FA Premier League 1996–97 (известная как FA Carling Premiership по причинам спонсорства) была пятым сезоном FA Premier League с момента ее образования в 1992 году. Большую часть сезона оспаривали действующие чемпионы Manchester United , а также Newcastle United , Arsenal и Liverpool . Титул в конечном итоге выиграл Manchester United после того, как Liverpool и Newcastle не смогли победить в своих предпоследних играх сезона; в 75 очков это самый низкий общий результат для клуба-чемпиона Премьер-лиги и самый низкий с момента введения системы очков 3-1-0 в сезоне 1981–82 .
«Мидлсбро» , в составе которого были такие известные иностранные игроки, как Жуниньо , Эмерсон , Фабрицио Раванелли (забивший 31 гол во всех соревнованиях), Бранко и Джанлука Феста , вылетели в последний день сезона и проиграли как в финале Кубка Англии, так и в финале Кубка лиги . «Мидлсбро» финишировал на 19-м месте, но был бы на 14-м месте без вычета в три очка, наложенного за односторонний перенос матча 21 декабря 1996 года с «Блэкберн Роверс» , при этом решение было принято советом директоров «Мидлсбро» из-за отсутствия 23 больных или травмированных игроков. [3] [4] Перед отменой матча клуб проконсультировался с Премьер-лигой, и ему было сказано сделать «то, что они посчитают лучшим». Чтобы защитить целостность игры и избежать выхода на поле команды неопытных подростков, включая трех вратарей, «Мидлсбро» отменил матч. Премьер-лига впоследствии сняла с себя всю ответственность и вычла три очка. Эта санкция означала, что Coventry City , который был в высшем дивизионе с 1967 года, финишировал на 17-м месте и избежал вылета. Решение было спорным и позже всплыло в 2006–07 годах, когда West Ham избежал вычета очков и впоследствии избежал вылета.
Еще одно место вылета досталось Nottingham Forest , который в декабре уволил менеджера Фрэнка Кларка . Стюарт Пирс занял пост временного играющего тренера, проведя три месяца у руля и выиграв награду «Менеджер месяца» в январе 1997 года. В марте Пирс ушел с поста менеджера, и его заменил Дэйв Бассетт , ранее работавший в Crystal Palace. Также вылетел из-за поражения со счетом 1:0 от Wimbledon в последней игре сезона Sunderland , который покидал Roker Park после 99 лет и переезжал на 42-тысячный стадион на берегу реки Уир в начале сезона 1997–98 в Дивизионе 1 .
В лиге соревновались двадцать команд — семнадцать лучших команд предыдущего сезона и три команды, вышедшие из Первого дивизиона . Вышедшими командами стали Sunderland , Derby County (обе команды вернулись в высший дивизион после пятилетнего отсутствия) и Leicester City (сразу вернувшиеся в высший дивизион после отсутствия в течение сезона). Это был также первый сезон как для Sunderland, так и для Derby County в Премьер-лиге. Они заменили Manchester City , Queens Park Rangers и Bolton Wanderers , которые были переведены в Первый дивизион .
«Ньюкасл Юнайтед» побил мировой рекорд по сумме трансфера до начала сезона, заплатив «Блэкберн Роверс» 15 миллионов фунтов стерлингов за нападающего сборной Англии Алана Ширера , который возглавил список лучших бомбардиров Премьер-лиги, забив 25 голов в течение сезона. «Манчестер Юнайтед», чьи попытки подписать Ширера провалились, заплатил лишь часть этой суммы за норвежского нападающего Уле Гуннара Сульшера , который завершил сезон лучшим бомбардиром «Юнайтед» в лиге с 18 голами, забив еще один гол на пути «Юнайтед» к первому полуфиналу Кубка европейских чемпионов с 1969 года.
Титул выиграл Manchester United, который возглавлял таблицу с конца января и финишировал на семь очков впереди своих ближайших соперников Newcastle United, Arsenal и Liverpool. Пятого места Aston Villa хватило для четвертой кампании Кубка УЕФА за пять сезонов. Chelsea FC занял шестое место и выиграл Кубок Англии, положив конец 26-летнему ожиданию главного трофея, а новый голландский играющий тренер Рууд Гуллит стал первым иностранным тренером, выигравшим главный трофей с английским клубом. Arsenal также назначил иностранного тренера, француза Арсена Венгера , в нескольких играх сезона после увольнения Брюса Риоха за несколько дней до начала кампании лиги.
Говард Уилкинсон , один из старейших менеджеров английской лиги, был уволен из Leeds United в сентябре после восьми лет руководства. Его сменил Джордж Грэм , который вернулся к управлению спустя 18 месяцев после увольнения из Arsenal за получение незаконных платежей от агента, который курировал два трансфера несколькими годами ранее.
Недавно вышедший в высшую лигу «Лестер Сити» также завершил свое долгое ожидание трофеев, выиграв Кубок лиги и также заняв впечатляющее девятое место в лиге.
«Блэкберн Роверс», занимавший последнее место в дивизионе и не имевший побед до ноября, всего через 18 месяцев после того, как стал чемпионом лиги, пережил подъем формы после отставки главного тренера Рэя Харфорда . Многолетний тренер Тони Паркс привел клуб к выживанию, прежде чем передать бразды правления Рою Ходжсону .
Nottingham Forest, четвертьфинал Кубка УЕФА в предыдущем сезоне, вылетел на последнее место, одержав всего шесть побед за весь сезон. Middlesbrough, с командой, включающей несколько многомиллионных подписаний, включая итальянского нападающего Фабрицио Раванелли , были вычтены три очка после переноса матча середины сезона из-за травмы и болезни - штраф, который в конечном итоге стоил им статуса Премьер-лиги в последний день сезона. Они также теряли финалистов как в Кубке Англии, так и в Кубке Лиги. Coventry City пережили понижение за счет Middlesbrough. Также в первый дивизион спустился недавно повышенный Sunderland, который провел свой последний сезон на Roker Park перед переездом на новый Stadium of Light .
Уимблдон неожиданно стал претендентом на титул в отличной первой половине сезона, достигнув пика на втором месте в лиге в начале декабря, прежде чем в конечном итоге финишировать восьмым. Они также достигли полуфиналов как Кубка Англии, так и Кубка лиги.
Большой шок произошёл сразу после окончания кампании, когда чемпионы «Манчестер Юнайтед» объявили, что их капитан Эрик Кантона уходит из футбола после пяти сезонов на «Олд Траффорд» .
(по состоянию на 11 мая 1997 г.)
