Британский светский союз был светской организацией, основанной в августе 1877 года, в первую очередь как ответ на то, что ее основатели считали «диктаторскими» полномочиями Чарльза Брэдло как президента Национального светского общества . [1]
Членами-основателями были Кейт Уоттс , Харриет Лоу , Джордж Уильям Фут и Джозайя Гримсон; Джордж Холиоук принял номинацию вице-президента Национального светского общества, поэтому только поддержал формирование. Группа приняла Secular Review в качестве своего официального документа. [1]
Британский светский союз имел в целом те же цели, что и Национальное светское общество, но дистанцировался от стиля Брэдло, особенно когда дело дошло до памфлета Ноултона , в котором пропагандировался контроль рождаемости. [2] Несмотря на то, что Чарльз Уоттс владел правами на памфлет Ноултона (и не собирался его публиковать), Чарльз Брэдло и Энни Безант порвали с Уоттсом и все равно опубликовали памфлет, впоследствии столкнувшись с судебным преследованием. [3] Вопрос контроля рождаемости был спорным в светском движении. Брэдло удалось увести мнение от элемента контроля рождаемости и вместо этого сделать секуляризм вопросом свободы слова. [3]
Как и другие светские общества, Британский светский союз открыл свое членство для женщин. [4] Помимо членства, женщины также могли читать лекции и баллотироваться на руководящие должности. [4]
Хотя Британский светский союз не имел такого количества членов, как NSS, он имел сильное региональное представительство, и к союзу присоединилась крупнейшая региональная светская группа — Лестерское светское общество . [5]