Сезон 2011 Carolina Panthers стал 17-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ) и первым сезоном для Рона Риверы в качестве главного тренера. На 16-й неделе сезона 2010 года команда установила худший результат НФЛ того года и получила первый выбор на драфте НФЛ 2011 года , в котором команда выбрала квотербека Оберна Кэма Ньютона , обладателя трофея Хайсмана 2010 года . Они улучшили свой результат 2–14 с 2010 года и закончили сезон с результатом 6–10, пропустив плей-офф третий год подряд.
Несмотря на проигрышный счет, Carolina добилась множества улучшений. Согласно Football Outsiders , Panthers продемонстрировали самое большое улучшение в нападении из года в год в своей истории: в 2010 году они были на последнем месте, а в 2011 году поднялись на 4-е место в нападении, согласно статистическим формулам Football Outsiders . Кроме того, Football Outsiders утверждает, что Carolina показала лучшую игру в беге за всю историю своих расчетов. Это произошло благодаря добавлению беговых способностей Кэма Ньютона к высококачественному тандему бегущих защитников ДеАнджело Уильямса и Джонатана Стюарта . [1] Атака выносом затмила атаку предыдущего рекордсмена, St. Louis Rams 2000 года . В процессе Carolina стала первой командой в истории NFL, в которой три игрока набрали 700 или более ярдов выносом за один сезон: Уильямс с 836 ярдами, Стюарт с 761 ярдом и Ньютон с 706 ярдами. «Пантерс» также установили командный рекорд по чистым ярдам — 6237, побив рекорд, первоначально установленный командой 2004 года .
Однако защита Carolina заняла последнее место в лиге, согласно Football Outsiders . [1] Они пропустили пятое по общему количеству ярдов в лиге в защите в 2011 году и шестое по количеству очков. Их защита от паса пропускала 7,6 ярда за попытку паса (делит худший показатель в лиге), а их 6,2 ярда, пропущенных за игру, делят третье по худшему показателю в лиге. [2]
на стадионе Университета Финикса • Глендейл, Аризона
Panthers открыли свой регулярный сезон выездным матчем против Cardinals. Кэм Ньютон вышел на игру на фоне многочисленных вопросов и после неоднозначной игры 1–3 в предсезонке. Ньютон неожиданно бросил на 422 ярда паса, что является рекордом НФЛ для новичка в его первом старте. Panthers вышли на 3-ю четверть, лидируя со счетом 14–7, Ньютон бросил 2 тачдаун-паса, каждый Стиву Смиту . Panthers вышли на 4-ю четверть с равным счетом 21. На 4-й и 13 на 47-ярдовой линии Cardinals Panthers были вынуждены сделать пант. Патрик Питерсон вернул мяч в конечную зону для возврата тачдауна на 89 ярдов. За 1:19 до конца, 4-й и 5-й, на 6-ярдовой линии Кардиналс, игра на кону, Кэм Ньютон бросил короткий 4-ярдовый пас Майку Гудсону, которого оказалось недостаточно для Пантерс, несмотря на потрясающий дебют новичка Пантерс, квотербека Кэма Ньютона. С поражением Пантерс упали до 0–1 и проиграли свой третий подряд первый матч регулярного сезона.
Первая домашняя игра Panthers в этом сезоне была дуэлью против действующих чемпионов Суперкубка Green Bay Packers . Кэм Ньютон снова бросил мяч на 400+ ярдов, став первым новичком, когда-либо сделавшим это, и всего лишь 6-м квотербеком в истории НФЛ, совершившим такой подвиг. Ньютон продолжил с того места, на котором остановился против Cardinals, с ранним счетом за 9:26 до конца первой четверти игры. Panthers вели со счетом 13–7 в перерыве, ошеломив действующих чемпионов Суперкубка. Однако Green Bay отыгрался, когда Аарон Роджерс бросил тачдаун-пас на 49 ярдов широко открытому Грегу Дженнингсу, чтобы вывести Packers вперед со счетом 14–13. Большой переломный момент произошел, когда до конца третьей четверти игры оставалось 9:31. Кэм Ньютон нашел Стива Смита , но Смит потерял мяч, и Чарльз Вудсон его подобрал. Еще одним важным изменением игры стало 4-е и 4 на 6-ярдовой линии Packers за 3:23 до конца игры, счет был 23–16 Packers, Кэм Ньютон попытался вырваться на первый даун, но не хватило 2 ярдов. Packers выиграли игру со счетом 30–23, гораздо более близкая игра, чем ожидалось, но Panthers все равно проиграли со счетом 0–2 в этом сезоне.
Panthers подошли к третьей неделе, нуждаясь в победе, чтобы спасти свой сезон. Эта игра была против Jacksonville Jaguars , которые в прошлом сезоне шли со счетом 8–8 и 1–1 в начале сезона 2011 года. Jaguars посадили на скамейку запасных Люка Маккауна и выпустили новичка Блейна Гэбберта после катастрофических четырех перехватов Маккауна в сокрушительном поражении со счетом 32–3 от New York Jets . Panthers начали игру, сняв Гэбберта и получив сейфти, и повели со счетом 2–0.
При счете 5–3 произошел один из самых памятных моментов сезона. Начался сильный дождь, который накрыл стадион и затопил бетонные настилы. Игроки поскальзывались и скользили по всему месту, вода текла повсюду. Самым драматичным было то, что избыток воды на верхней палубе стадиона вылился на нижнюю палубу, которая вылилась на поле. Хотя на поле была дренажная система, оно не было рассчитано на такое количество воды за раз. Несколько мгновений спустя пас Габберта был перехвачен Шерродом Мартином из Carolina . Однако тем, кто смотрел игру по телевизору, было трудно сказать, кто перехватил пас или где он находился. Причина в том, что основная камера CBS была покрыта таким количеством капель дождя, что идентифицировать конкретных игроков на поле было практически невозможно. Поэтому зрителям приходилось полагаться на голос комментатора Сперо Дедеса относительно того, что происходило во время игры. Последующие повторы давали им более четкую картину. За 0:06 до конца первой половины матча Гэбберт отдал тачдаун-пас на 36 ярдов Майку Томасу, что стало как первым тачдаун-пасом Гэбберта в его карьере, так и первым тачдаун-пасом для «Ягуаров» в сезоне 2011 года. К перерыву «Джэксонвилл» вел со счетом 10–5, однако «Каролина» отыгралась.
За 6:05 до конца 4-й четверти, и когда дождь больше не шел, хотя поле, игроки и болельщики все еще были мокрыми, Кэм Ньютон нашел Стива Смита , чтобы выиграть 13 ярдов. За 4:27 до конца, на 3-й и 2, Ньютон нашел своего нового тайт-энда, Грега Олсена , для 16-ярдового тачдаун-паса, чтобы вывести Panthers вперед 14–10. Они сделали 2-очковую конверсию, которая вывела их вперед 16–10. Затем, на 35-ярдовой линии Panthers, за 0:06 до конца игры, в последнем розыгрыше игры, пас Габберта был опрокинут и не завершен. Это была не только первая победа Panthers в сезоне, это был также первый раз с 2008 года , когда они победили команду AFC , а также первый раз, когда они выиграли игру в сентябре. Победа вывела их на 1–2.
Чтобы сохранить сезон, Panthers нуждались в победе над Bears для своего первого старта со счетом 2-2 или выше с 2008 года. Кэм Ньютон бросил еще 374 ярда паса, его самый высокий результат в игре за сезон. Все началось тяжело для Panthers, когда Ньютон бросил пас ДиДжею Муру , который был принят обратно для тачдауна Chicago Bears , который вывел Bears вперед, 10-3. Когда Panthers проигрывали 17-10, на 4-й и 5-й, вынужденные сделать пант, Девин Хестер победил специальные команды Panthers, сделав возврат панта на 69 ярдов, что побило рекорд НФЛ по тачдаунам возврата панта (11). В перерыве Panthers проигрывали 24-20. Третья четверть прошла без очков. Но в четвертой четверти, когда до конца оставалось 14:17, Джей Катлер бросил пас Чарльзу Годфри на перехват, который Panthers превратили в филд-гол. За 1:55 до конца игры, Panthers проигрывали 1, 23–24, на четвертом-и-10 на их собственных 42, Кэм Ньютон бросил глубокий пас Легеду Наане , который оказался неполным. Мэтт Форте закрепил победу Bears в следующем розыгрыше с 43 Bears, когда он пробежал 40 ярдов до 3 Panthers. Bears выиграли со счетом 34–29. Ньютон был номинирован на награду Pepsi Rookie Of The Week. С поражением Panthers упали до 1–3.
Panthers снова вышли на 5-ю неделю, жаждая победы, чтобы вернуть свой сезон в нужное русло. На этот раз они столкнулись с бывшими чемпионами Суперкубка, New Orleans Saints . Saints лидировали со счетом 10–0 за 3:04 до конца первой четверти, когда Кэм Ньютон бросил пас на широкого ресивера Стива Смита для тачдауна на 54 ярда после тачдауна Романа Харпера, который был вызван за ненужную грубость в зачетной зоне. После игры произошла короткая драка, и попытка Олиндо Маре заблокировали. За 4:01 до конца второй четверти Panthers проигрывали со счетом 17–6. Но не тогда, когда ДеАнджело Уильямс принял левый питч от Кэма Ньютона для счета в 69 ярдов, первого тачдауна Уильямса с 2009 года. Прямо перед перерывом, за 0:10 до конца, Шон Пэйтон пытался вывести отряд полевых ворот на поле для 46-ярдового филд-гола Джона Касая . Рон Ривера взял тайм-аут, потому что посчитал, что на поле слишком много людей, что стоило им филд-гола, который вывел Saints вперед, 20–13. За 2:36 до конца третьей четверти, на 2-й и 8, счет 23–20 Saints, Дрю Бриз был перехвачен Шерродом Мартином . После перехвата, за 12:40 до конца игры, на 3-й и гол, Ньютон нашел Грега Олсена для 5-ярдового тачдауна, чтобы вывести Panthers вперед 27–23. За 0:56 до конца игры Бриз бросил короткий пас Пьеру Томасу, заработав 6-ярдовый счет. Saints выходят вперед, 30–27. За 0:27 до конца, на четвертой и 10, пас Кэма Ньютона не завершен, предназначался Грегу Олсену, но был объявлен пас помехой Роману Харперу , что привело к первому дауну Panthers. Затем, на 3-й и 12-й за 0:05 до конца, пас Кэма Ньютона, предназначенный Стиву Смиту, оказался неполным. После близкого поражения Panthers упали до 1–4 в сезоне, хотя и проиграли только 119–132 в сезоне.
После поражения «Пантерс» проиграли со счётом 1–5.
Panthers подошли к этой игре с результатом 1–5, надеясь вернуться и бороться за то, чтобы остаться в гонке за плей-офф. Panthers удерживали лидерство почти всю игру, поскольку у Кэма Ньютона было 256 ярдов паса (и сравнялся с рекордом Винса Янга по количеству быстрых тачдаунов квотербеком за один сезон для новичка) для победы Carolina. С этой победой Panthers поднялись до 2–5.
Panthers едва не перевели игру в овертайм, однако Олиндо Маре промахнулся с 31-ярдовой дистанции. После поражения Panthers упали до 2–6 перед своей неделей отдыха.
После поражения «Пантерс» проиграли со счётом 2–7.
После неожиданного поражения «Пантерс» проиграли со счетом 2–8, но Кэм Ньютон побил рекорд Винса Янга по количеству тачдаунов, совершенных квотербеком за один сезон.
Благодаря этой победе «Пантерс» улучшили счет до 3–8 и обеспечили «Кольтс» результат 0–4 против НФК.
Кэм Ньютон побил рекорд Стива Грогана по количеству тачдаунов на выносе квотербеком за один сезон (рекорд, который держался 35 лет). С этой победой Panthers улучшили счет до 4–8.
Потерпев 4-е поражение подряд от «Фэлконс», «Пантерс» потерпели поражение со счетом 4–9, обеспечив себе второй подряд проигрышный сезон.
С этой победой Panthers улучшили счет до 5–9. Также это был первый раз в истории франшизы, когда они победили Texans.
Благодаря этой победе «Пантерс» улучшили счет до 6–9 и разгромили «Бакканирс».
Panthers проиграли Saints со счетом 45–17, опустив свой счет до 6–10 вместо многообещающих 7–9. Это все еще было улучшением по сравнению с их результатом 2–14 в прошлом сезоне. Panthers имели счет 6–0, когда у Кэма Ньютона не было ни одной потери мяча.
