Световой год , также называемый световым годом ( ly или lyr [3] ), — это единица длины, используемая для выражения астрономических расстояний и равная в точности9 460 730 472 580 .8 км , что составляет приблизительно 5,88 триллиона миль. Согласно определению Международного астрономического союза (МАС), световой год — это расстояние, которое свет проходит в вакууме за один юлианский год (365,25 дня). [2] Несмотря на включение слова «год», этот термин не следует неправильно толковать как единицу времени . [4]
Световой год чаще всего используется при выражении расстояний до звезд и других расстояний в галактическом масштабе, особенно в неспециализированных контекстах и научно-популярных публикациях. [4] Единица, наиболее часто используемая в профессиональной астрономии, — парсек (символ: пк, около 3,26 светового года). [2]
Согласно определению Международного астрономического союза (МАС), световой год является произведением юлианского года [примечание 1] (365,25 дня, в отличие от григорианского года продолжительностью 365,2425 дня или тропического года продолжительностью 365,24219 дня , которые оба приблизительно равны) и скорости света (299 792 458 м/с ). [примечание 2] Оба эти значения включены в Систему астрономических констант МАС (1976) , используемую с 1984 года. [6] Из этого можно вывести следующие преобразования:
Аббревиатура, используемая Международным астрономическим союзом для обозначения светового года, — «ly» [2]. Международные стандарты, такие как ISO 80000:2006 (теперь замененный), используют «ly» [7] [8], а также часто встречаются местные сокращения, такие как «al» во французском, испанском и итальянском языках (от année-lumière , año luz и anno luce соответственно), «Lj» в немецком языке (от Lichtjahr ) и т. д.
До 1984 года тропический год (не юлианский год) и измеренная (не определенная) скорость света были включены в Систему астрономических констант МАС (1964), использовавшуюся с 1968 по 1983 год. [9] Произведение среднего тропического года Саймона Ньюкомба J1900.031 556 925 .9747 эфемеридных секунд и скорость света299 792 .5 км/с произвел световой год9,460 530 × 10 15 м (округленное до семи значащих цифр скорости света), найденное в нескольких современных источниках [10] [11] [12], вероятно, было получено из старого источника, такого как справочник CW Allen 1973 Astrophysical Quantities , [13] , который был обновлен в 2000 году, включая значение IAU (1976), приведенное выше (усеченное до 10 значащих цифр). [14]
Другие высокоточные значения не выводятся из согласованной системы МАС. Значение9,460 536 207 × 10 15 м , встречающееся в некоторых современных источниках [15] [16], является произведением среднего григорианского года (365,2425 дней или31 556 952 с ) и определенная скорость света (299 792 458 м/с ). Другое значение,9,460 528 405 × 10 15 м , [17] является произведением среднего тропического года J1900.0 и определенной скорости света.
Сокращения, используемые для световых лет и кратных световым годам величин:
Единица измерения световой год появилась через несколько лет после первого успешного измерения расстояния до звезды, отличной от Солнца, Фридрихом Бесселем в 1838 году. Звезда была 61 Лебедя , и он использовал 160-миллиметровый (6,2 дюйма) гелиометр, разработанный Йозефом фон Фраунгофером . Самой большой единицей измерения расстояний в пространстве в то время была астрономическая единица , равная радиусу орбиты Земли в 150 миллионов километров (93 миллиона миль). В этих терминах тригонометрические вычисления, основанные на параллаксе 61 Лебедя в 0,314 угловых секунд, показали, что расстояние до звезды составляет 660 000 астрономических единиц (9,9 × 10 13 км; 6,1 × 10 13 миль). Бессель добавил, что свету требуется 10,3 года, чтобы преодолеть это расстояние. [23] Он осознавал, что его читателям понравится мысленная картина приблизительного времени прохождения света, но он воздержался от использования светового года в качестве единицы. Он мог сопротивляться выражению расстояний в световых годах, потому что это снизило бы точность его данных параллакса из-за умножения на неопределенный параметр скорости света.
Скорость света еще не была точно известна в 1838 году; оценка ее значения изменилась в 1849 году ( Физо ) и 1862 году ( Фуко ). Она еще не считалась фундаментальной константой природы, и распространение света через эфир или пространство все еще оставалось загадкой.
Единица измерения светового года появилась в 1851 году в популярной немецкой астрономической статье Отто Уле. [24] Уле объяснил странность названия единицы измерения расстояния, заканчивающегося на «год», сравнив ее с часом ходьбы ( Wegstunde ).
В популярной немецкой астрономической книге того времени также отмечалось, что световой год — странное название. [25] В 1868 году английский журнал назвал световой год единицей, используемой немцами. [26] Эддингтон назвал световой год неудобной и неактуальной единицей, которая иногда проникала из популярного использования в технические исследования. [27]
Хотя современные астрономы часто предпочитают использовать парсек , световые годы также широко используются для измерения пространств межзвездного и межгалактического пространства.
Расстояния, выраженные в световых годах, включают расстояния между звездами в одной и той же области, например, принадлежащими к одному спиральному рукаву или шаровому скоплению . Сами галактики имеют диаметр от нескольких тысяч до нескольких сотен тысяч световых лет и отделены от соседних галактик и скоплений галактик миллионами световых лет. Расстояния до таких объектов, как квазары и Великая стена Слоуна, достигают миллиардов световых лет.
Расстояния между объектами в пределах звездной системы, как правило, составляют малые доли светового года и обычно выражаются в астрономических единицах . Однако меньшие единицы длины могут быть также образованы с пользой путем умножения единиц времени на скорость света. Например, световая секунда , полезная в астрономии, телекоммуникациях и релятивистской физике, равна в точности299 792 458 метров или 1/31 557 600 светового года. Такие единицы, как световая минута, световой час и световой день, иногда используются в научно-популярных публикациях. Световой месяц, примерно одна двенадцатая светового года, также иногда используется для приблизительных измерений. [37] [38] Планетарий Хейдена определяет световой месяц более точно, как 30 дней времени прохождения света. [39]
Свет проходит расстояние примерно в один фут за наносекунду ; термин «световой фут» иногда используется как неформальная мера времени. [40]