 фунта). Он был переплавлен в Лондоне в ноябре 1859 года. [8]
Самородок Canaã, также известный как Pepita Canaa , был найден 13 сентября 1983 года шахтерами на руднике Серра-Пелада в штате Пара, Бразилия. Весом 1955 тройских унций (60,8 кг; 134,1 фунта) брутто и содержащим 1682,5 тройских унций (52,33 кг; 115,37 фунта) золота, [9] [10] он является одним из крупнейших золотых самородков, когда-либо найденных, [11] [12] и на сегодняшний день является крупнейшим из существующих. Основное противоречие относительно этого самородка заключается в том, что отчеты о раскопках предполагают, что существующий самородок изначально был частью самородка весом 5291,09 тройских унций (165 кг; 363 фунта), который разбился во время раскопок. [13] Самородок Канаа выставлен в Музее Банко Сентраль в Бразилии вместе со вторым и третьим по величине самородками, оставшимися в живых, весом соответственно 1506,2 тройских унций (46,85 кг; 103,28 фунта) и 1393,3 тройских унций (43,34 кг; 95,54 фунта), которые также были найдены в регионе Серра Пелада. [14]
Самый крупный золотой самородок, найденный с помощью металлоискателя , — «Рука веры» весом 875 тройских унций (27,2 кг; 60,0 фунтов), найденный в Кинговере , штат Виктория, Австралия, в 1980 году.
Исторические крупные образцы включают кристаллический « Fricot Nugget » весом 201 тройскую унцию (6,3 кг; 13,8 фунта) — самый большой, найденный во время Калифорнийской золотой лихорадки . Он выставлен в Калифорнийском государственном музее горного дела и минералов .
Самый большой золотой самородок, когда-либо найденный в Калифорнии, весил 1593 тройских унций (49,5 кг; 109,2 фунта). Он был найден в августе 1869 года в Сьерра-Бьютс пятью партнерами – WA Farish, A. Wood, J. Winstead, FNL Clevering и Harry Warner. [15]
Золотая лихорадка в Виктории, Австралия, в начале 1850-х годов принесла множество крупных самородков. Среди них — Welcome Nugget , который весил 68,98 килограммов (152,1 фунта), который считается вторым по величине золотым самородком, когда-либо найденным. [16] [17] [18] Другая находка, Lady Hotham, которая весила 98,5 фунтов (44,7 кг), была найдена группой из девяти шахтеров 8 сентября 1854 года в Canadian Gully, Ballarat на глубине 135 футов (41,2 м). [19] Lady Hotham была названа в честь жены губернатора, сэра Чарльза Хотэма , которая случайно посетила этот район, когда был найден самородок. Восемнадцатью месяцами ранее, в январе и начале февраля 1853 года, три других крупных самородка весом 134 фунта (61 кг), 93,125 фунта (42,241 кг) и 83,5 фунта (37,9 кг) были также найдены в Канадианской ложбине на глубине от 55 до 60 футов (от 17 до 18 м). [15] [20] Другой самородок, Heron, был найден в 1855 году в Золотой ложбине на золотом прииске Маунт-Александр. Он весил 1008 тройских унций (31,4 кг; 69,1 фунта) и был найден группой неопытных старателей, которые получили предположительно пустой участок. Старатели нашли самородок на второй день раскопок; самородок был назван в честь одного из золотых комиссаров, мистера Херона. [21]
16 января 2013 года старателем-любителем был найден большой золотой самородок недалеко от города Балларат в Виктории, Австралия. Самородок в форме буквы Y весил чуть больше 5 килограммов (11 фунтов), имел размеры около 22 см в высоту и 15 см в ширину и имел рыночную стоимость немного ниже 300 000 австралийских долларов , хотя высказывались мнения, что его можно было бы продать гораздо дороже из-за его редкости. Открытие поставило под сомнение распространенный слух о том, что золотые прииски Виктории были истощены в 19 веке . [22] [23]
