Сезон UFL 2012 года стал четвёртым и последним сезоном Единой футбольной лиги . Четыре команды начали то, что изначально планировалось состоять из восьми игр, начиная с 26 сентября 2012 года. [1] [2] Лига прекратила свою деятельность 20 октября 2012 года, после четырех недель серьезных финансовых проблем и удручающих показателей посещаемости. [3] На момент перерыва «Лас-Вегас Локомотивс» провели идеальный сезон на сегодняшний день.
Первоначально лига заявила, что возобновит сезон где-то весной 2013 года, но большинство игроков двух команд той зимой подали иск против лиги, требуя невыплаты зарплаты, и лига не заключила необходимых соглашений для продолжения сезона. Наступила весна 2013 года. У одной из четырех команд («Вирджиния Разрушители») истек срок действия ее бизнес-лицензии, и она закрылась; активы других франшиз хранились на складе во Флориде, а лига оставалась в подвешенном состоянии после приостановки.
Лига, которая вынудила уйти в отставку комиссара Майкла Хьюи после сезона 2011 года, [4] закрыла все свои офисы и хранила полное молчание на протяжении большей части зимы, весны и начала лета 2012 года, вызывая сомнения относительно потенциального сезона 2012 года или даже продолжится ли вообще лига, понесшая тяжелые финансовые потери за время своего существования. [5] Управление лигой принадлежало двум ее владельцам, Биллу Майеру и Уильяму Хамбрехту , а футбольными операциями занимался президент, главный тренер и генеральный менеджер команды Лас-Вегаса Джим Фассель . [4]
Впервые в истории лиги не произошло расширения, сокращения или перемещения каких-либо франшиз UFL, при этом все четыре команды и рынки вернулись из предыдущего сезона . [1] Команда «Хартфорд Колониалс» , которая была официально «приостановлена» перед сезоном 2011 года, не вернулась и была удалена с веб-сайта лиги.
5 сентября 2012 года анонимный источник сообщил The Virginian-Pilot , что начало сезона 2012 года, первоначально запланированное на 19 сентября в расписании, опубликованном 26 июля, будет отложено на одну неделю. [6] Лига подтвердила эту новость на следующий день, также указав, что игра чемпионата будет отложена на две недели вместо одной. Задержку вызвали трудности с обеспечением компенсационного страхования рабочих . [7] Игроки начали явиться в тренировочный лагерь на неделе 17 сентября, [8] а сокращенные сборы пройдут в следующие выходные. [9]
Ко второй неделе регулярного сезона лига начала испытывать серьезную финансовую нехватку, отчасти вызванную резким снижением посещаемости на всех трех стадионах, на которых лига играла до этого момента (посещаемость второй недели «Локомотива» на старте составила всего 601 болельщик). , а также продолжающиеся систематические задержки выплат UFL, начиная как минимум с сезона 2010 года. Задержка выплат (игрокам заплатили только 1000 долларов из 7000 долларов, причитающихся им после первых двух игр) породила слухи о возможных забастовках или забастовках игроков лиги, начиная с третьей недели. [10] [11] [12] Один агент, который представлял трех игроков UFL, зашел так далеко, что порекомендовал своим клиентам не тренироваться и не играть, чтобы не рисковать травмой. [13] Владелец Virginia Destroyers и президент UFL Билл Майер и владелец Sacramento Пол Пелоси в совместном эфирном интервью CBS Sports Network 5 октября подтвердили, что UFL действительно еще не выдала своим игрокам игровые чеки на 2012 год, но пообещали что лига выполнит свои обязательства по заработной плате перед игроками и тренерами. [14] Игроки Destroyers снова пригрозили не участвовать в соревновании четвертой недели без личной гарантии оплаты, которую владелец еще не предложил, и что более раннего обещания команды о выплате до 31 октября будет недостаточно. [15] После того, как соревнования четвертой недели были проведены, а посещаемость продолжала ухудшаться ( домашняя игра четвертой недели «Вирджинии Дестроерз » была настолько малопосещаемой, что лига отказалась опубликовать общее количество посещаемости), лига приостановила свою деятельность [3] и организовал оплату возвращения всех своих игроков в свои дома. [16] По состоянию на 3 ноября 2012 г. УФЛ все еще не заплатила игрокам за потраченное время; несколько игроков установили крайний срок до 8 ноября, прежде чем подавать в суд на лигу. [17]
16 января 2013 года коалиция из примерно 70 игроков «Ночных ястребов» и «Локомотивов» вручила документы владельцу лиги Уильяму Хамбрехту , чтобы подать коллективный иск с требованием выплатить им зарплату. [18] Игроки «Разрушителей» также не получили никакой дополнительной оплаты, кроме 1000 долларов, которые они получили в течение сезона; Контактный игрок Крис Грейзен потерял связь с владельцем Destroyers Биллом Майером вскоре после окончания сезона. Игроки «Горных львов» получили полную оплату за свою работу. [19] Позже Хамбрехт потребовал отклонить иск по формальным условиям контракта, в которых говорилось, что все споры по оплате должны решаться через комитет, которого, по словам адвоката игроков, даже не существует. Слушание по иску было назначено на июнь 2013 года, [20] после чего судья штата Невада передал дело стороннему арбитру. [21] Игроки выиграли судебный процесс и получили в 2014 году задолженность по выплате в размере 2,4 миллиона долларов, деньги, которые по состоянию на 2016 год остались невыплаченными. [22]
Отдельный иск касается четырех помощников тренера «Лас-Вегас Локомотивс», которые также предъявляют иск о невыплате зарплаты. Этот иск также был подан в январе и рассматривается теми же адвокатами. [23]
В июле 2013 года был подан еще один иск, на этот раз против Пола Пелоси . В число пяти истцов по этому делу входит бывший координатор защиты Mountain Lions Чак Бреснахан , который утверждает, что ему не заплатили 250 000 долларов. [24] Бреснахан в конечном итоге выиграл судебный процесс и получил оплату за свои услуги. [22]
Перед сезоном UFL внесла два заметных изменения в правила игры: лига расширила состав каждой команды с 50 до 54 игроков, четверо из которых были назначены игроками тренировочной команды . [8] Лига также перенесла начальные удары с 30-ярдовой линии на 35-ярдовую, в соответствии с изменениями, внесенными НФЛ ( в 2011 году) и NCAA (также в 2012 году).
6 августа команда « Сакраменто Маунтин Лайонс» объявила, что переедет в бейсбольный парк « Рэйли Филд» в Западном Сакраменто, штат Калифорния . «Горные львы», лидер по посещаемости в 2011 году, провели свои предыдущие два сезона на стадионе «Хорнет» в Сакраменто, но решили не продлевать двухлетнюю аренду этого стадиона. [25]
« Вирджиния Разрушители» вернулись в спортивный комплекс Вирджиния-Бич [1] , а «Омаха Найтхокс» снова играли в TD Ameritrade Park . [26] « Лас -Вегас Локомотивс » (которые ранее рассматривали возможность переезда в Солт-Лейк-Сити ) остались в Лас-Вегасе, несмотря на плохую посещаемость их единственного домашнего матча в 2011 году; [4] В конечном итоге команда провела две домашние игры на стадионе Сэма Бойда в Университете Невады в Лас-Вегасе в Уитни после обсуждения и переговоров с Кэшман Филд , бейсбольным стадионом Triple-A, в настоящее время являющимся домом для команды Las Vegas 51s . [27] Только после того, как «Локос» выплатили арендную плату за сезон 2011 года, стадион «Сэм Бойд» согласился принять команду на сезон 2012 года, [8] , но только на первые две игры. [28]
В 2011 году UFL не хватало национального освещения своих игр после истечения двухлетних контрактов с Versus и HDNet , и вместо этого лига полагалась на ограниченное освещение на региональном телевидении. 26 июля 2012 года лига объявила о соглашении о трансляции с CBS Sports Network , согласно которому сеть будет транслировать все игры лиги в 2012 году. широко распространенные кабельные и спутниковые каналы премиум-класса, чем региональные спортивные сети, которые UFL использовала в 2011 году), лига не получала от сети гонорара за права и фактически платила сети аванс за производственные затраты (примерно 150 000 долларов за телетрансляцию). [13] Дополнительное предостережение в соглашении с CBSSN не позволяло одновременно транслировать онлайн-игры в прямом эфире, в отличие от предыдущих трех сезонов, когда все транслируемые по телевидению игры транслировались в Интернете (веб-мастер лиги также покинул лигу после 2011 года, что может также были фактором прекращения как веб-трансляций, так и централизованного веб-сайта лиги).
В 2012 году местное радиовещание было прекращено в Вирджинии [36] и Лас-Вегасе ; Однако сделки по радио для Омахи и Сакраменто продолжались: игры «Ночных ястребов» транслировались на канале KOZN , а « Горные львы» были разделены между KHTK [37] и KTKZ . [38]
Восьминедельное расписание UFL на 2012 год (по четыре домашних и выездных матча для каждой команды) было первоначально объявлено 1 августа 2012 года. [39] Из-за вышеупомянутой задержки лига опубликовала пересмотренное расписание (показано ниже) 6 сентября. по сути, перенос первоначальных игр первой недели, которые должны были состояться 19 и 21 сентября, в конец расписания (14 и 16 ноября). [40] Матч чемпионата , который первоначально был запланирован на 16 ноября, также был перенесен на 1 декабря, пропустив многолюдные выходные соперничества в День Благодарения (чего UFL не проводила в 2009 и 2010 годах) и позволив командам провести двухнедельную игру. перерыв между окончанием регулярного сезона и титульной игрой, который стал бы первым для UFL. В расписание также были включены еще две новинки: в регулярном сезоне не было назначено прощальных недель , и каждой команде был предоставлен несбалансированный график (3 игры с двумя командами и 2 игры с третьей командой).
Из-за приостановки сезона 20 октября 2012 года после этой даты игры не проводились. На тот момент каждая команда играла с каждой другой командой один раз, а с одной командой — дважды, причём две игры дома и две игры на выезде.
Если бы сезон продолжился по графику, оставшиеся игры были бы сыграны следующим образом:
Матч за звание чемпиона UFL 2012 должен был состояться 1 декабря в 21:00 по восточному времени. На момент приостановки место проведения игры не было выбрано.
Данные о посещаемости основаны на розыгрыше билетов, а не на продаже билетов. «Локомотивы» продали 5277 билетов на игру первой недели [41] и 3500 билетов на вторую неделю.