Сезон чемпионата USAC 1978 года среди автомобилей состоял из 18 гонок, которые начались в Финиксе 18 марта и завершились там же 28 октября. Национальным чемпионом USAC стал Том Снева , а победителем Indianapolis 500 стал Эл Ансер . Это был последний год перед первым USAC/CART "Split" . Выиграв Indianapolis 500 , Pocono 500 и California 500 , Эл Ансер завоевал Indy car "Triple Crown" , став единственным гонщиком в истории, которому это удалось.
Сезон 1978 года также статистически примечателен. Дэнни Онгаис выиграл больше всего гонок (5), а Эл Ансер победил в гонках тройной короны, но именно Том Снева (который не выиграл ни одной гонки) выиграл титул чемпиона. У Сневы было шесть вторых мест, двенадцать пятерок и семь поулов (включая Индианаполис и Онтарио ), и он добился более стабильных финишей. Снева стал вторым гонщиком, выигравшим чемпионат USAC, не выиграв ни одной гонки в течение сезона, последним был Тони Беттенхаузен в 1958 году . «Безвыигрышный» чемпионат Сневы не обошелся без критиков, однако статистик подсчитал результаты очков, используя современные таблицы очков из других крупных гоночных серий, и пришел к выводу, что Снева все равно выиграл бы титул почти в любом сценарии. [1]
Сезон 1978 года также стал годом прорыва для будущего чемпиона Рика Мирса . Марио Андретти вел полный сезон Формулы-1 (в котором он стал чемпионом мира ). Андретти вел частичный график гонок Indy Car для Penske Racing , и Роджер Пенске нанял молодого Мирса, чтобы тот заменил Андретти на тех выходных, когда тот был за границей. Мирс, который провел два года в менее финансируемых заездах, ухватился за возможность гонять за Penske, хотя это была всего лишь неполная занятость. Мирс выиграл награду Co-Rookie of the Year в Indy , выиграл три гонки и, несмотря на то, что участвовал только в 11 из 18 гонок, занял 9-е место по очкам.
Примечание: Джанет Гатри не имеет права на получение баллов.