Британские всеобщие выборы 1761 года вернули членов для работы в Палате общин 12-го парламента Великобритании , который должен был быть созван после слияния парламента Англии и парламента Шотландии в 1707 году. Это был первый парламент, избранный после восшествия на престол короля Георга III . Это были также первые выборы после того, как Георг III снял обычный запрет на найм тори в правительстве. Король не позволил премьер-министру, герцогу Ньюкаслу, использовать государственные деньги для финансирования выборов кандидатов от вигов, но вместо этого Ньюкасл просто использовал свое личное состояние, чтобы гарантировать, что его министерство получило комфортное большинство.
Однако с распадом тори в результате окончания их проскрипции, предоставившей им новые возможности для личного продвижения, и лояльностью, которую они чувствовали к новому королю, заставившей их отдалиться друг от друга, у сторонников Ньюкасла было мало стимулов оставаться вместе. То немногое, что сохранилось от идеологии вигов, было недостаточно убедительным, чтобы поддерживать единство партии, и они раскололись на ряд враждующих фракций во главе с аристократическими магнатами, способствуя политической нестабильности, которая продлится до 1770 года.
Поскольку в выборах участвовало всего 48 избирательных округов, выборы были одними из наименее оспариваемых в истории Великобритании. Это был последний раз до 1832 года , когда тори получили менее 200 мест.
Избирательные округа, использовавшиеся на протяжении всего существования парламента Великобритании, были одинаковыми .
Монмутшир (один избирательный округ графства с двумя членами и один избирательный округ городского типа с одним членом) включен в Уэльс в этих таблицах. Источники для этого периода могут включать графство в Англии.
Таблица 1: Избирательные округа и члены, по типу и стране [1]
Таблица 2: Количество мест в избирательном округе, по типу и стране
Всеобщие выборы проводились с 25 марта 1761 года по 5 мая 1761 года. [2]
В этот период выборы не проводились в одно и то же время в каждом избирательном округе. Точную дату назначал ответственный за выборы в каждом графстве или парламентском районе ( подробности проведения выборов см. в разделе «избирательные кампании») .
Накануне всеобщих выборов Хорас Уолпол писал Хорасу Манну : [3]
Какие бы тайны или облака там ни были, они, вероятно, раскроются, как только выборы закончатся и парламент будет назначен, который теперь поглощает все разговоры и все кошельки; ибо расходы невероятны. Вест-индцы, завоеватели, набобы и адмиралы нападают на каждый городок; в Андовере не менее девяти кандидатов . Изменение в парламенте раньше исчислялось от шестидесяти до семидесяти; теперь считается, что будет сто пятьдесят новых членов. Коррупция теперь стоит на собственных ногах, деньги из казны не выдаются; нет партий, нет притворства обид, и все же продажность грубее, чем когда-либо! Городок Садбери зашел так далеко, что рекламировал торговца! Мы были такими же победителями, как римляне, и так же коррумпированы: я не знаю, как скоро преторианская милиция выставит империю на продажу.
Это использовалось в ряде исторических книг. [4] Историк Льюис Нэмир опроверг это в эссе о всеобщих выборах 1761 года. [5] Его аргумент состоял в том, что число новых членов парламента в 1747 и 1754 годах было примерно таким же, как и в 1761 году, что 48 оспариваемых избирательных округов из 315 в общей сложности были меньше, чем в 1754 году, цена мест — хотя и выше, чем в 1754 году — объяснялась более высокими шансами на полный семилетний срок и что число адмиралов сократилось, в то время как других «новых людей» выросло лишь незначительно.