Новоанглийский кролик-переходник ( Sylvilagus transitionalis ), также называемый серым кроликом , кустарниковым кроликом , лесным зайцем , лесным кроликом или куни , — это вид кроликов-переходников, представленный фрагментированными популяциями в районах Новой Англии и штата Нью-Йорк, в частности, от южного Мэна до южного Нью-Йорка . [2] [4] [5] Этот вид имеет близкое сходство с восточным кроликом-переходником ( Sylvilagus floridanus ), который был завезен в большую часть ареала обитания новоанглийских кроликов-переходников. Восточный кролик-переходник теперь там более распространен. [6]
Литвайтис и др. (2006) подсчитали, что текущая площадь обитания в его историческом ареале составляет 12 180 км 2 (4700 кв. миль) — примерно на 86% меньше, чем занимаемый ареал в 1960 году. [2] Из-за этого сокращения численности этого вида и среды обитания, новоанглийский кролик является кандидатом на защиту в соответствии с Законом об исчезающих видах . Охота на кроликов была ограничена в некоторых районах, где сосуществуют восточные и новоанглийские виды кроликов, с целью защиты оставшейся популяции новоанглийских кроликов. [7]
Кроликам требуются участки среды обитания площадью не менее 12 акров для поддержания стабильной популяции. В Нью-Гемпшире количество подходящих участков сократилось с 20 до 8 в начале 2000-х годов. Идеальная среда обитания — 25 акров непрерывной ранней сукцессионной среды обитания в пределах более крупного ландшафта, который обеспечивает кустарниковые болота и густые заросли. Федеральное финансирование было использовано для работ по восстановлению среды обитания на государственных землях, включая посадку кустарников и других растений, имеющих решающее значение для среды обитания кроликов. Финансирование также было предоставлено частным землевладельцам, которые готовы создать среду обитания кустарникового типа, которая не имеет большой экономической ценности. [6]
Новоанглийский кролик — кролик среднего размера, почти идентичный восточному кролику. [ 8] [9] Оба вида выглядят почти идентично и могут быть надежно различимы только с помощью генетического тестирования тканей , с помощью образцов фекалий (например, кроличьих пометов) или путем исследования черепов кроликов, которое показывает ключевое морфологическое различие: лобно-носовые швы черепа восточного кролика представляют собой гладкие линии, в то время как у новоанглийских кроликов они зазубренные или переплетенные. [9] [10] Новоанглийский кролик также обычно имеет черные волосы между и на передней поверхности уха, которых нет у восточных кроликов. [8]
Новоанглийский кролик весит от 995 до 1347 граммов (от 2,194 до 2,970 фунтов) и имеет длину от 398 до 439 миллиметров (от 15,7 до 17,3 дюймов), имеет темно-коричневую шерсть с «карандашным эффектом» и хвост с белой нижней стороной. [8] У них наблюдается половой диморфизм , самки крупнее самцов. [8]
Новоанглийские кролики обитают в регионе Новая Англия в Соединенных Штатах; разрушение среды обитания ограничило их современный ареал до менее чем 25 процентов от исторического ареала. [8] Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS) поясняет, что:
Согласно по крайней мере одному исследованию, исторический ареал обитания кроликов-крокодилов также включал небольшую часть южного Квебека , где они были истреблены. [2]
Основным фактором сокращения популяции новоанглийского кролика и ограничения его ареала является разрушение среды обитания из-за сокращения зарослей . [11] До европейского заселения новоанглийское кроликохвостов, вероятно, встречалось вдоль речных долин , где нарушения в лесу, такие как деятельность бобров , ледяные бури , ураганы и лесные пожары , способствовали росту зарослей. Расчистка большей части лесов Новой Англии, а также развитие, уничтожили большую часть среды обитания новоанглийского кролика. [11] Другие виды, которые зависят от зарослей, включая некоторых птиц (таких как американский вальдшнеп , восточный тоуи , золотистокрылая пеночка , синекрылая пеночка , желтогрудый чат , бурый пересмешник , степная пеночка и овсянка индиго ) и рептилий (таких как черный полоз , гладкая зеленая змея и лесная черепаха ), также сократились. [12]
На сокращение численности новоанглийских кроликов также повлияли и другие факторы:
В 2011 году исследователи из Университета Род-Айленда сообщили, что исследование показало, что новоанглийский кролик находится на грани исчезновения из Род-Айленда из-за потери среды обитания, конкуренции со стороны восточных кроликов и увеличения популяции хищников. Исследование URI собрало около тысячи образцов гранул из более чем ста мест; ДНК-тестирование образцов показало, что только один содержал ДНК новоанглийского кролика. [13] Анализ среды обитания был проведен на острове в заливе Наррагансетт , где не было известной прошлой популяции ни одного из видов кроликов, в качестве возможного убежища для новоанглийского кролика. [13]
Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк также заявляет, что ареал обитания кроликов Новой Англии в штате резко сократился из-за разрушения среды обитания и конкуренции с восточным кроликом. [9] Более того, кролики Новой Англии и восточные кролики выглядят почти одинаково. [9] В результате сложно определить ареал распространения кроликов Новой Англии. [9] Инициатива по охране кроликов Новой Англии Департамента охраны окружающей среды штата Нью-Йорк призывает охотников на кроликов предоставлять Департаменту целые головы кроликов, убитых ими к востоку от реки Гудзон, для их исследования с целью определения ареала. [9]
По данным Nantucket Conservation Foundation, новоанглийский кролик встречается на острове Нантакет . Ранее считалось, что этот вид исчез на острове с конца 1990-х годов, но Nantucket Conservation Foundation и FWS полагают, что, поскольку на острове все еще есть большие кустарниковые ареалы обитания, там все еще может существовать остаточная популяция новоанглийского кролика. В 2013 году образец ДНК кролика, пойманного на пастбище Ram Pasture, принадлежащем Nantucket Conservation Foundation, дал положительный результат как новоанглийский кролик, что свидетельствует о том, что кролик все еще существует на острове Нантакет. [14]
Новоанглийский американский кролик — специалист по местообитаниям . [2] Он процветает в лесах ранней сукцессии — молодых лесах (обычно менее двадцати пяти лет) с густым подлеском из густой, запутанной растительности ( кустарниковые заросли), предпочтительно из черники или горного лавра ( Kalmia latifolia ). [2] [8] [11] Исследования показывают, что эти леса созрели до насаждений с сомкнутым пологом, и кустарниковый ярус начал редеть в 1960-х годах, привычка новоанглийского американского кролика пришла в упадок. [2] [11]
Новоанглийские кролики предпочитают леса с большей высотой или северные широты. [8] Они создают гнезда в углублениях, глубиной около 12 см (4,7 дюйма) и шириной 10 см (3,9 дюйма), выстилая их травой и мехом. [8] Согласно исследованиям, новоанглийские кролики «редко отходят от укрытия более чем на 5 м». [8]
Известные хищники новоанглийских кроликов включают ласок ( Mustela и Neogale sp.), домашних кошек ( Felis catus ), рыжих лисиц ( Vulpes vulpes ), рыболовов ( Pekania pennanti ), [15] хищных птиц ( Falconiformes ), койотов ( Canis latrans ) и рысей ( Lynx rufus ). [8] В прошлом хищниками могли быть серые волки ( Canis lupus ), восточные пумы ( Puma concolor ), росомахи ( Gulo gulo ) и канадская рысь ( Lynx canadensis ). Чтобы избежать хищников, новоанглийские кролики бегут в укрытие; «замирают» и полагаются на свою криптическую окраску ; или, во время бега, следуют зигзагообразной схеме, чтобы сбить с толку хищника. Поскольку среда обитания новоанглийских кроликов невелика и имеет меньше растительного покрова, им приходится чаще искать корм на открытом воздухе, что делает их уязвимыми. [8]
Новоанглийские кролики размножаются два-три раза в год. [8] Как правило, яички самцов новоанглийских кроликов начинают увеличиваться в конце декабря. [8] Сезон размножения зависит от местной высоты и широты и может длиться с января по сентябрь. Сезон размножения в Коннектикуте длится с середины марта до середины сентября, в то время как сезон размножения в Мэне длится с апреля по август. [8] Беременные самки новоанглийских кроликов появляются между апрелем и августом. [8] Период беременности составляет около двадцати восьми дней. Размер помета колеблется от трех до восьми, в среднем 5,2 (по данным одного источника) [8] или 3,5 (по данным другого источника). [2] Как правило, кролики, которые живут в более северных местах обитания, имеют более короткие периоды беременности и более крупные пометы, поэтому они производят больше пометов в более теплую погоду. [8]
Во время брачного сезона «самцы кроликов Новой Англии формируют группы для размножения вокруг доминирующих самок в местах обитания с обильной пищей и хорошим укрытием». [8] Кролики Новой Англии проводят брачные демонстрации, включающие бег и прыжки, включая прыжки одного кролика через другого. [8] «Хотя линейные иерархии для самок кроликов Новой Англии четко не определены, после того, как они образовали пару, невосприимчивая самка демонстрирует доминирование над самцом во время гнездования , родов [рождения] и кормления , чтобы избежать преследований со стороны самцов». [8] Обычно кролики Новой Англии «снова совокупляются сразу же после родов». [8]
Как и все кролики, кролики Новой Англии живут недолго, обычно не более трех лет в дикой природе. [8] Более того, в среднем только 15 процентов молодых особей выживают в течение первого года жизни. [8] Крохотные кролики Новой Англии достигают половой зрелости рано, не старше одного года, и многие молодые кролики Новой Англии размножаются в свой первый сезон. [8]
Детеныши рождаются голыми с закрытыми глазами. [8] Родительский вклад минимален: самцы кроликов не вносят никакого вклада, а самки выкармливают своих детенышей в гнезде около 16 дней, часто успевая снова спариваться к тому времени, когда птенцы покидают гнездо. [8]
Новоанглийские хлопкохвосты — травоядные , чей рацион питания зависит от сезона и местных возможностей добычи корма. Весной и летом новоанглийские хлопкохвосты в основном питаются травянистыми растениями (включая листья, стебли, древесину, кору, цветы, плоды и семена) из злаков и разнотравья . Начиная с осени и до зимы новоанглийские хлопкохвосты переходят на преимущественно древесные растения . [2] [8]
Новоанглийский кролик-американец занесен в Красную книгу МСОП как уязвимый вид с 1996 года. [2] Вид является кандидатом на защиту в соответствии с федеральным Законом об исчезающих видах (см. Список исчезающих видов млекопитающих Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США ) и занесен в списки исчезающих видов на уровне штатов Мэн и Нью-Гемпшир . [11]
Новоанглийский хлопчатник занесен в список «уязвимых» из-за сокращения популяции и подходящей среды обитания. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США изучает подходящие среды обитания для этого вида. Из-за его редкости, неуловимости и того факта, что он почти идентичен восточному хлопчатнику, анализ ДНК фекальных гранул является одним из лучших способов определения популяций новоанглийских хлопчатников. Новоанглийские хлопчатники занесены в список «находящихся под угрозой исчезновения» в Нью-Гемпшире и Мэне, «искорененных» в Вермонте и Квебеке, «видов, вызывающих особую озабоченность» в Нью-Йорке и Коннектикуте и «видов, вызывающих особый интерес» в Массачусетсе и Род-Айленде. Проводятся исследования для определения областей для создания подходящей среды обитания и выявления областей с подходящей средой обитания, которые могут содержать остаточные популяции. Мартас-Винъярд, Нантакет и Коннектикут являются основными областями, где могут находиться популяции этого вида. USFWS обнаружила популяции в Нантакете и Восточном Коннектикуте. Проводятся дополнительные исследования с целью обнаружения большего количества остаточных популяций в Новой Англии и Нью-Йорке.
В 2013 году штат Коннектикут приступил к реализации проекта по восстановлению среды обитания в округе Литчфилд , расчистив 57 акров зрелых лесов для создания лугов и вторичного леса, необходимых кроликам. [16]
