Сезон 1998 года для San Diego Chargers был 29-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ), 39-м в целом и вторым и последним сезоном под руководством Кевина Гилбрайда . После старта 2–4 Гилбрайд был уволен, а Джун Джонс тренировал последние десять игр сезона в качестве временного главного тренера, команда прошла 3–7 под его руководством. Защита San Diego лидировала в лиге по пропущенным ярдам; однако слабое нападение под руководством печально известного квотербека Райана Лифа означало, что команда оказалась последней в AFC West. Команда набрала в общей сложности 241 очко, в среднем 15,1 очка за игру, что является вторым самым низким показателем в НФЛ, хуже выступили только Philadelphia Eagles — 161 очко (10,1 за игру). [3] [4]
После ухода Стэна Хамфриса «Чарджерс» вышли на драфт в поисках нового квотербека. Было два выдающихся кандидата; когда «Индианаполис» выбрал будущего члена Зала славы Пейтона Мэннинга в качестве первого выбора, «Лиф» отправился в Сан-Диего. Сразу же названный стартовым игроком, он начал со счетом 2–0 перед печально известным выступлением в Канзас-Сити , после чего его засняли на камеру кричащим на репортера. [5]
Leaf закончили с 15 перехватами и всего двумя тачдаун-пасами в десяти играх; Крейг Уилихан заменил его в качестве стартового игрока в последних семи играх, но также выступил плохо. Эти двое в совокупности совершили 34 перехвата, худший показатель в НФЛ за десятилетие ; у Сан-Диего было 51 потеря мяча в общей сложности, на 8 больше, чем у любой другой команды в 1998 году. Неопытным квотербекам помешал уход звездного ресивера Тони Мартина в межсезонье. В его отсутствие Чарли Джонс лидировал в команде с 699 ярдами, в то время как тайт-энд Фредди Джонс имел больше всего приемов с 57. Натрон Минс вернулся, чтобы возглавить атаку на вынос после двух сезонов в Джексонвилле. Он хорошо выступал до травмы, закончившей сезон, набрав 883 ярда в десяти играх.
В защите Норман Хэнд был повышен до стартового защитного тэкла и возглавил команду с 6,0 сэками; у Грега Джексона было больше всего перехватов — шесть. Профессиональные боулеры Джуниор Сио и Родни Харрисон сделали 115 и 114 захватов соответственно — наибольшее количество среди всех остальных игроков составило 63. Кикер Джон Карни , который был травмирован большую часть предыдущего сезона, вернулся и реализовал 26 попыток из 30.
Неэффективное нападение и отвратительное поведение новичка Лифа по отношению к товарищам по команде подорвали моральный дух; вспоминал внешний лайнбекер Лью Буш
«Попробуйте выйти на игру, в которой у вас нет шансов на победу, зная, что если вы пропустите больше одного тачдауна, все кончено»
Сильный защитник Родни Харрисон описал сезон как
кошмар, который вы даже не можете себе представить. Если бы мне пришлось пережить еще один такой год, я бы, наверное, бросил играть". [6]
По окончании сезона главный тренер университета штата Орегон Майк Райли был назначен главным тренером «Чарджерс».
[7]
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Пропущенный филд-гол позволил Chargers вырваться вперед с победой на дебюте Райана Лифа. Лиф начал игру неуверенно, промахнувшись с первым снэпом (Chargers восстановились) и сделав перехват на территории Bills. Однако защита San Diego пропустила всего 73 ярда в первой половине, и Chargers повели со счетом 3–0 к перерыву.
Лиф нашел Брайана Стилла на 67 ярдов в первом розыгрыше 3-й четверти и ударил того же игрока по маршруту затухания двумя розыгрышами позже для своего первого тачдаун-паса NFL. Однако, когда Сан-Диего вели со счетом 13–7 в 4-й четверти, Лиф бросил свой второй перехват, настроив Баффало на 31-ярдовый драйв, кульминацией которого стало объединение Дуга Флюти и Андре Рида для их второго тачдаун-паса дня. 54-ярдовый филд-гол Джона Карни в следующем владении задел стойку, но все равно прошел, восстановив лидерство.
Buffalo столкнулись с 4-м и 26-м в своем последнем владении, но штраф за помеху пасу на 36 ярдов на Терренсе Шоу продолжил движение. Семь розыгрышей спустя Стив Кристи, который ранее промахнулся всего с 21 ярда, протолкнул 39-ярдовый левый мяч за три секунды до конца, и Chargers одержали победу.
Эта игра стала первой с 1985 года , когда «Чарджерс» играли с «Баффало Биллс» . [8] Причина этого в том, что до принятия « Тексанс» в 2002 году формулы планирования игр НФЛ за пределами дивизиона в гораздо большей степени влияли на положение команды в таблице в предыдущем сезоне. [9]
на стадионе Вандербильта , Нэшвилл, Теннесси
Еще одно сильное выступление в защите принесло Сан-Диего вторую победу. Единственному счету Теннесси способствовал фальшивый пант на 4-й и 10-й четверти; после того, как Натрон Минс вывел Чарджерс вперед со счетом 13–7 в 3-й четверти, Ойлерз не смогли пересечь середину поля в своих последних четырех владениях. Райан Лиф провел более чистую игру, пасуя на 179 ярдов без потерь, при этом пробежав 31 ярд, включая 20-ярдовую схватку, которая привела Минса к тачдауну. Лиф стал первым новичком, начавшим со счетом 2–0 после Джона Элвея в 1983 году , но за всю свою карьеру он выиграл только дважды.
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
Защита Chiefs жестоко вернула Райана Лифа на землю, поскольку он показал единственный рейтинг паса 0,0 среди всех квотербеков в сезоне 1998 года. Лиф выполнил 1 пас из 15 попыток на 4 ярда, без тачдаунов и два перехвата — он также потерял три фамбла, совершив пять потерь в первых семи владениях Chargers. С парой сэков, которые привели их к минус 19 чистым пасовым ярдам, Chargers показали худший результат среди всех команд НФЛ за 13 лет. [10]
Единственным ярким пятном в нападении был Натрон Минс: он пробежал 22 раза, набрав рекордные в карьере 165 ярдов, и предотвратил шатаут, совершив тачдаун-рывок на 72 ярда, ставший для него рекордом в карьере.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Лиф снова боролся, бросая перехваты в трех последовательных владениях в первой половине, пока Джайентс наращивали преимущество 21-0. Улучшение было достигнуто Джоном Карни, который забил три филд-гола подряд, зажатых около перерыва между таймами, сократив разрыв до 12 очков. Однако затем Лиф бросил четвертый перехват, на этот раз возвращенный Перси Эллсвортом для тачдауна. Затем новичок QB был заменен на Крейга Уилихана, который быстро ударил Чарли Джонса для тачдауна на 41 ярд, но не смог приблизить команду.
в RCA Dome , Индианаполис, Индиана
В этой игре были представлены первые два выбора в драфте НФЛ 1998 года . Райан Лиф ранее обыграл Пейтона Мэннинга в предсезонной игре, [11] но это была их первая и единственная официальная встреча.
У Мэннинга был лучший старт, он ударил Маршалла Фолка , открыв счет после того, как Лиф был перехвачен; трюковая игра на конверсии сделала счет 8–0 в пользу Колтс. С этого момента защита взяла верх, и два филд-гола были единственными очками до последних нескольких минут. Затем Лиф нашел Чарли Джонса для завершения на 56 ярдов, отставая до одного, и Минс забил его в следующем розыгрыше. Однако двухочковый конверсионный пас Лифа оказался незавершенным, оставив счет 14–12. Индианаполис отыграл попытку удара в игре и добавил филд-гол, прежде чем остановить Сан-Диего на даунах за 33 секунды до конца.
Эта победа стала первой для Пейтона Мэннинга в НФЛ. У двух квотербеков были почти идентичные статистические данные: каждый из них выполнил 12 из 23 передач, сделав один перехват. У Лифа было небольшое преимущество в ярдах (160 против 137), в то время как у Мэннинга был единственный в игре тачдаун-пас. Минс пробежал 130 ярдов за 31 попытку.
в Network Associates Coliseum , Окленд, Калифорния
Поздняя ошибка стоила Chargers победы в игре с необычным оборонительным доминированием. Лео Арагуз из Raiders установил рекорд НФЛ, сделав 16 пантов в игре, причем 14 из них были после трех-и-аута. Стартовый квотербек Дональд Холлис выполнил только 12 передач из 35 на 101 ярд и перехват, в то время как их стремительная атака была ограничена 18 ярдами за 18 попыток.
Нападение Сан-Диего было немного лучше. Они открыли счет с филд-гола Джона Карни, но это произошло после возврата панта на 56 ярдов Латарио Рэчалом, который вывел их на 20-ю базу Raiders. Райан Лиф выполнил 7 из 18 передач на 78 ярдов, три из которых были перехвачены. После последнего из них его перехватил Крейг Уилихан, который сделал еще один перехват при своей второй попытке паса. В следующем владении Chargers полностью прекратили попытки пасовать, не зафиксировав ничего, кроме забегов на 13 розыгрышей, 68 ярдов, которые заняли большую часть 4-й четверти, и привели ко второму филд-голу Карни.
После обмена пантами Raiders взяли верх на своей 32, где они столкнулись с 3-й и 10 за 1:38 до конца. Резервный квотербек Уэйд Уилсон , который промахнулся на своих первых шести пасах, затем нашел Джеймса Джетта позади защиты для победного тачдауна. San Diego попытался ответить, но на 4-й и 6 с 38 Raiders Минс был остановлен в дюймах от первого дауна, и Oakland выбежал из игры.
Минс снова стал единственным ярким моментом в нападении Chargers, набрав 101 ярд за 37 попыток, в то время как его 167 комбинированных ярдов на выносе и приеме составили более 85% от 195 ярдов общего нападения Chargers. Для Raiders более 42% из их 159 ярдов пришлись на выигрышную игру.
Главный тренер Кевин Гилбрайд был уволен через три дня после игры. [12] Тренер квотербеков Джун Джонс занял его место до конца кампании.
НФЛ опубликовала лучшие моменты игры под названием «САМАЯ УЖАСНАЯ ПОБЕДА ВСЕХ ВРЕМЕН!» [13]
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
В знакомой истории именно Натрон Минс (112 ярдов) и защита привели Сан-Диего к победе в серии из четырех поражений. Минс четыре раза пробежал 32 ярда в первом владении мячом, что привело к филд-голу; на первом драйве Чарджера во второй половине он четыре раза пронес мяч на 43 ярда и тачдаун. Лиф пасовал всего 83 ярда и потерял 55 ярдов в сэках, но не сделал ни одного перехвата, и Сан-Диего впервые за весь сезон выиграл битву за перехват (4–1). Норман Хэнд перехватил пас, чтобы забить победный филд-гол, а Джуниор Сио положил конец последней угрозе Иглз, когда он восстановил фамбл, вызванный Чарльзом Димри.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Значительно улучшенные результаты в нападении не смогли помешать Chargers скатиться до 3–5 перед перерывом. Chargers набрали рекордные для сезона 391 ярд и не совершили ни одной потери мяча во второй и последний раз за весь год. Seahawks, однако, вышли вперед со счетом 17–3 благодаря двум дальним тачдаунам от Джоуи Гэллоуэя — приему на 81 ярд и возврату панта на 74 ярда. Chargers ответили, Майкл Рикс поймал результативный пас на 5 ярдов от Лифа (его первый тачдаун с момента открытия), а Минс сравнял счет в середине третьей четверти.
Сиэтл восстановил свое лидерство, а Чарджерс отставали на 7 перед своим последним владением, начав со своих 20 очков за 2:43 до конца игры. Лиф вел команду до 3-ярдовой линии Сихокс, реализовав 4-й и 6-й по пути, но затем бросил три неполных очка, когда время истекло.
на стадионе Mile High Stadium , Денвер, Колорадо
Даже несмотря на то, что Бабби Бристер заменил травмированного Джона Элвея большую часть игры, непобедимые Бронкос шли к победе. Сан-Диего смогли набрать только два первых дауна за свои первые восемь драйвов, которые закончились семью пантами и перехватом, брошенным бывшему игроку Charger Дарриену Гордону Лифом, который затем был отправлен на скамейку запасных; его показатели были 4 завершения из 15 попыток, всего на 26 ярдов. Когда Бронкос были вне досягаемости со счетом 27–0, пришел Крейг Уилихан и добился некоторого успеха в перемещении нападения, возглавив драйв на 92 ярда, увенчанный тачдаун-пасом Фредди Джонсу. Временно исполняющий обязанности главного тренера Джун Джонс назвал Уилихана новым стартовым квотербеком после игры, и он оставался на этой должности до конца сезона.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Уэлихан выиграл свой первый старт сезона, хотя снова большую часть заслуги заслужила защита, которая удержала «Рэйвенс» на 161 общем ярде и восьми первых даунах за всю игру. Натрон Минс получил травму стопы, которая закончила сезон, а Уэлихан выполнил только 15 передач из 42 попыток, хотя ему удалось сделать тачдаун на 47 ярдов Чарли Джонсу. Ошибки «Рэйвенс» сыграли свою роль во втором тачдауне «Чарджерс», поскольку они дважды продлевали драйв штрафами за использование рычагов при попытках филд-гола. Террелл Флетчер завершил драйв 3-ярдовым тачдауном.
Спорный розыгрыш произошел за шесть минут до конца игры, когда Джермейн Льюис упал, пытаясь отразить удар пантера Даррена Беннетта, поднялся на ноги и выполнил то, что, по-видимому, было возвратом тачдауна на 90 ярдов. Однако судьи постановили, что Беннетт задел ногу, и что Льюис упал на Baltimore 45. Ravens довольствовались филд-голом в этом драйве и были остановлены на даунах в пределах своих 20 ярдов на их единственном владении после этого.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Невероятное восстановление в 4-й четверти позволило Chargers улучшить свой результат до 5–6. San Diego начал ярко, пара стремительных тачдаунов Террелла Флетчера и Тремейна Стивенса вывела их вперед со счетом 17–7 во 2-й четверти. Однако затем их нападение затихло на большую часть игры. Уилихан допустил пару потерь, а Бэм Моррис набрал три очка, в то время как Chiefs набрали 27 безответных очков, выйдя вперед со счетом 34–17 в начале 4-й четверти. Второй тачдаун Флетчера сократил отставание Chargers до 10 очков, и после филд- гола Пита Стояновича Уилихан ударил Фредди Джонса за 25-ярдовый тачдаун на 4-й и 13-й. Chiefs ответили, снова переместившись в зону действия филд-гола, но Стоянович, который пропустил решающую попытку плей-офф на том же стадионе четырьмя годами ранее , увидел, как его удар сместился влево за 51 секунду до конца. В последующем забеге Джеймс Хейсти дважды был предупрежден о помехе пасу, во второй раз на 4-й и 10-й минутах, а Уилихан нашел Чарли Джонса, который забил победный гол с расстояния в ярд за 9 секунд до конца игры.
Атакующий взрыв был аномальным для Chargers '98. Ни в одной другой игре они не набирали больше 20 очков или больше двух тачдаунов.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
San Diego оставался с Broncos 11–0 дольше, чем ожидалось, прежде чем отступить во второй половине. В беспорядочной игре, где San Diego проиграли битву за перехват со счетом 6–4, 13-ярдовый забег Террелла Флетчера приблизил Chargers на четыре очка в конце 1-й четверти. В следующем владении San Diego достигли 2-го и 3-го на Denver 7, но Кенни Байнум упустил возможность. Несмотря на то, что им удалось перехватить Джона Элвея в следующих трех владениях Denver (он бросил всего 10 передач за весь сезон), Chargers не были так близки к тому, чтобы снова набрать очки до 4-й четверти, когда 47-ярдовый тачдаун-прием Брайана Стилла был не более чем утешением. Уилихан сделал пас на 300+ ярдов в первый раз в своей карьере, но стал жертвой пяти перехватов, два из которых были брошены Дарриену Гордону.
на стадионе Джека Кента Кука , Вашингтон, округ Колумбия
Единственный тачдаун Сан-Диего стал результатом обмана, Террелл Флетчер отдал пас Фредди Джонсу по опции HB; Джонс также поймал двухочковую конверсию от Уэлихана, сравняв счет 14–14. Кроме того, они полагались на удары Джона Карни, который забил четыре филд-гола с пяти попыток, последняя из которых вывела Чарджерс вперед 20–17 в последней четверти. Тем не менее, Трент Грин бросил 20-ярдовый тачдаун Лесли Шепарду за 1:48 до конца игры, который встал на место победного счета после того, как пас Уэлихана прошел через руки Фредди Джонса и был перехвачен.
Chargers официально выбыли из борьбы за плей-офф из-за шквала потерь. Защита San Diego сделала первый большой ход, Джамал Уильямс пробежал перехват назад на 14 ярдов, сравняв счет. Однако Уилихан сделал перехваты в следующих трех проходах, первый из которых был забегом назад для тачдауна, третий из которых дал Seahawks короткий результативный проход и преимущество 21–7. Пробег Террелла Флетчера сократил дефицит вдвое незадолго до перерыва.
Ошибки продолжились и во второй половине. Уилихан сделал еще один перехват и был отправлен на скамейку запасных для Райана Лифа; первый пас Лифа был перехвачен. Позже Лиф был уволен в двух последовательных розыгрышах, второй из которых привел к фамблу, который Кортес Кеннеди отбежал назад для тачдауна. Уилихан вернулся на следующую серию и был перехвачен в пятый раз, затем Лиф вернулся и сделал свой второй перехват. С Джоном Китной из Seahawks, также сделавшим три перехвата, в игре было в общей сложности десять перехватов, больше всего за 27 лет, [14] причем семь перехватов от Chargers были наибольшим показателем для одной команды за 12 лет. [15]
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
В этой игре было значительно больше наступательных результатов, чем в предыдущей встрече команд, когда Raiders провели два тачдауна подряд на 80 и 57 ярдов, на пути к лидерству 17–3 в третьей четверти. Уилихан бросил тачдаун-пас на 39 ярдов Майклу Риксу, но Chargers упустили множество голевых моментов, трижды потеряв мяч в даунах на территории Raider и один раз через перехват.
на стадионе Sun Devil , Темпе, Аризона
Chargers завершили сезон серией из пяти поражений, проиграв команде, у которой было гораздо больше возможностей для игры . 4-ярдовый забег Эдриана Мюррелла вывел Arizona вперед, а рекордные четыре перехвата [16] Квами Ласситера удерживали их впереди со счетом 13–6 к двухминутному предупреждению. Однако пропущенный 42-ярдовый филд-гол Криса Джека создал драматическую концовку. Уилихан реализовал 4-й и 3, прежде чем Сан-Диего столкнулся с 4-м и 20-м от Arizona 30; затем Уилихан связался с Райаном Телвеллом, чтобы сравнять счет всего за 16 секунд до конца. Этого оказалось достаточно для Cardinals, поскольку бывший игрок Charger Эрик Меткалф провел последующий начальный удар обратно к 44-ярдовой линии Charger; после быстрого завершения, приблизившего их, Джек загладил свою вину ударом с 52-ярдовой дистанции, отправив свою команду в плей-офф.