Тур по крикету в Англии 1961 года начался с трехдневного матча против Вустершира на стадионе County Ground, New Road , Вустер в субботу 29 апреля, игра продолжилась в понедельник 1 мая и во вторник 2 мая. Этот матч был затронут дождем и закончился вничью. Тур завершился в Тринити-колледж-парке, Дублин , 19 сентября, когда австралийцы одержали победу с 282 очками в двухдневном матче против Ирландии .
В первом иннинге матча тура против Кембриджского университета в середине мая австралийцы набрали 449-3d — это по-прежнему самый низкий показатель иннингов первого класса, включающих четыре отдельных сотни. [1] [2]
В состав австралийского тура вошли следующие игроки: R Benaud (капитан), RN Harvey (вице-капитан), ATW Grout (защитник калитки), BN Jarman (защитник калитки), WM Lawry , NC O'Neill , PJP Burge , CC McDonald , BC Booth , RB Simpson , KD Mackay , AK Davidson , FM Misson , GD McKenzie , RA Gaunt , IW Quick , LF Kline .
Главной частью тура стала серия из пяти тестовых матчей против Англии. Матчи проходили на стадионах Edgbaston , Lord's , Headingley , Old Trafford и The Oval . Австралия выиграла серию со счетом 2–1, сохранив The Ashes .
Ни один капитан моего времени не впечатлил меня больше, чем Ричи Бено . У Ричи был дар заставить вас почувствовать, что вы лучший игрок, чем вы есть на самом деле. Он заставлял своих игроков верить, что они могут победить, даже когда дело выглядело совершенно безнадежным. Ничто не иллюстрировало более наглядно ловкое обращение Ричи с людьми, чем его руководство австралийской командой 1961 года, которая приехала в Великобританию. Они никогда не должны были выиграть роббер с этими игроками, но Ричи вселил в них свою веру в себя - это отношение, что "нет ничего, чего мы не могли бы достичь, если мы настроимся на это".
- Рэй Иллингворт [3]
Пять лет спустя после провального выступления против Джима Лейкера австралийцы вернулись на вершину международной иерархии, сохранив «Эшес» в Англии всего через несколько месяцев после своей захватывающей победы над Вест-Индией в памятной ничьей в тестовой серии 1960–1961 годов, сыгранной «Down Under».
Серия 1961 года стала личным триумфом капитана Ричи Бено, чья победная подача и проницательное лидерство в четвертом тестовом матче на Олд Траффорд оказались решающим фактором в серии. При квадратном счете серии Англии нужно было 256 для победы, и ожидалось, что она их получит, но Бено, бросая свои удары ногами вокруг калитки в груб, созданный следами, взял 6–70, чтобы обеспечить победу Австралии с разницей в 54 очка. Ключевой момент наступил, когда он бросил капитану сборной Англии Питеру Мэю за ноги для утки. Озадаченному Мэю пришлось сказать австралийскому вратарю Уолли Гроуту, что его выбили.
Австралия выиграла серию, сыграв вничью в последнем тестовом матче на стадионе «Овал», и подтвердила свое превосходство над Англией, которое сохранялось на протяжении всего десятилетия.
Англия в 1961 году в большой степени зависела от быстрого боулинга Фреда Трумена , который тогда был на пике своей формы. Именно его блестящее выступление в Хедингли, где он взял 11 калиток в матче, принесло Англии единственную победу в серии.
Питер Мэй пропустил начало серии и отказался от капитанства в конце лета, заявив селекционерам, что не желает, чтобы его рассматривали для дальнейших зарубежных туров. В возрасте 32 лет он надеялся продолжить играть за Суррей, но, как оказалось, он был потерян для игры. Он был одним из последних игроков-любителей в крикет и решил зарабатывать на жизнь в лондонском Сити.
После того, как первый матч закончился вничью, Австралия одержала свою традиционную победу на Лордсе (Англия не побеждала их там с 1934 года) с разницей в 5 калиток на оживленном поле. Дэвидсон нанес урон в первом иннинге Англии, а Маккензи — во втором. 130 очков Лоури в первом иннинге Австралии, когда никто другой с обеих сторон не набрал больше 66 очков в каждом иннинге, имели решающее значение.
Англия выиграла с разницей в 8 калиток в Хедингли, Австралия потерпела поражение во втором иннинге со счетом 99–2 до 120, благодаря разрушительному заклинанию Трумана с ауткаттерами. Он закончил с цифрами 6–30, взяв 5–58 в первом иннинге.
Четвертый тест на Олд Траффорд оказался решающим. Австралия выиграла его с разницей в 54 очка. Последний день был очень захватывающим, свидетелем многих поворотов судьбы. Англия сумела выйти вперед в первом иннинге со счетом 177. Второй иннинг Австралии достиг 331–6 к концу четвертого дня, преимущество в 154 очка. В последнее утро Дэвид Аллен быстро взял 3 калитки, сократив счет Австралии до 334–9, и игра, казалось, была выиграна Англией. Но затем Дэвидсон перешел в атаку на боулеров, отбив Аллена на 20 очков в овере, и с помощью Маккензи добавил 98 очков за последнюю калитку. Англии нужно было 256 очков, чтобы победить при 67 очках в час. Тед Декстер , хорошо поддерживаемый Раманом Субба Роу , набрал 76 очков за 84 минуты и довел Англию до 150–1, и явных фаворитов на победу. Но Бено обошел калитку и нацелился на следы боулеров, и вызвал обвал. Он закончил со счетом 6-70, и Австралия выиграла за 20 минут до конца, тем самым сохранив The Ashes.
Финальный тестовый матч завершился вничью после того, как Австралия вышла вперед в первом иннинге.
По пути в Англию австралийцы сделали остановку в Коломбо и сыграли там однодневный матч из одного иннинга против сборной Цейлона, которая в то время не имела тестового статуса. [4]