Сезон Overwatch League 2023 года стал шестым сезоном Overwatch League (OWL), профессиональной киберспортивной лиги для видеоигры Overwatch 2. Команды были разделены на два региона: Восток и Запад. Сезон начался с предсезонного турнира pro-am , проведенного в Западном регионе, где команды Overwatch Contenders соревновались с командами Overwatch League. В Восточном регионе команды Overwatch Contenders присоединились к регулярному сезону вместе с существующими командами Overwatch League. Регулярный сезон был разделен на два этапа: весенний и летний. Весенний этап, который начался 27 апреля, завершился Midseason Madness, межрегиональным турниром середины сезона, проведенным в Сеуле, Южная Корея. Летний этап завершился плей-инами, плей-офф сезона и гранд-финалами . Плей-офф должен был состояться в Mattamy Athletic Centre в Торонто, Канада.
Несколько команд сменили брендинг и регионы на сезон 2023 года. Paris Eternal переехали в Лас-Вегас и переименовались в Vegas Eternal , став первой командой лиги, сменившей город. Philadelphia Fusion переместили свою базу в Сеул и переименовались в Seoul Infernal . Los Angeles Valiant вернулись в Западный регион после выступлений в Китае, а Dallas Fuel переехали с Западного в Восточный регион. Кроме того, Chengdu Hunters распались.
Команды Overwatch League инициировали процесс коллективных переговоров, стремясь получить финансовую помощь для решения операционных расходов и проблем со зрителями. Команды привлекли представительство британской юридической фирмы Sheridans для переговоров с Activision Blizzard . Этот процесс коллективных переговоров привел к соглашению между OverActive Media , владельцем Toronto Defiant , и Overwatch League. В рамках сделки Toronto Defiant подписала спонсорское соглашение с лигой, а Overwatch League согласилась отказаться от непогашенных франчайзинговых сборов, причитающихся всем командам.
В отличие от предыдущих сезонов, которые обычно делились на четыре этапа, сезон 2023 года был разделен на два этапа: весенний и летний. Весенний этап завершился Midseason Madness, межрегиональным турниром середины сезона. За летним этапом следовали плей-ины, плей-офф сезона и гранд-финалы. На каждом этапе Восточный регион был разделен на три секции: открытые, квалификационные и плей-офф. Команды Overwatch Contenders соревновались в открытых, команды Overwatch League соревновались в квалификационных, и обе команды соревновались в плей-офф. В Западном регионе ни одна команда Contenders не соревновалась, и каждый этап начинался с квалификационных, и только на весеннем этапе были плей-офф. На весеннем этапе лучшие команды из плей-офф переходили в Midseason Madness. [1] [2]
Перед началом сезона все команды должны были иметь минимум шесть игроков и максимум 12 игроков, подписанных на сезонные контракты. Команды могли подписывать игроков минимум на один сезон и могли добавить опцию продления этого контракта еще на один год, если они этого хотели. Командам также разрешалось подписывать игроков на краткосрочные 30-дневные контракты, которые могли быть использованы только с данным игроком один раз за сезон, и двусторонние контракты . [3] Лига снизила минимальный возраст, требуемый для соревнований, с 18 до 17 лет. [4] Кроме того, минимальная зарплата была увеличена до 54 249 долларов США . [3] Первоначально планировалось, что окно свободного агентства откроется 19 ноября 2022 года. Однако после объявления о том, что лицензионное соглашение Blizzard с NetEase в Китае истекает 23 января 2023 года, лига отложила начало свободного агентства до 2 декабря 2022 года. [5] За день до нового начала свободного агентства лига снова перенесла дату начала на 23 декабря. [6]
Несколько команд переехали на сезон 2023 года. Paris Eternal переехали в Лас-Вегас и переименовались в Vegas Eternal . С переездом они стали первой командой OWL, переехавшей в другой город. Переезд также оставил London Spitfire единственным европейским представителем в лиге. [7] [8] Philadelphia Fusion также переехали в Сеул и переименовались в Seoul Infernal , что стало первым случаем, когда команда OWL провела полный ребрендинг. С сезона 2020 года Fusion вела свою деятельность в Южной Корее; с ребрендингом Infernal сделали Сеул своей постоянной базой операций. [9] [10] Los Angeles Valiant , которые в течение последних нескольких сезонов выступали из Китая в Восточном регионе, вернулись в Западный регион. [11] Чемпионы сезона 2022 года Dallas Fuel также переехали из Западного региона в Восточный. [12]
Из-за окончания лицензионного соглашения Blizzard с NetEase в Китае, в результате чего четырем китайским командам OWL не было законно разрешено играть в Overwatch 2 в своей стране, Восточный регион расширился, чтобы позволить командам Contenders соревноваться в OWL. В общей сложности 12 команд из нескольких регионов Contenders играли в Spring Stage Opens, а лучшие команды Opens играли в OWL Spring Stage. [13] [1] Более того, 18 апреля 2023 года лига объявила, что Chengdu Hunters не будут играть в отборочных матчах Spring Stage, поскольку Hunters «[размышляют] о будущем направлении своей команды». [14]
Официальному началу сезона предшествовал турнир pro-am в Западном регионе, который начался 23 марта 2023 года, в котором команды Overwatch Contenders (OWC) играли против команд OWL. Всего 20 команд — семь команд OWC и 13 команд Западного региона OWL — были разделены поровну на четыре группы. Восемь лучших команд группового этапа прошли в турнир с выбыванием , а победитель турнира выиграет 100 000 долларов. [1]
Источник: Overwatch League
Общий зачет определяет, какие команды выходят в постсезон. Квалификация в постсезон отличается для регионов Восток и Запад.
Квалификация в постсезон определялась средними местами в весенних и летних нокаутах. Две лучшие команды с Востока выходили напрямую в плей-офф, а все команды OWL, которые еще не были в первых двух, выходили в плей-ин.
Квалификация в постсезон определялась по проценту побед в весенних и летних квалификациях. Три лучшие команды напрямую выходили в плей-офф сезона, а следующие семь команд выходили в плей-ин. Оставшиеся две команды, вышедшие из плей-ин, также выходили в плей-офф сезона, что завершало список из 5 команд, выходящих в плей-офф сезона.
Весенний раскол начался 27 апреля 2023 года. [2]
Весенний этап Восточного региона был разделен на три секции: открытые, квалификационные и нокаут-турниры. Весенний этап начался с открытых, где команды Overwatch Contenders соревновались за право играть в OWL. Четыре лучшие команды, прошедшие через открытые, присоединились к командам Overwatch League в региональных нокаутах Spring Eastern. [2] [15] Затем команды Восточной Overwatch League соревновались в квалификациях; каждая команда прошла через квалификационные, так как они выступали только в качестве посева для нокаутов. Затем все команды Eastern OWL и прошедшие квалификацию команды Contenders соревновались в восточных нокаутах. Две лучшие команды из нокаутов прошли в Midseason Madness. [1]
Источник: Overwatch League
Источник: Overwatch League
Весенний этап Западного региона был разделен на две секции: квалификационные и нокаут-турниры. Две лучшие команды из квалификационных матчей прошли напрямую в Midseason Madness, а следующие восемь прошли в нокаут-турниры. Две лучшие команды из нокаут-турниров также прошли в Midseason Madness. [1]
Источник: Overwatch League
Midseason Madness был турниром с двойным выбыванием, который был кульминацией весеннего этапа и включал шесть команд — четыре с Запада и две с Востока. Мероприятие проходило с 15 по 17 июня в Сеуле, Южная Корея, в Корейском международном выставочном центре . Это был первый раз, когда OWL провела живое мероприятие в регионе APAC. [16]
Источник: Overwatch League
Летний этап начался 12 июля 2023 года. [17]
Подобно весеннему этапу, летний этап Восточного региона был разделен на три секции: открытые, квалификационные и нокаут-турниры. Летний этап начался с открытых, где соревновались команды Overwatch Contenders , а лучшие команды там прошли в летние восточные региональные нокауты. В отличие от весеннего этапа, как команды Восточной лиги Overwatch, так и команды Overwatch Contenders, которые соревновались в нокауте весеннего этапа, также соревновались в квалификациях. Каждая команда прошла квалификационные, так как они выступали только в качестве посева для нокаут-турниров.
Источник: Overwatch League
Источник: Overwatch League
На летний этап в Западном регионе были только квалификационные участники.
Источник: Overwatch League
Источник: Overwatch League
Пять команд из Западного региона и три команды из Восточного региона вышли в плей-офф сезона, который состоялся в Mattamy Athletic Centre в Торонто, Канада. Эти команды были разделены на группы по четыре человека и соревновались в отдельных сетках с выбыванием после двух поражений в течение трех дней. Затем две лучшие команды из каждой сетки вошли в сетку Гранд-финала из четырех команд с выбыванием после одного поражения. Все матчи в сетке Гранд-финала состоялись 1 октября, а победитель был коронован чемпионом Overwatch League 2023 года, получив трофей и приз в размере 1 миллиона долларов США . Второе и третье места также принесли существенные награды — 400 000 и 225 000 долларов США соответственно. Денежные награды были предоставлены команде, занявшей шестое место. [18]
Источник: [22]
По словам киберспортивного журналиста Джейкоба Вульфа, команды Overwatch League наняли британскую юридическую фирму Sheridans, чтобы начать коллективный переговорный процесс против лиги, в попытке получить финансовую помощь после нескольких лет высоких операционных расходов и низкой зрительской аудитории. OverActive Media, владельцы Toronto Defiant, возглавляли эти коллективные переговоры , как сообщает Вульф. [23]
5 июня 2023 года OverActive Media объявила, что Toronto Defiant подписали спонсорское соглашение с лигой, а Overwatch League согласилась отказаться от непогашенных франчайзинговых сборов, которые OverActive Media заплатила за вступление в лигу. Соглашение между OverActive Media и Overwatch League состояло из трех отдельных компонентов. Во-первых, OverActive Media получила раннюю выплату доли доходов лиги. Во-вторых, они заключили спонсорское соглашение с Toronto Ultra , их франшизой Call of Duty League . Наконец, Overwatch League отменила вступительные взносы, которые составили 8,04 млн долларов США . До заключения сделки сообщалось, что команды Overwatch League в совокупности были должны Activision Blizzard значительную сумму, причем каждая команда должна была примерно от 6 до 7,5 млн долларов США, что в общей сложности составило от 120 до 150 млн долларов США . [24] Хотя генеральный директор и соучредитель OverActive Media Адам Адаму заявил, что «справедливо предположить, что подобное соглашение распространяется на все команды», он не подтвердил прямо, получили ли другие команды такую же сделку. Однако Адаму признал, что соглашение было частью процесса коллективных переговоров. [25] Позже Sports Business Journal подтвердил , что этот отказ от неуплаченных вступительных взносов распространяется на всю Overwatch League, а не только на Toronto Defiant. [26]
24 января 2023 года Activision Blizzard и NetEase прекратили свое 14-летнее лицензионное соглашение . С прекращением действия соглашения все игры Activision Blizzard, которыми управляла NetEase, включая Overwatch 2 , были отключены в Китае. Это привело к тому, что четыре китайские команды Overwatch League — Chengdu Hunters, Guangzhou Charge, Shanghai Dragons (принадлежит NetEase) и Hangzhou Spark — больше не могли играть в своей родной стране. [27] Кроме того, соревнования, связанные с неодобренными играми в Китае, не могут транслироваться на китайских платформах потокового вещания. Хотя некоторые неодобренные игры транслировались в Китае в прошлом, ожидается, что китайское правительство будет «строго соблюдать» эту политику в отношении игр Blizzard. [28]
18 апреля 2023 года Overwatch League объявила, что Chengdu Hunters не будут участвовать в отборочных матчах весеннего этапа 2023 года, которые должны были начаться 29 апреля в Восточном регионе. Это был первый случай в истории Overwatch League, когда команда фактически выбыла из соревнований, пусть даже временно. Согласно заявлению Chengdu Hunters, опубликованному в социальных сетях, команда размышляла о будущем направлении своей команды, оставляя открытой возможность своего участия в летнем этапе, но предоставляя мало конкретной информации фанатам. [14]
Ситуация вокруг Chengdu Hunters стала еще более неопределенной, когда 4 мая 2023 года издание The Esports Advocate сообщило о расформировании команды. Chengdu Hunters принадлежали Huya, Inc. , китайской игровой платформе прямых трансляций. Сомнения относительно будущего франшизы впервые возникли в январе, когда команда написала в Twitter о закрытии Overwatch 2 в материковом Китае из-за разрыва давних отношений между Activision Blizzard и NetEase, китайским партнером по дистрибуции игры. Финансовая нестабильность могла сыграть свою роль в отсутствии Chengdu Hunters в этом сезоне. Huya, Inc., столкнувшись с колебаниями цен на акции и сообщив об убытках, сменила своего директора совета директоров, что потенциально привело к сокращению расходов организации на киберспорт. [29]
20 июня 2023 года было подтверждено, что франшиза Chengdu Hunters официально покинет Overwatch League. Это решение сделало их первой командой, которая полностью вышла из лиги. [30]
В начале 2020 года Activision Blizzard подписала трехлетнее соглашение о правах на трансляцию с YouTube , сделав платформу потокового вещания эксклюзивным партнером по трансляции для OWL. [31] 21 апреля 2023 года было подтверждено, что сезон Overwatch League будет по-прежнему транслироваться исключительно на YouTube, несмотря на истечение срока действия предыдущего соглашения об эксклюзивных правах на трансляцию между Blizzard и YouTube. Выбор платформы потокового вещания для сезона 2023 года вызвал неоднозначную реакцию фанатов, некоторые из которых выразили разочарование по поводу эксклюзивной доступности на YouTube, а не на Twitch . [32]
Команды в сезоне 2023 года соревновались за призовой фонд в турнире середины сезона и плей-офф, с распределением выплат, подробно описанным ниже. Призовой фонд Midseason Madness и плей-офф сезона составил более 1 миллиона долларов США .