Скандал с Crédit Mobilier ( французское произношение: [kʁedi mɔbilje] ) был двухчастным мошенничеством, проведенным с 1864 по 1867 год железнодорожной компанией Union Pacific Railroad и строительной компанией Crédit Mobilier of America при строительстве восточной части первой трансконтинентальной железной дороги от реки Миссури до территории Юта. История была раскрыта The New York Sun во время кампании 1872 года Улисса С. Гранта . [1]
Новая компания Crédit Mobilier of America была создана руководителями Union Pacific для фактического строительства линии, но по завышенным ценам строительства. Хотя строительство железной дороги обошлось всего в 50 миллионов долларов, Crédit Mobilier выставила счет на 94 миллиона долларов, а руководители Union Pacific прикарманили излишки в 44 миллиона долларов. Часть излишков наличных и 9 миллионов долларов в виде дисконтных акций затем были использованы для подкупа нескольких вашингтонских политиков с целью принятия законов, финансирования и нормативных постановлений, благоприятных для Union Pacific. [2]
Скандал негативно повлиял на карьеру многих политиков и почти обанкротил Union Pacific. Десятилетиями партийные газеты использовали скандал, чтобы создать широкое общественное недоверие к республиканцам, Конгрессу и федеральному правительству во времена Позолоченного века . [3] [4] [5] [6]
Скандал берет свое начало в 1864 году, когда Конгресс учредил железную дорогу Union Pacific и создал ассоциированную корпорацию Crédit Mobilier of America. Эта компания не имела никакого отношения к крупному французскому банку Crédit Mobilier .
В актах Pacific Railroad Acts 1864–68 гг. Конгресс санкционировал и учредил Union Pacific Railroad и выделил 100 млн долл. США (что эквивалентно более 1,6 млрд долл. США в 2020 г.) в виде капитальных вложений для завершения трансконтинентальной линии на запад от реки Миссури до побережья Тихого океана . Федеральное правительство предложило помочь железной дороге с кредитом в размере от 16 000 до 48 000 долл. США за милю пути, в зависимости от местоположения, на общую сумму более 60 млн долл. США, а также земельным грантом в размере 20 000 000 акров (8 100 000 га) стоимостью от 50 до 100 млн долл. США.
Первоначально предложение не привлекло подписчиков для дополнительного финансирования, поскольку условия были финансово сложными.
Железную дорогу пришлось бы строить на протяжении 1750 миль (2820 км) через пустыню и горы, что потребовало бы чрезвычайно высоких расходов на перевозку грузов. Существовал высокий риск вооруженного конфликта с враждебными племенами коренных американцев , которые занимали многие территории внутри страны, и не было никаких вероятных ранних бизнесов, которые могли бы принести дивиденды. [7]
Не было никакого существующего спроса на железнодорожные грузоперевозки или пассажирские перевозки практически по всему предлагаемому маршруту. Поскольку в западных прериях еще не было городов любого размера, не было никакой коммерческой деятельности между Небраской и границей Калифорнии. Также не было никаких ответвлений, идущих к северу или югу от предлагаемого маршрута, которые могли бы направить их трафик на новую трансконтинентальную железную дорогу. [ необходима цитата ] В результате частные инвесторы отказались инвестировать. [ необходима цитата ]
Несмотря на это, вся схема железной дороги была предложена как « действующее предприятие » — финансово жизнеспособное предприятие, которое опиралось на финансирование «ниже рыночного» уровня и затем могло продолжать функционировать как коммерческое предприятие, покрывая свои операционные расходы за счет доходов от грузовых и пассажирских перевозок, обеспечивая при этом прибыль инвесторам и процентные платежи правительству США по заемному капиталу (по федеральной ставке, основанной на ставках по государственным облигациям США), и в конечном итоге погашая свой долг правительству США.
Противники Закона о тихоокеанской железной дороге считали, что строительство и маршрут разрабатывались без учета создания жизнеспособного и прибыльного транспортного предприятия. [ необходима цитата ] Они считали, что весь проект был откровенным мошенничеством со стороны некоторых капиталистов с целью построить «железную дорогу в никуда» и получить на этом огромную прибыль, заставив правительство Соединенных Штатов нести расходы.
В 1864 году Джордж Фрэнсис Трейн и Томас С. Дюрант , вице-президент Union Pacific Rail Road , основали Crédit Mobilier of America.
Crédit Mobilier of America была преднамеренным фасадом. Трейн и Дюрант стремились представить как правительству, так и общественности видимость того, что независимое корпоративное предприятие было беспристрастно выбрано в качестве основного подрядчика и фирмы по управлению строительством для проекта. Фактически, Crédit Mobilier была создана для защиты акционеров и руководства компании от общего обвинения в том, что они использовали строительную фазу проекта, а не эксплуатационную фазу, для получения прибыли. Поскольку заговорщики считали, что не могут ожидать обычной прибыли от эксплуатации железной дороги, [ необходима цитата ] они создали фиктивную компанию, чтобы иметь возможность взимать с правительства США грабительские сборы и расходы на этапе строительства.
Упрощенно схема работала следующим образом:
Директора Union Pacific также занимались манипулированием акциями, обходя требования о получении полной оплаты за выпущенные по номиналу акции, вместо этого выплачивая Crédit Mobilier банковскими чеками, которые Crédit Mobilier затем использовал для покупки акций Union Pacific. [8] : 33
В каждом крупном строительном контракте, заключенном между Union Pacific и Crédit Mobilier, условия и цена контракта предлагались и принимались посредством действий одних и тех же корпоративных должностных лиц и директоров, действующих по обе стороны контракта. Скрытый обман общего и объединенного владения двумя компаниями, которые имели общих главных должностных лиц и директоров, не был раскрыт в течение многих лет.
Основным средством этой схемы был метод косвенного выставления счетов.
Union Pacific представила подлинные и точные счета правительству США в качестве доказательства фактических расходов на строительство, выставленных им Crédit Mobilier of America для оплаты. [ необходима цитата ] Любая проверка счетов Union Pacific правительству не выявила бы никаких доказательств мошенничества или наживы, поскольку мошенничество происходило на один уровень глубже, в счетах от Crédit Mobilier в пользу Union Pacific. Union Pacific принимала к оплате подлинные счета Crédit Mobilier (основанные на мошенническом учете) [8] : 32 и применяла только накладные расходы на управление и администрирование. [ необходима цитата ]
Если бы корпоративные должностные лица Union Pacific открыто взяли на себя управление и строительство железной дороги, эта схема немедленного получения сверхприбыли за счет сборов, взимаемых во время строительства, с самого начала стала бы объектом общественного внимания со стороны противников проекта железной дороги.
Union Pacific выплатила Crédit Mobilier 94 650 287 долларов США в рамках проекта, в то время как Crédit Mobilier понесла эксплуатационные расходы в размере всего 50 720 959 долларов США.
Таким образом, сделка принесла Crédit Mobilier 43 929 328 долларов США (что эквивалентно более 724,9 млн долларов США в 2020 году) прибыли, включая акции и облигации Union Pacific, которые Crédit Mobilier купила и оплатила сама. [7] Директора Crédit Mobilier сообщили об этом как о денежной прибыли всего в размере 23 366 319,81 долларов США, что является финансовым искажением, поскольку эти же директора получили нераскрытую долю Union Pacific в размере 20 563 010 долларов США от общей прибыли. [7] [9]
Мори Кляйн в своем обширном анализе скандала сводит вопрос к следующему: «Обмануты ли строители дороги правительством? И пытались ли они получить влияние в Конгрессе путем взяточничества? Доказательства говорят о том, что ответ на первый вопрос — нет, а на второй — ограниченное да». [10]
В 1867 году Crédit Mobilier заменил Томаса Дюранта на Оукса Эймса . [11] Эймс, член Конгресса, раздавал денежные взятки и дисконтные акции Crédit Mobilier своим коллегам-конгрессменам и другим политикам в обмен на голоса и действия, благоприятные для Union Pacific. [12] Эймс предлагал членам Конгресса акции Crédit Mobilier по его дисконтной номинальной стоимости , а не по рыночной стоимости , которая была намного выше из-за его превосходной (но мошеннической) прибыли и эксклюзивного контракта с Union Pacific Railroad. Он также объявил о существенных квартальных дивидендах по своим акциям.
Те, кому было разрешено приобретать акции по номинальной стоимости, могли получить огромный прирост капитала , просто предлагая эти акции со скидкой на рынке, зная, что инвесторы, желающие владеть акциями такой прибыльной компании, купят их по более высокой цене.
После разногласий с Эймсом Генри Симпсон Маккомб слил компрометирующие письма в The New York Sun , реформистскую газету, резко критиковавшую действующего президента Улисса С. Гранта и его администрацию.
4 сентября 1872 года газета Sun опубликовала эту историю. [13] Газета сообщила, что Crédit Mobilier получил контракты на сумму 72 миллиона долларов на строительство железной дороги стоимостью всего 53 миллиона долларов.
После разоблачений Union Pacific и другие инвесторы оказались на грани банкротства . [11]
В 1872 году (республиканская) Палата представителей представила (республиканскому) Сенату для расследования имена девяти политиков:
Все названные лица были республиканцами, за исключением Байярда, демократа, который был в значительной степени исключен из расследования после того, как написал письмо, в котором отрицал какую-либо осведомленность. [14] В конечном итоге Конгресс провел расследование в отношении 13 своих членов, которое привело к осуждению Оукса Эймса и Джеймса Брукса , демократа из Нью-Йорка.
Во время кампании 1872 года напарник Гранта Генри Уилсон изначально отрицал свою причастность. Однако в ходе расследования Сената в феврале 1873 года Уилсон признал свою причастность и дал сложное объяснение, заявив, что он заплатил за акции от имени своей жены и ее деньгами, но никогда не вступал во владение акциями. По словам Уилсона, когда у его жены (а позже и у него самого) возникли опасения по поводу сделки, сделка была отменена. [15] : 126 Жена Уилсона умерла в 1870 году, поэтому сенаторам пришлось положиться на слова Уилсона и Эймса, чей рассказ подтвердил рассказ Уилсона. Сенат принял объяснения Уилсона и не предпринял против него никаких действий, но его репутация честного человека была несколько подорвана из-за его первоначального отрицания. [16] [17] [18]
Сенатор Генри Л. Доус из Массачусетса также был замешан. Доус купил акции на 1000 долларов и получил дивиденды. Позже Доус усомнился в правильности покупки акций и отменил ее. Эймс вернул покупную цену Доусу с процентами, а Доус вернул дивиденды Эймсу. Доус получил 100 долларов в качестве процентов по возвращенной им покупной цене, но больше не был замешан. [15] : 127
Также было проведено расследование Министерства юстиции с Аароном Ф. Перри в качестве главного юрисконсульта. В ходе расследования правительство обнаружило, что компания передала акции более чем 30 политикам из обеих партий, включая Джеймса А. Гарфилда , Колфакса, Паттерсона и Уилсона.
Никаких обвинений ни одному из участников скандала предъявлено не было. [12] Джеймс А. Гарфилд отверг обвинения [19] и был избран президентом в 1880 году. [20]
Эта схема была использована в телесериале AMC «Ад на колесах » (транслировался в 2011–2016 годах) в образе Томаса Дюранта. [21]
Схема и скандал были предложены в качестве темы для музыкального кабаре в 10 сезоне телесериала FXX «Арчер» . [ требуется ссылка ]