Сезон 1997 года в Сан-Диего Чарджерс был 28-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ), 38-м в целом и первым сезоном под руководством Кевина Гилбрайда . С ветераном основного состава квотербеком Стэном Хамфрисом, пропустившим половину сезона, Chargers боролись и не смогли улучшить свой результат 8–8 с 1996 года. Резервный квотербек Крейг Уилихан не выиграл ни одной игры в семи стартах, в результате чего Chargers проиграли свои последние восемь игр после старта 4–4 и забили только один тачдаун в последних трех играх. Команда закончила с результатом 4–12 и не попала в плей-офф второй сезон подряд.
San Diego боролся с новой системой нападения Gilbride. Humphries опубликовал рейтинг QB 70,8, его худший показатель в качестве Charger; ни один из трех других квотербеков, которые видели действие, не справился лучше, чем 60,6, а количество пропущенных сэков подскочило с 33 до 51. Тони Мартин снова был ведущим принимающим, но не набрал 1000 ярдов впервые за три сезона. Игра в беге немного улучшилась. Гари Браун набрал 945 ярдов, но был непостоянным: его два лучших результата по ярдам составили 181 и 169, но он достиг 60 ярдов только в одной другой игре. Из 27 тачдаунов San Diego за сезон, только 17 были забиты нападением, новый рекорд клуба. Изменения в линии нападения могли способствовать этим трудностям, поскольку Эрик Моутен и Гарри Суэйн оба ушли в межсезонье.
В защите лайнбекер Джуниор Сио лидировал в команде с 7,0 сэками. Однако его шестисезонный забег в качестве лучшего тэклера был прерван Родни Харрисоном , который провел превосходный год в сильной защите: 4,0 сэка, 132 тэкла, тачдауны при возврате перехвата, возврат фамбла и возврат начального удара. Новое подписание Эрик Меткалф пробежал три панта назад за тачдауны.
В конце сезона на стадионе команды, Qualcomm Stadium , состоялся Суперкубок XXXII .
[3]
в Фоксборо , Фоксборо, Массачусетс
Второй сезон подряд «Чарджерс» потерпели поражение от «Нью-Ингленд». Четыре тачдаун-паса Дрю Бледсоу позволили «Патриотам» уверенно бежать в перерыве, ведя 31-0. Новичок тайт-энд Фредди Джонс сделал прекрасный одноручный захват для тачдауна на 44 ярда, но это был единственный яркий момент «Чарджерс». Когда Стэн Хамфрис вывихнул плечо, пытаясь поймать фамбл, Джим Эверетт вышел и бросил шестерку, чтобы завершить счет.
в Супердоме , Новый Орлеан, Луизиана
Шесть выносов защиты Charger помогли резервному квотербеку Джиму Эверетту победить команду, которая вывела его из игры в межсезонье. [4] В игре, полной ошибок, San Diego вышел вперед, когда несколько игроков пропустили ошибочный бросок, и преследовал 30 ярдов в зачетную зону Saints, где Родни Харрисон восстановился. Ведя со счетом 13-6, Эверетт упустил возможность с перехватом в красной зоне, но нашел Фредди Джонса за 2:10 до решающего момента.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Хамфрис вернулся в стартовый состав и начал хорошо, глубоко ударив Тони Мартина на 59 ярдов, чтобы организовать тачдаун для Эррика Пеграма . Однако «Пантерам» понадобилось всего пять розыгрышей, чтобы сравнять счет, и с этого момента они взяли игру под контроль. Хамфрис был сэком семь раз и стал причиной трех из четырех проигранных фамблов для «Сан-Диего» в тот день.
Семь пропущенных сэков стали худшим показателем для «Сан-Диего» с момента игры с заменой игроков в сезоне 1987 года .
За неспособность набрать очки в нападении «Чарджерс» заплатили трижды, довольствуясь филд-голами после того, как проехали в десятке Сиэтла. Родни Харрисон забил единственный тачдаун Сан-Диего, перепрыгнув маршрут после паса Уоррена Муна и пройдя 75 ярдов нетронутыми, что вывело его вперед со счетом 10-3. «Сан-Диего» должны были удвоить это преимущество, но судьи ошибочно засчитали тачдаун Эрика Меткалфа как неполный пас, и им пришлось довольствоваться вторым из пяти филд-голов Джона Карни.
Дэрилл Уильямс трижды выбивал Хамфриса, наиболее важный из которых пришелся на третью четверть, когда Сан-Диего был в позиции, позволяющей увеличить преимущество 16-13. Перехват Терренса Шоу позже привел к филд-голу, но Мун нашел Джоуи Гэллоуэя для тачдауна на 51 ярд, чтобы вывести Сиэтл вперед. Еще один перехват Муна, на этот раз фамбл, подобранный Харрисоном, создал пятый филд-гол Карни, выведя Чарджерс вперед со счетом 22-20 за 5:21 до конца игры. Однако затем Сиэтл прошел 80 ярдов для победного тачдауна за 1:22 на часах, Сан-Диего не смог сделать первый даун в своем последнем владении.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Трио длинных тачдаун-пасов принесло «Чарджерс» столь необходимую победу. Хамфрис связал Тони Мартина для тачдауна на 36 ярдов в первой четверти; после филд-гола «Рэйвенс» 62-ярдовый прием Эрика Меткалфа заставил «Сан-Диего» снова постучаться в дверь, но Хамфрис бросил перехват в конечной зоне. Вскоре он исправился, обнаружив Мартина широко открытым за защитой для счета в 72 ярда.
Джон Карни выбыл из игры из-за травмы колена; его замена Грег Дэвис промахнулся с 49 ярдов в середине второй четверти, и ситуация начала меняться. Балтимор забил два филд-гола, тачдаун и двухочковую реализацию за следующие три владения и повел 17-14. В ответ «Чарджерс» вышли на 1-е место и забили гол на 6-й, но Хамфрис снова сделал перехват. На следующем владении у Сан-Диего был счастливый случай, судьи пропустили фамбл Террелла Флетчера. Уже на следующей игре связь Хамфриса и Мартина снова нанесла удар с 38 ярдов. Перехваты в 4-й четверти Майком Дюмасом и Дуэйном Харпером предотвратили камбэк «Рэйвенс».
Хамфрис закончил с 17 из 26, набрав 358 ярдов, 3 тачдауна и 2 перехвата, что является рекордом в его карьере. Мартин поймал все три тачдауна, свои первые в сезоне, и набрал 155 ярдов всего за 4 приема.
в Oakland-Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
Гари Браун и Грег Дэвис принесли Сан-Диего 6-ю победу в последних 7 выездных играх против Raiders. Три филд-гола Дэвиса позволили Chargers вести со счетом 9-0 к перерыву. Штраф за помеху пасу на 36 ярдов Терренсу Шоу затем вывел Raiders вперед с первым и голом на 1, но Джефф Джордж промахнулся с тремя передачами, и Oakland пришлось довольствоваться филд-голом. Счет был 12-3 в начале второй половины, прежде чем Наполеон Кауфман принял короткий пас от Джорджа и вырвался на 70-ярдовый тачдаун.
Вскоре «Чарджерс» восстановили свое преимущество в девять очков. Браун прервал забеги на 17 и 32 ярда в следующем забеге и завершил его забегом на 1 ярд. Позже Сиу прервал угрозу, сэкнув Джорджа, вынудив его совершить фамбл, который Джон Паррелла подобрал, создав пятый из шести филд-голов Дэвиса.
Браун, который не выступал в НФЛ с тех пор, как «Ойлерз» отчислили его в 1995 году, [5] набрал 186 ярдов, установив рекордные в своей карьере 36 переносов.
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
San Diego доминировали в своей первой игре в четверг вечером за 11 сезонов . Kansas City облегчили счет до 24-0 к перерыву, и 26-ярдовый филд-гол Грега Дэвиса был единственным, что предотвратило сухой матч. Стэн Хамфрис был выбит из игры из-за сотрясения мозга в первой четверти, а резервный Джим Эверетт бросил пару перехватов, прежде чем третий лайнмен Крейг Уилихан закончил игру; в общей сложности у трио было всего 14 завершений из 43 попыток. Chargers также пропустили 19 штрафов на 146 ярдов, оба из которых установили клубные рекорды.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Chargers сравняли счет 4-4, одержав победу над невыигравшими Colts. После того, как четыре филд-гола Дэвиса составили все очки в первой половине, игра проснулась в 3-й четверти; Гари Браун прервал 31-ярдовый забег, чтобы создать свой собственный счет в один ярд, после ответа Colts Стэн Хамфрис бросил последний тачдаун-пас в своей карьере, два ярда Фрэнку Хартли. Chargers были впереди 29-13 в конце, когда попытка Дэвиса на шестом поле была заблокирована и он вернулся для тачдауна; San Diego предотвратил двухочковую конверсию, а затем Харрисон провел попытку удара ногой в игре на 40 ярдов назад для тачдауна, чтобы завершить счет.
У Брауна было 169 ярдов за 28 попыток. Это был третий раз в сезоне, когда Сан-Диего забил пять или более филд-голов, повторив сомнительный рекорд, установленный Minnesota Vikings восемь сезонов назад .
Результат оказался более значимым в конце сезона, поскольку «Сан-Диего» закончил сезон с результатом 4-12, а «Кольтс» — с результатом 3-13, что дало им право первого выбора на драфте НФЛ 1998 года .
в Cinergy Field , Цинциннати, Огайо
San Diego проиграли и игру, и своего стартового квотербека. Они начали хорошо, Гэри Браун открыл счет, а Эрик Меткалф позже сделал счет 14-10 с 85-ярдовым возвратом панта. Пара ошибок Хамфриса перевернула игру во 2-й четверти, перехват привел к одному тачдауну, а фамбл был напрямую возвращен для другого.
Счет был 24-17 в пользу Bengals в 3-й четверти, когда Хамфрис был сбит с ног Рейнардом Уилсоном , получив второе сотрясение мозга за три игры. Эта травма не позволила ему играть до конца сезона, и он решил уйти в отставку в начале следующего года. [6]
С запасным Джимом Эвереттом, также выбывшим из-за травмы лодыжки, профессиональный игрок 3-го года Крейг Уилихан вышел на поле до конца игры. Bengals дважды увеличивали свое преимущество до 14 очков, и Chargers оба раза отыгрывали их. Сначала Меткалф снова отыгрался, набрав очки, на этот раз с 67 ярдов. Затем Уилихан сделал свой первый тачдаун-пас в НФЛ, 44 ярда Чарли Джонсу. У San Diego было еще два владения, но они не смогли пересечь середину поля.
Это был второй раз, когда Меткалф вернул два удара и набрал очки в одной игре. [7] Он стал первым игроком, который в общей сложности сделал десять тачдаунов с возвратом ударов за карьеру (2 начальных удара, 8 пантов).
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
У Крейга Уилихана было несколько хороших моментов в его первом старте в НФЛ, но этого было недостаточно для победы. Специальная команда вывела «Чарджерс» на быстрый старт, Грег Джексон вернул неудачный пант в тачдаун. Затем Уилихан связал 11 последовательных завершений за три драйва, включая 10-ярдовый тачдаун Мартину. Гол Дэвиса с игры сделал счет 17-3 в конце 2-й четверти.
Сиэтл ответил тачдаун-драйвами по обе стороны от перерыва, затем отыграл фамбл Уилихана в зачетной зоне, выйдя вперед со счетом 24-17. В конце третьей четверти ситуация снова изменилась, когда Пол Брэдфорд перехватил пас Уоррена Муна и вернул его на 56 ярдов, сравняв счет. В начале четвертой четверти Уилихан глубоко зашел Мартину, найдя его с 61 ярда, чтобы вернуть «Чарджерс» лидерство. Однако Сиэтл снова вернулся, второй тачдаун-пас Муна пришелся между двумя филд-голами. Последний шанс Сан-Диего закончился, когда Уилихан был уволен на 4-й и 6-й минуте из полузащиты.
Квотербек закончил с 17 из 29 на 206 ярдов, 2 тачдаунами и 1 перехватом. Мартин поймал 5 на ровно 100 ярдов, и оба очка.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Недостаток удара в нападении привел к тому, что Сан-Диего проиграли дома Raiders в пятый раз за семь сезонов. Их защита дала им идеальный старт, Грег Джексон сбил Джеффа Джорджа и прошел 36 ярдов для своего второго тачдауна за столько же недель. Однако Окленду понадобилось всего четыре розыгрыша, чтобы сравнять счет; фамбл Уилихана вывел их вперед со счетом 14-7. Сан-Диего хорошо перемещали мяч в своих следующих двух драйвах, но оба раза им приходилось довольствоваться филд-голами, в то время как Raiders добавили еще один тачдаун. На перерыве счет был 21-13, и Окленд добавил 17 безответных очков во второй половине.
Раннинбек Харви Уильямс сделал два тачдауна на выносе и два на приеме, став первым соперником «Чарджерс», набравшим четыре тачдауна в одной игре с 1985 года .
в 3Com Park , Сан-Франциско, Калифорния
Несмотря на слабые результаты в нападении (8 первых даунов, 3 потери), Сан-Диего на удивление близко бежали от 49ers со счетом 10-1. В первой половине Chargers не смогли пройти середину поля, но обороне удалось сдержать атаку 49ers с участием будущих членов Зала славы Стива Янга и Террелла Оуэнса , и счет был всего 10-0 к перерыву. В начале второй половины неудачный возврат панта вывел Chargers в красную зону, но они смогли забить только один гол. Перехват Уилихана позволил Сан-Франциско совершить короткий тачдаун-драйв; следующий пас квотербека также был перехвачен, но защита Сан-Диего удержала их в игре, новичок-защитник Пол Брэдфорд вернул фамбл Гаррисона Херста на 78 ярдов для тачдауна.
В этот момент Уилихан был посажен на скамейку запасных — он сделал 4 из 18 на 81 ярд и три перехвата, с рейтингом паса 6,2 . Недавно приобретенный ветеран Тодд Филкокс вышел на поле для этого первого действия с 1993 года и быстро вывел «Чарджерс» на их единственный существенный драйв в игре, переместившись со своей 20-ярдовой зоны на территорию Сан-Франциско и, похоже, забив на приеме Брайана Стилла. Однако фальстарт свел счет на нет, и Дэвис пропустил гол с игры несколькими розыгрышами позже. У «Сан-Диего» было еще два владения, но они не смогли пересечь середину поля ни в одном из них.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
San Diego проиграли лидирующим в дивизионе Broncos в игре, которая была более однобокой, чем предполагал окончательный счет. Террелл Дэвис набрал 178 ярдов по земле и еще 36 по воздуху; он был звездным исполнителем, когда Denver спокойно вышел вперед со счетом 35-14 в начале второй половины. Уилихан сделал два отбора, один из которых был забит назад для тачдауна, но ему удалось найти Тони Мартина для 33-го и последнего тачдауна принимающего в качестве Charger; Эрик Меткалф стал еще одним ярким моментом, когда он прошел 83 ярда для рекордного девятого тачдауна с возвратом панта в своей карьере.
Denver рванул к воротам San Diego, но потерял мяч на даунах. Chargers ответили эпическим 25-игровым драйвом, охватив 98 ярдов, включая пару 4-х даунов и закончив 1-ярдовым забегом Гари Брауна.
После неудачной попытки удара с игры Денвер добавил филд-гол. Затем Сан-Диего провел еще один длинный драйв, на этот раз покрыв 67 ярдов за 15 розыгрышей и набрав очки благодаря приему Меткалфа. После того, как второй удар с игры с игры оказался успешным, Чарджерс провели еще три розыгрыша, пока время истекало. Это означало, что Сан-Диего провел 43 из последних 48 розыгрышей игры, пробежав только 30 из 88 до этого момента. Их 25 розыгрышей за один драйв установили рекорд НФЛ; они также сравнялись с рекордом по количеству розыгрышей за одну четверть, с 40 в четвертой. [8]
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Chargers фактически переиграли Atlanta 268-204, но были сорваны несколькими ключевыми розыгрышами. В первом драйве игры у них было 2-е и 11 на Atlanta 16, но Террелл Флетчер не смог справиться с пасом Уилихана, отскочил от его рук и был перехвачен. Второй перехват подготовил Atlanta к первому тачдауну, и они удвоили свое преимущество, когда Байрон Ханспард прошел 99 ярдов с начальным ударом второй половины. Сан-Диего упустили возможности в своих трех оставшихся драйвах: с 1-го и гола на 6 они довольствовались филд-голом; на 3-м и голе на 3 Уилихан сделал еще один перехват; попытка филд-гола на 42 ярда была заблокирована.
У Меткалфа было 109 ярдов за 8 приемов. Платная посещаемость была самой низкой для домашней игры Charger с сезона 1992 года .
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Как и в предыдущей игре, Сан-Диего переиграл соперника — 282 ярда против 239 на этот раз — но запутался на территории соперника. После того, как Уилихан нашел Меткалфа, чтобы сравнять счет — 7, еще шесть драйвов Чарджера прошли через середину поля, но ни один из них не принес очков. Уилихан допустил ошибку, когда был уволен на 3-й и 3-й от Канзас-Сити 43, и был заменен Тоддом Филкоксом, которого уволил Деррик Томас за сейфти в его первом драйве. Позже, при счете 22-7, Филкокс привел команду к первому дауну на Chief 17, но бросил решающий шестой пик в следующей игре.
Во второй раз в сезоне 1997 года «Чарджерс» допустили семь сэков.
на стадионе Mile High Stadium , Денвер, Колорадо
Незабываемое поражение от будущих чемпионов Суперкубка завершило сезон «Чарджерс». Они вышли вперед с ударом Дэвиса и уступали только 7-3, когда Джуниор Сио перехватил пас Джона Элвея . Однако Уилихан тут же отыгрался, совершив перехват, и счет уже был 31-3 в одной игре во второй половине. Серия из восьми поражений стала худшей для клуба за один сезон с 1986 года .