В 1924 году проблемы с предыдущей системой обозначений привели к общему обновлению системы обозначений, используемой Воздушной службой армии США . Эта система должна была оставаться в силе для Воздушного корпуса армии США , Воздушных сил армии США и независимых ВВС США , а также для тех самолетов, которые оставались в армии США после 1947 года. С некоторыми незначительными изменениями она стала основой для системы обозначений самолетов трех видов вооруженных сил США 1962 года .
Обозначение, данное конкретному самолету, можно разбить на части, чтобы предоставить информацию об этом конкретном самолете. Гипотетический пример показывает типичное обозначение и то, что представляет собой каждая секция. Таблицы ниже указывают возможные коды, используемые для каждой секции, их значения и период времени, в который они использовались — не все коды использовались одновременно, и некоторые коды, такие как P для преследования, были изменены на F для истребителя для данного самолета, пока они находились в эксплуатации, так что Lockheed P-80 был переименован в Lockheed F-80. Часть обозначения после подтипа может быть опущена при обычном использовании. Дефис перед номером блока может быть заменен словом «блок», а в некоторых случаях номер блока может быть опущен. Эта информация, наряду с названием службы (USAAC, USAAF, USAF), базой (если она назначена постоянно) и серийным номером, была нанесена на переднюю часть фюзеляжа под кабиной.
(обычно применяется только к определенным самолетам)
Используется, когда самолет был модифицирован для выполнения функций, отличных от первоначально задуманных.
Теоретически каждый новый дизайн в определенной категории Миссии нумеруется последовательно, начиная с 1, так что последующие дизайны нумеруются 2, 3, 4 и т. д. Однако иногда номера пропускались.
Незначительные изменения базовой конструкции обычно обозначаются последовательно присваиваемой буквой, обозначающей конкретный подтип, начиная с A и продолжая B, C, D и т. д. Как правило, из буквы подтипа нельзя вывести никакого дополнительного значения.
Аналогично номеру заказа, они помогают не только определить, когда был построен планер, но и в некоторых типах различать изменения, которые произошли в процессе производства и не идентифицируются буквой подтипа, как между вариантом Republic P-47 Thunderbolt razorback и вариантом bubble canopy. Номера блоков уникальны для каждого типа самолета.
Каждому заводу, производящему самолеты для ВВС США, был присвоен двухбуквенный код, чтобы отличать продукцию одного завода от другого. Это было важно, поскольку детали не всегда были взаимозаменяемыми между разными заводами, и самолет мог потребовать различных модификаций во время эксплуатации. [1]
Самолеты, заказанные иностранными правительствами, но переданные правительству США, часто использовали внутренние обозначения производителя, а не обозначения, используемые для аналогичных самолетов, заказанных правительством США, так, Consolidated LB-30 был B-24 , заказанным британцами, но не поставленным, а Vultee V.77 был аналогичным образом AT-19.