Сговор в Главной лиге бейсбола подразумевает совместную работу владельцев с целью избежать конкурентных торгов за услуги игроков или совместных переговоров игроков с владельцами команд.
Сговор в бейсболе формально определен в Коллективном соглашении Главной лиги бейсбола , в котором говорится: «Игроки не должны действовать сообща с другими игроками, а клубы не должны действовать сообща с другими клубами». [1] В межсезонье 1985 , 1986 и 1987 годов Высшая лига бейсбола пережила период сговора владельцев .
Исторически сговор владельцев часто назывался «джентльменским соглашением». [2] После сезона 1918 года владельцы отпустили всех своих игроков, расторгнув негарантированные контракты, с «джентльменским соглашением» не подписывать игроков друг друга, как средство снижения зарплат игроков. [3]
Перед сезоном 1966 года Сэнди Коуфакс и Дон Драйсдейл решили совместно воздержаться во время переговоров о зарплате с Los Angeles Dodgers . Коуфакс и Драйсдейл были звездными питчерами команды, которые помогли Dodgers выиграть Мировую серию 1965 года . Dodgers нуждались в них, если они хотели иметь хоть какой-то шанс вернуться в Мировую серию в 1966 году . Продержавшись первые 32 дня весенних тренировок, пара договорилась о годичных контрактах: Коуфакс за 125 000 долларов, а Драйсдейл за 110 000 долларов. На тот момент это были два крупнейших контракта в истории бейсбола. Владельцы боялись, что другие звездные игроки последуют их примеру. [4]
В 1968 году новый лидер профсоюза Марвин Миллер заключил первое в бейсболе коллективное соглашение (CBA) с владельцами команд. Владельцы хотели запретить игрокам вести совместные переговоры. Миллер был готов согласиться при условии, что запрет будет распространяться и на владельцев. Владельцы с готовностью согласились, и с тех пор в каждом CBA было следующее предложение: «Игроки не должны действовать сообща с другими игроками, а клубы не должны действовать сообща с другими клубами». [1]
Вскоре после избрания комиссаром в 1984 году Питер Юберрот обратился к владельцам на встрече в Сент-Луисе . Юберрот назвал владельцев «чертовски тупыми» за то, что они готовы потерять миллионы долларов, чтобы выиграть Мировую серию. Позже, на отдельной встрече с генеральными менеджерами в Тарпон-Спрингс, Флорида , Юберрот сказал, что «неразумно» подписывать долгосрочные контракты. Послание было очевидным — удерживать зарплаты любыми необходимыми средствами. Позже выяснилось, что владельцы согласились сократить контракты до трех лет для игроков позиции и до двух для питчеров. [5]
Рынок свободных агентов после сезона 1985 года отличался от любого другого с момента решения Зейтца десятилетием ранее. Из 35 свободных агентов только четверо сменили команды — и эти четверо не были нужны своим старым командам. Звездные игроки, такие как Кирк Гибсон , Томми Джон и Фил Никро , не получали предложений от других команд. На обложке выпуска Sporting News от 9 декабря 1985 года был вопрос: «Почему никто не подпишет Кирка Гибсона?» [6] Джордж Стейнбреннер предложил Карлтону Фиску контракт, затем отозвал предложение после звонка от председателя Chicago White Sox Джерри Рейнсдорфа . [7] Команды также сократили составы команд с 25 до 24 игроков.
К декабрю несколько агентов посчитали, что что-то не так, и пожаловались президенту Ассоциации игроков высшей лиги бейсбола (MLBPA) Дональду Феру . В феврале 1986 года MLBPA подала свою первую жалобу, позже известную как «Сговор I».
Рынок свободных агентов после сезона 1986 года был не намного лучше для игроков. Только четыре свободных агента сменили команды. Андре Доусон пошел на сокращение зарплаты и однолетний контракт, чтобы подписать контракт с Chicago Cubs . Три четверти свободных агентов подписали однолетние контракты. Звездные игроки, которые в итоге вернулись в свои старые команды, включали Джека Морриса ( Detroit Tigers ), Тима Рейнса ( Montreal Expos ), Рона Гидри ( New York Yankees ), Рича Гедмана (Red Sox), Боба Буна ( California Angels ) и Дойла Александра ( Atlanta Braves ).
Впервые с момента начала свободного агентства средняя зарплата в высшей лиге снизилась. Средняя зарплата свободного агента упала на 16 процентов, в то время как MLB сообщила о росте доходов на 15 процентов. Это побудило MLBPA подать вторую жалобу (Сговор II) 18 февраля 1987 года. Даже когда это происходило, Юберрот приказал владельцам сообщать ему лично, если они планируют предлагать контракты на срок более трех лет. [5]
В сентябре 1987 года дело Collusion I было передано арбитру Томасу Т. Робертсу, который постановил, что владельцы нарушили коллективное соглашение, вступив в сговор с целью ограничить передвижение игроков.
После вынесения решения владельцы изменили тактику, но не намерения. Они создали «информационный банк» для обмена информацией о том, какие предложения были сделаны игрокам. Среди пострадавших игроков были Пол Молитор , Джек Кларк и Деннис Мартинес . В январе 1988 года MLBPA подала свою третью жалобу (Сговор III).
18 января 1988 года Робертс приказал владельцам выплатить игрокам 10,5 млн долларов в качестве компенсации ущерба. К тому времени только 14 из 1985 свободных агентов все еще оставались в бейсболе, и Робертс предоставил семерым из них второй шанс в качестве свободных агентов «нового облика». Они могли предложить свои услуги любой команде, не теряя при этом своих действующих контрактов. 29 января 1988 года Кирк Гибсон подписал трехлетний контракт на 4,5 млн долларов с Los Angeles Dodgers .
В октябре 1989 года арбитр Джордж Николау председательствовал на сговоре II и вынес решение в пользу игроков. Николау определил убытки в размере 38 миллионов долларов. Среди свободных агентов «нового взгляда» были Рон Гидри , Боб Бун , Дойл Александр , Вилли Рэндольф , Брайан Даунинг и Рич Гедман . [8]
Убытки Collusion III составили $64,5 млн. Владельцы также должны были компенсировать игрокам убытки, связанные с многолетними контрактами и потерянными бонусами. Свободными агентами «нового взгляда» из этого соглашения стали Джек Моррис , Гэри Гаетти , Ларри Андерсен , Бретт Батлер и Дэйв Хендерсон . [9]
Окончательное урегулирование трех дел о сговоре было достигнуто в ноябре 1990 года . Владельцы согласились выплатить игрокам 280 миллионов долларов, а MLBPA решила, как распределить деньги между пострадавшими игроками. [10]
В то время тогдашний комиссар Фэй Винсент сказала владельцам: [11]
Самая большая реальность, с которой вам, ребята, придется столкнуться, это сговор. Вы украли у игроков 280 миллионов долларов, и игроки все как один объединились вокруг этого вопроса, потому что вас поймали, и многие из вас все еще в этом замешаны.
Миллер в целом согласился с мнением Винсента, заявив, что поведение Юберрота и владельцев было «равносильно подтасовке не только игр, но и целых гонок за вымпел, включая все серии после сезона». [12]
Позже Винсент возложил вину за проблемы с рабочей силой в бейсболе в начале 1990-х годов, включая забастовку 1994–1995 годов , на гнев игроков по поводу того, что он называл воровством владельцев у игроков. [13]
В 2005 году Винсент заявил, что владельцы использовали два раунда расширения Major в 1990-х годах (в результате которых появились Florida Marlins , Colorado Rockies , Arizona Diamondbacks и Tampa Bay Devil Rays ) частично для возмещения убытков от урегулирования сговора. [14]
Игроки утверждали, что владельцы участвовали в сговоре в сезонах 2002 и 2003 годов . В рамках коллективного договора 2006 года владельцы согласились выплатить игрокам 12 миллионов долларов из фондов распределения доходов от «налога на роскошь». Соглашение было заключено без признания вины. [15]
В ноябре 2007 года профсоюз игроков MLB выразил обеспокоенность тем, что владельцы вступили в сговор с целью распространения информации о свободных агентах и, возможно, сговорились снизить окончательную цену нового контракта свободного агента Алекса Родригеса . [16]
В октябре 2008 года Ассоциация игроков MLB заявила, что подаст жалобу на сговор против владельцев, утверждая, что они незаконно сговорились, чтобы не дать Барри Бондсу получить контракт на 2008 год. [17] Жалоба была отклонена, поскольку не было никаких оснований заставлять команду подписывать игрока против его воли, и не было никаких доказательств каких-либо организованных действий против Бондса.