Испанские монахи были важнейшими элементами вестернизации Филиппин и распространения христианской веры в этой части мира. Хотя миссионерские усилия играли ключевую роль в их проекте, испанские монахи были всего лишь одним из рычагов более широкого испанского колониального начинания. Путешествуя с первыми европейскими исследователями на эти острова в Восточной Азии, а затем на Дальний Восток , они прибыли с намерением установить католицизм под покровительством королей Испании .
После того, как конкистадоры привели филиппинцев под власть испанской короны , либо мирными средствами договоров и пактов, либо, альтернативно, войной , Испания действительно отправила большие постоянные армии, чтобы сохранить свою империю на Востоке. Апостольское рвение миссионеров последовало за усилиями таких людей, как Мигель Лопес де Легаспи , и помогло консолидировать предприятие по испанизации Филиппин. Испанские миссионеры действовали как фактические завоеватели; они завоевали расположение островитян, представили испанскую культуру в позитивном ключе и таким образом привлекли около 2 миллионов новообращенных . [1]
Комментируя очень маленькую постоянную армию, которая защищала испанское правительство на Филиппинах, старый вице-король Новой Испании цитировал: «En cada fraile tenía el Rey en Filipinas un capitan general y un ejercito entero (В каждом монахе на Филиппинах король имел капитан-генерала и целую армию)». [2] Французский историк Пар Ж. Маллат сделал похожее наблюдение. Он заявил: «C'est par la seule influence de la religion que l'on a conquis les Philippines, et cette influence pourra seule les conserver (Только благодаря влиянию религии были завоеваны Филиппины. Только это влияние могло удержать эти [острова]»). [3]
Из-за нехватки испанских чиновников на Филиппинах, чаще всего монах был единственным испанцем в городе. Помимо своей религиозной деятельности, монах также имел полномочия в управлении колонией. Он контролировал выборы гобернадорсильо и кабесы. Он был хранителем списка жителей города. Его подпись должна была быть видна на всех финансовых бумагах города. Монахи также служили посредниками, которые подавляли мятежи. Именно из-за духовной функции монаха люди верили и боялись его. Он также был влиятельным из-за своего знания родного языка и своего обычно длительного пребывания в городе. Современные критики называли этот тип системы «фрайлократией» или «фриарократией». [4]