Бесплатная доставка по сельской местности ( RFD ), с 1906 года официально сельская доставка , — это программа Почтового департамента США по доставке почты напрямую в сельские пункты назначения. Программа началась в конце 19 века. До этого людям, живущим в сельской местности, приходилось самим забирать почту в иногда отдаленных почтовых отделениях или платить частным перевозчикам за доставку .
Предложение предложить бесплатную доставку в сельской местности не было повсеместно принято. Частные перевозчики и местные владельцы магазинов опасались потери бизнеса. RFD стал политическим футболом , политики обещали его избирателям и извлекали выгоду для себя, добираясь до избирателей. Почтовое отделение Соединенных Штатов начало эксперименты с бесплатной доставкой в сельской местности еще в 1890 году. Однако только в 1893 году представитель Джорджии Томас Э. Уотсон протолкнул законодательство, которое сделало эту практику обязательной. [1] Однако всеобщее внедрение шло медленно; RFD не был принят по всей стране до 1902 года. [2]
Служба доставки в сельской местности использовала сеть сельских маршрутов, по которым перевозчики доставляли почту в придорожные почтовые ящики и забирали ее из них. [3] По состоянию на 2012 год [обновлять]служба доставки в сельской местности USPS обслуживала около 41 миллиона домов и предприятий. [4] По состоянию на 2022 год [обновлять]у USPS было около 133 000 сельских почтальонов, обслуживающих 80 000 сельских маршрутов. [5]
До конца 19 века жителям сельской местности приходилось ездить в указанное отдаленное почтовое отделение , чтобы забрать свою почту или оплатить доставку частным перевозчиком. Округ Файетт в восточно-центральной Индиане претендует на звание родины Rural Free Delivery. Милтон Траслер, ведущий фермер округа, начал пропагандировать эту идею в 1880 году; будучи президентом Indiana Grange, он часто общался с фермерами по всему штату в течение следующих 16 лет. [6] Генеральный почтмейстер Джон Уонамейкер , владелец крупного универмага, горячо поддерживал Rural Free Delivery (RFD), поскольку многие тысячи американцев, живущих в сельских общинах, хотели отправлять и получать розничные заказы недорого. Поддержка введения общенациональной службы доставки сельской почты пришла от National Grange of the Order of Patrons of Husbandry , старейшей сельскохозяйственной организации страны. [7]
Однако принятие общенациональной системы RFD имело много противников. Самыми важными были четыре богатые, мощные компании по доставке ценных или срочных посылок. Уэйн Фуллер заключает, что они «высокомерно обслуживали общественность, оказывали только посредственные услуги и получали непомерную прибыль». Они не регулировались и сбивали с толку клиентов бесчисленными тарифами; в сельской местности они оставляли посылки на железнодорожной станции. [8] Кроме того, многие политически связанные городские торговцы беспокоились, что эта услуга сократит еженедельные визиты фермеров в город для получения поставок или что Sears, Roebuck and Company со своими каталогами подорвет их местный бизнес. Противники яростно сопротивлялись использованию почтовых посылок, задерживая полное внедрение. Однако Sears и другие почтовые компании поняли, что почтовая посылка будет им выгодна, и присоединились к фермерам в коалиции, которая в конечном итоге одолела местных торговцев и компании по доставке посылок. [9] Действительно, продажи Sears утроились за первые пять лет после начала почтовой посылки в 1913 году. [10]
Почтовое отделение впервые экспериментировало с идеей доставки почты в сельской местности в 1896 году, чтобы определить жизнеспособность RFD. Он начался с пяти маршрутов протяженностью 10 миль, через 33 года после начала бесплатной доставки в городах. Первые маршруты, которые получили RFD во время экспериментальной фазы, были в округе Джефферсон, Западная Вирджиния , около Чарльз-Тауна ; Холлтауна ; и Увиллы . [11]
Законодательство конгрессмена Томаса Э. Уотсона из Джорджии сделало эту практику обязательной, и RFD наконец стала официальной службой в 1896 году. [1] В тот год были введены в эксплуатацию 82 сельских маршрута. Необходимо было найти десятки тысяч маршрутов. Масштабное начинание, общенациональная служба RFD, потребовало нескольких лет для внедрения и остается «крупнейшим и самым дорогим начинанием» [12], когда-либо созданным Почтовой службой США .
Служба постоянно росла. К 1901 году расстояние увеличилось до более чем 100 000 миль; стоимость составила 1 750 321 доллар США, и было нанято более 37 000 курьеров. В 1910 году расстояние составило 993 068 миль; стоимость составила 36 915 000 долларов США, и было нанято 40 997 курьеров. В 1913 году была введена доставка посылок , что вызвало еще один бум в доставке в сельской местности. Служба посылок позволила распространять национальные газеты и журналы и отвечала за миллионы долларов продаж товаров по почте клиентам в сельской местности. К 1930 году 43 278 сельских маршрутов обслуживали более 6 875 300 семей, что составило около 25 472 00 человек, при стоимости в 106 338 341 доллар США. [13] Закон о сельских почтовых дорогах 1916 года санкционировал федеральное финансирование сельских почтовых дорог.
Ниже приведен список первых сельских маршрутов, созданных в каждом штате, а также названия обслуживаемых почтовых отделений (до трех) и дата их создания. [11]
1 октября 1890 г. Конгресс одобрил финансирование в размере 10 000 долларов для проверки "практичности" доставки почты в малые города, определяемые как города с населением от 300 до 5 000 человек, и близлежащие сельские районы.