Цивилизация Древнего Египта была обязана реке Нил и ее постоянным сезонным наводнениям. Предсказуемость реки и плодородная почва позволили египтянам построить империю на основе огромных сельскохозяйственных богатств. Египтяне считаются одной из первых групп людей , которые начали заниматься сельским хозяйством в больших масштабах. Это стало возможным благодаря изобретательности египтян, которые разработали бассейновое орошение. [1] Их методы ведения сельского хозяйства позволяли им выращивать основные продовольственные культуры, особенно зерновые, такие как пшеница и ячмень, а также технические культуры, такие как лен и папирус . [2]
К западу от долины Нила, восточная Сахара была домом для нескольких неолитических культур. В африканский влажный период это была территория с богатой растительностью, а человеческое население Сахары значительно увеличилось примерно к 8000 году до нашей эры. Они жили охотой и рыбной ловлей в местных озерах, [3] и сбором дикорастущих злаков Сахары, которых было в изобилии. Зерновые культуры, такие как брахиария , сорго и урохлоа , были важным источником пищи. [4]
Влажный период в Африке постепенно подходил к концу и примерно 6000–5000 лет назад завершился. Задолго до этого мигрирующие пастухи направлялись в другие части Африки, а также на запад, в дельту Нила, где до этого было относительно мало признаков земледелия.
Оазис Дахле , в частности, стал предметом недавних обширных исследований и предоставил важные данные о раннем египетском сельском хозяйстве. [5] Это можно считать типичным для постплейстоценовых событий в Северо-Восточной Африке в целом.
Оазис Дахле расположен в Западной пустыне (Египет) . Он расположен в 350 км (220 миль) от Нила между оазисами Фарафра и Харга . В Дахле люди культуры Башенди были мобильными пастухами-собирателями во влажный африканский период. Они жили в каменных поселениях и на участках под открытым небом, состоящих из скоплений очагов-курганов. В других местах Западной пустыни Египта группы, подобные Башенди, также населяли оазис Фарафра и Набта-Плайя на юге. [5] Башенди использовали мельницы из песчаника для измельчения местного дикого проса и сорго. [6]
В оазисе Фарафра в деревне Хидден-Вэлли была найдена коза, датируемая примерно 6100 г. до н.э. (8100 г. н.э.). В Набта Плайя останки овец/коз и крупного рогатого скота присутствуют примерно с 6000 г. до н.э. (8000 г. н.э.). Однако козы и крупный рогатый скот — чуть ли не единственные элементы неолита с Ближнего Востока, принятые обитателями оазиса. Другие культурные достижения, такие как каменная индустрия, зародились на местном уровне или, по крайней мере, в Северо-Восточной Африке. [5]
Оазис Файюм в Египте также предоставляет свидетельства существования сельского хозяйства примерно того же периода. Здесь обитают домашние овцы , козы , свиньи и крупный рогатый скот . Овцы на стоянке Каср-эль-Сага датируются 5350 г. до н.э. (7350 г. до н.э.), а овцы, козы и крупный рогатый скот - 5150 г. до н.э. (7150 г. до н.э.). [7]
Что касается сельскохозяйственных культур, то полба и ячмень встречаются в Файюме на стоянках Ком К и Ком W, датированных ок. 4500-4200 гг. до н.э. [8] [7] На этих участках найдено множество керамики, но свидетельств строительства постоянных построек мало.
Культура Меримде датируется примерно 4800–4300 годами до нашей эры. Эти народы пришли к развитию полностью сельскохозяйственной экономики. Также считается, что место под названием Меримде-Бени-Салама , примерно в 15 милях к северо-западу от Каира, является первым постоянно оккупированным городом в Египте. [9]
Культура Меримде перекликалась во времени с культурой Фаюм А и с культурой Бадари в Верхнем Египте, которые датируются несколько позднее. Все это были земледельческие культуры.
Ученые полагают, что осел ( Equus asinus ) был одомашнен на африканском континенте, возможно, в долине Нила. На додинастическом месте Эль-Омари находится самый ранний одомашненный осел в Египте, датируемый 4800–4500 годами до нашей эры (6800–6500 лет назад). Далее следует городище Маади (4500-4000 гг. до н.э.). [10]
В Абидосе, Египет , в долине Нила, в погребальном комплексе фараонов были найдены археологические останки 5000-летних домашних ослов. Остеологические повреждения, типичные для переноски грузов, указывают на то, что в этой местности могли быть одомашнены ослов. В качестве альтернативы было высказано предположение, что одомашнивание произошло среди скотоводов Африканского Рога или в Йемене . Возможно, это было вызвано увеличением засушливости Сахары, начиная с 7000 лет назад. [10]
Также распространение ослов, вероятно, было связано с происходившим в то время увеличением дальней торговли и потребностью в вьючных животных.
Цивилизация Древнего Египта развивалась в засушливом климате Северной Африки. Этот регион отличается Аравийской и Ливийской пустынями, [11] и рекой Нил . Нил — самая длинная река в мире, текущая на север от озера Виктория и в конечном итоге впадающая в Средиземное море. У Нила есть два основных притока: Голубой Нил , берущий начало в Эфиопии, и Белый Нил , текущий из Уганды. Хотя Белый Нил считается длиннее и его легче пересечь, на самом деле Голубой Нил несет около двух третей объема воды реки. Названия притоков происходят от цвета воды, которую они несут. Притоки сходятся в Хартуме и снова разветвляются, когда достигают Египта, образуя дельту Нила. [12]
Египтяне воспользовались естественным циклическим характером разливов Нила. Поскольку это наводнение произошло довольно предсказуемо, египтяне смогли развить свою сельскохозяйственную практику вокруг него. Уровень воды в реке поднимется в августе и сентябре, в результате чего пойма и дельта реки будут затоплены на 1,5 метра воды в пик наводнения. Это ежегодное разлив реки известно как наводнение. Когда в октябре паводковые воды отступили, у фермеров осталась хорошо политая и плодородная почва, на которой они могли сажать урожай. Почва, оставшаяся после наводнения, известна как ил и была занесена Нилом с Эфиопского нагорья. Посадка проводилась в октябре после того, как наводнение закончилось, и урожай оставляли расти с минимальным уходом до тех пор, пока он не созреет в период с марта по май. Хотя разлив Нила был гораздо более предсказуемым и спокойным, чем у других рек, таких как Тигр и Евфрат, он не всегда был идеальным. Высокие паводковые воды были разрушительными и могли разрушить каналы, построенные для орошения. Отсутствие наводнений создало потенциально более серьезную проблему, поскольку из-за них египтяне страдали от голода. [13]
Чтобы наилучшим образом использовать воды реки Нил, египтяне разработали систему ирригации. Орошение позволило египтянам использовать воды Нила для самых разных целей. Примечательно, что ирригация предоставила им больший контроль над своей сельскохозяйственной практикой. [1] Паводковые воды были отведены из определенных районов, таких как города и сады, чтобы предотвратить их затопление. Орошение также использовалось для обеспечения египтян питьевой водой. Несмотря на то, что ирригация имела решающее значение для их сельскохозяйственного успеха, в масштабах штата не существовало правил контроля воды. Скорее, ирригация была обязанностью местных фермеров. Однако самое раннее и самое известное упоминание об ирригации в египетской археологии было найдено на булаве-голове Царя Скорпионов , которая примерно датируется примерно 3100 годом до нашей эры. На голове булавы изображен король, прорезающий ров, который является частью системы орошения бассейна. Связь высокопоставленного царя с ирригацией подчеркивает важность ирригации и Египта.
Египтяне разработали и использовали форму управления водными ресурсами, известную как бассейновое орошение. Эта практика позволила им контролировать подъем и падение реки, чтобы наилучшим образом удовлетворить их сельскохозяйственные нужды. На посевном поле, которое река должна была затопить, образовалась перекрещивающаяся сеть земляных валов. Когда наступали наводнения, вода задерживалась в бассейнах, образованных стенами. Эта решетка будет удерживать воду дольше, чем она могла бы оставаться естественным образом, позволяя земле полностью насыщаться для последующего посева. Как только почва будет полностью полита водой, паводковые воды, оставшиеся в бассейне, просто перетекут в другой бассейн, нуждающийся в большем количестве воды. [13]
Помимо полевых посадок в поймах рек были развиты сады и огороды . Это садоводство обычно происходило дальше от поймы Нила, и в результате требовалось гораздо больше работы. [14] Постоянное орошение, необходимое для садов, вынуждало производителей вручную носить воду либо из колодца, либо из Нила для полива своих садовых культур. Кроме того, хотя Нил приносил ил, который естественным образом удобрял долину, сады приходилось удобрять голубиным навозом. Эти сады и огороды обычно использовались для выращивания овощей, винограда и фруктовых деревьев. [15]
Египтяне выращивали различные сельскохозяйственные культуры для потребления, в том числе зерновые , овощи и фрукты . Однако их рацион состоял из нескольких основных культур, особенно зерновых и ячменя . Другие основные выращиваемые зерновые культуры включали однозерновую пшеницу и пшеницу полбы , выращиваемую для производства хлеба . Другими продуктами питания для большинства населения были фасоль , чечевица , а позже нут и фасоль . Корнеплоды , такие как лук , чеснок и редис , выращивались вместе с салатными культурами, такими как салат и петрушка . [2]
Фрукты были распространенным мотивом египетских произведений искусства, что позволяет предположить, что их рост также был основным направлением сельскохозяйственных усилий по мере развития сельскохозяйственных технологий цивилизации . В отличие от зерновых и бобовых, выращивание фруктов требует более требовательных и сложных сельскохозяйственных технологий, включая использование ирригационных систем, клонирование , размножение и обучение. Хотя первые фрукты, выращиваемые египтянами, вероятно, были местными , например, финики и сорго , по мере появления других культурных влияний появилось больше фруктов. Виноград и арбуз были найдены на всех додинастических египетских стоянках, а также смоковница , пальма Дом и шип Христа . Рожковое дерево , оливки , яблоки и гранаты были завезены египтянами во времена Нового царства . Позже, в греко-римский период, были также завезены персики и груши . [16]
Египтяне полагались на сельское хозяйство не только для производства продуктов питания. Они творчески подходили к использованию растений, используя их в медицине , как часть своей религиозной практики и при производстве одежды . Травы, возможно, имели самое разнообразное назначение; их использовали в кулинарии , медицине, в качестве косметики и в процессе бальзамирования . В гробницах обнаружено более 2000 различных видов цветущих и ароматических растений . [2] Папирус был чрезвычайно универсальной культурой, которая росла в диком виде, а также культивировалась. [17] Корни растения употреблялись в пищу, но в основном оно использовалось как техническая культура . Стебель растения использовался для изготовления лодок, циновок и бумаги. Лен был еще одной важной технической культурой, имевшей несколько применений. Его основное применение заключалось в производстве веревок и льна, который был основным материалом для изготовления одежды египтян. Хну выращивали для производства красителей . [2]
Древний египетский крупный рогатый скот делился на четыре основных типа: длиннорогий , короткорогий, комолый и зебуин . [18] Самые ранние свидетельства существования крупного рогатого скота в Египте относятся к региону Файюм и датируются пятым тысячелетием до нашей эры . [18] В Новом царстве горбатый зебуин из Сирии был завезен в Египет и, похоже, заменил более ранние виды. [18]
Искусственные инкубаторы, называемые египетскими печами для яиц , датируются IV веком до нашей эры и использовались для массового производства цыплят. [19]
В Древнем Египте религия была очень важным аспектом повседневной жизни. Многие религиозные обряды египтян были сосредоточены на наблюдениях за окружающей средой, Нилом и сельским хозяйством. Они использовали религию как способ объяснить природные явления , такие как циклические разливы Нила и урожайность сельскохозяйственных культур. [20]
Хотя Нил был прямой причиной удачи или неудачи египтян, они не поклонялись самому Нилу. Скорее, они благодарили конкретных богов за любую удачу. У реки не было названия, и они называли ее просто «Река». Термин «Нил» не египетского происхождения. [17]
Египтяне олицетворяли наводнение в виде создания бога по имени Хапи . Несмотря на то, что наводнение имело решающее значение для их выживания, Хапи не считался главным богом. [17] Он был изображен как фигура с избыточным весом, которая по иронии судьбы делала подношения фараонам воды и других продуктов изобилия . [14] Храм никогда не строился специально для Хапи, но ему поклонялись, когда началось наводнение, с принесения жертв и пения гимнов . [17]
Бог Осирис также был тесно связан с Нилом и плодородием земли. Во время праздников наводнения глиняные фигуры Осириса засаживали ячменем. [17]
