Симметричное отношение — это тип бинарного отношения . Формально бинарное отношение R над множеством X является симметричным, если: [1]
где обозначение aRb означает, что ( a , b ) ∈ R.
Примером может служить отношение «равно», поскольку если a = b истинно, то b = a также истинно. Если R T представляет собой обратное R , то R симметрично тогда и только тогда, когда R = R T . [2]
Симметрия, наряду с рефлексивностью и транзитивностью , являются тремя определяющими свойствами отношения эквивалентности . [1]
По определению непустое отношение не может быть одновременно симметричным и асимметричным (где если a связано с b , то b не может быть связано с a (таким же образом)). Однако отношение не может быть ни симметричным, ни асимметричным, что имеет место для «меньше или равно» и «охотится на»).
Симметрия и антисимметрия (где a может быть связана с b, а b может быть связана с a, только если a = b ) на самом деле независимы друг от друга, как показывают эти примеры.
Обратите внимание, что S ( n , k ) относится к числам Стирлинга второго рода .